馴鹿群通常會在天亮時分起程,柯勒覺得自己必須在這個夜晚行動一次。
經過了上一次被圍獵之後,瑪塔每一次都很用腦筋選擇休息地。平緩的河灘利於奔跑,緊鄰的東麵是一大片沿著河岸而生的樺樹林,北麵是山坡,一旦被圍攻,它們就會極快地鑽進樺樹林裏。天黑之後,狼群朝著馴鹿休息的河灘摸過去。狼群清楚馴鹿的每一個習慣,馴鹿的睡眠很短,在入夜時分,它們睡著之後總有那麼一小段時間是最沉熟的,而狼群也隻需要那麼一小段時間而已。
然而,還未及靠近,馴鹿群突然發出一片沸騰的聲音,緊接著,所有的馴鹿都驚醒並且奔跑了起來。狼群搞不清發生了什麼狀況,頓時手足無措。柯勒猛地止住步子,迎著吹向山坡的南風,它嗅到了一股不尋常的味道,危險的味道!下一刻,它發出了一陣低沉的警示聲。然而,即使沒有柯勒的命令狼群也不敢再向前了——東麵的河灘上,馴鹿群炸窩子一般四散奔逃,一大片金光閃耀的斑斕瞳孔在炸開的馴鹿群中亮起來。
利齒獸!身軀高壯的掠食者,長牙猛獸一族中的佼佼者,雅利安最頂尖的獵殺天才,喀巴拉的山穀之王!
這是瑪塔沒有想到的,樺樹林裏竟然潛伏著另一夥掠食者!都怪黃昏時分刮起的南風,完全遮蔽了馴鹿的嗅覺,誰也不知道這些碩大的食肉猛獸們在樺樹林中潛伏了多久,誰也不知道它們是何時靠近鹿群的。它們是最善於隱藏身形潛伏的掠食者,那些柔軟的巨大腳爪踏雪無聲,直到靠近樹林的某一頭馴鹿被突然鑽入鼻孔的恐怖氣味嚇得叫起來,然而警示的嘶鳴還在半空中,下一刻,馴鹿健壯的身體卻已經被撲倒在雪地上了。
一大群利齒獸,十幾隻之多!夜色下淡色斑點的皮毛在雪地裏猶如一團團烏雲,金黃色的碩大瞳孔卻好像夜空裏璀璨的群星。
古北山的狼群撤到了安全的距離,然而背上炸起的硬毛還未來得及平複,警示的咆哮還徘徊在喉嚨口,狼群便已經驚異於它們看到的情形了。
利齒獸並不擅長長距離追擊,但是撲向獵物的瞬間卻如閃電一般淩厲。馴鹿群散開的同時,已經有兩頭高壯的馴鹿被撲倒在地。令柯勒震驚的是這些利齒獸捕獵的方式:
兩隻體形略孝動作靈活的年輕雌性利齒獸一躍而上,柔軟的四肢緊緊抱住獵物的後臀、腰部,利用體重將獵物扯倒,另一隻體形略大的雌利齒獸則撲向獵物的前胸。掙紮中母馴鹿掀起碩大的堅蹄,狠狠踢向撲上來的雌利齒獸。然而無濟於事,就在那足以踢死一頭狼的巨蹄踢向利齒獸時,利齒獸的身子幾乎被踢飛,然而一對前爪卻死死抱住了馴鹿的頸部,鋒利的爪子直接紮進了馴鹿厚實的皮毛中。馴鹿拚死力掙,健壯的身子將三頭雌利齒獸甩得幾乎飛出去,然而掙紮中一大段頸部卻暴露出來,雌利齒獸猛地側過腦袋,將一對長牙紮進了馴鹿的頸骨之中。幾乎在同一時間,另一頭高大的馴鹿也被兩隻雌利齒獸拖倒在地,緊跟上來的一頭身形碩大的雄利齒獸上前給予了關鍵致命的一口。
整個狩獵過程,僅用了一瞬間。
柯勒驚訝得幾乎忘記了害怕。仿佛它第一天見到這些長牙猛獸,它們在擁有矯健的身手之外,竟然還擁有優秀嫻熟的配合能力。
喀巴拉的利齒獸,狩獵方式完全不同於雅利安北方山區的同類,它們之間最大的區別就在於,喀巴拉的利齒獸是合作狩獵的!
在雅利安北草原,隻有一種掠食者是通過互相合作來獲取獵物以及一切生存資源的,那就是狼。
其他利齒獸都習慣獨來獨往,或者隻在繁殖季節才暫時地組成小家庭。它們各自擁有賴以生存的本事,或者是身體上的優勢,或者是高超的生存技能,它們有足夠的能力應付這個複雜的世界。集群生存對它們來說,僅僅是在繁殖季節,或者食物匱乏的時期才會有的一種特殊現象。
但是在喀巴拉,一切卻按照另外一條道路行進。喀巴拉山穀北高南低,北麵的山脈遮擋了大部分來自北方的寒冷氣流,而南來的暖濕氣流被攔截,水汽下沉,令山穀中雨水不斷。穩定的氣候四季分明,造就了豐美繁茂的植物資源。而繁盛的植物資源則引來了種類繁多的動物。