阿蘭的木桌上鋪著桌布，是鮮豔的粉紅色。粉紅色的桌布上擺著白色的瓷碗，黃顏色是炸得噴香的洋芋，洋芋蓋住了下麵的羊肉；扁扁的盤子裏裝的是抓飯，據說抓飯原是烏孜別克的風味，稱“帕勞”，這讓古薇想起了泰國的風俗，泰國的抓飯也叫帕勞，如果是貴客就在裏麵放上羊蹄子。抓飯是用大米、胡蘿卜、牛羊肉、清油或者羊油做的，佐料有鹽、皮牙子（洋蔥）、葡萄幹、杏幹什麼的。阿蘭的抓飯特別香，她用滾油先把肉丁炸成金黃色盛出來，然後在鍋裏放上油、洋蔥和胡蘿卜絲，炒得香軟之後，再放適量的水和其他佐料，水開了之後，再把米放下去。可不能那麼一下子放，古薇看她是用一個小勺，一勺勺地放進鍋裏，然後把金黃色的肉丁放在米上，在米裏插上幾個眼，扣緊鍋蓋，大火燜燒十分鍾，然後用微火燜半小時。起鍋後把油和米、佐料什麼的拌在一起，放進盤子內，再把肉擺在上麵，大米便一粒粒的顯得金黃油亮，晶瑩透明，肉丁鮮香，令人垂涎。還燉了兩整隻鴿子，阿蘭的燉鴿子特別好吃，鴿肉完全爛了，而且又嫩又香，最鮮的是湯，阿蘭笑阿娜爾古麗是湯罐，見了湯就沒命。
又特別為古薇做了一種錫伯族的食品：布爾哈雪克燉魚——剛來時小夏請她吃過的。布爾哈雪克是一種野生的香草，有一種奇異的香味，形似柳葉，所以錫伯語稱“布爾哈雪克”，譯成漢語就是“柳葉草”或者“魚香草”。就是把魚切塊清燉，放上辣椒麵、鹽和魚香草，吃起來非常清香。然後是一盤炒蘑菇，味道很鮮。伊犁河畔是產蘑菇的地方，當地人叫“蘑菇灘”。
“那蘑菇一個個的可肥了，我們叫‘土裏鮮’。”阿蘭長著一張銀盆大臉，顯得質樸，五官都大，能看出來年輕時應當豔麗，“下點兒小雨之後，遍地都是蘑菇，像獐子菌、羊肚菌什麼的，那都是世界有名的。……今天給您炒的就是獐子菌，自己家裏晾幹了收出來的，吃時加點兒土雞肉，又香，又滑口，您嚐嚐。”
“我隻知道雲南菌類多，還不知道這兒也……”古薇的微笑裏帶著歉意，她不知道如何麵對如此豐盛的款待。
溫倩木在一旁吸著煙：“咱伊犁的菌有幾十種呢，草原上還有大型真菌，說出來嚇死你！有十五六斤重！像雲杉腐朽木裏長的木蹄多孔菌，咱伊犁的大夫們常用它來做藥，還有‘馬勃’，大的有西瓜那麼大。明年六月再來吧，我們帶你去看大菌子！……”
阿娜爾古麗的吃相很好看，一口口地吃著抓飯，手的姿勢非常漂亮，好像不是為了吃飯，而是為了展覽她那雙玉手似的。“她的手很美，是麼？”阿蘭突然向古薇嫣然一笑，“她最不願意和男人一起吃飯，他們總是看她的手！”阿娜爾古麗的臉紅了，溫倩木立即替朋友出頭：“她的手怎麼能和你的胸比？”阿蘭怔了一下，一張臉紅得像石榴花，嘟囔了一句“胡說什麼”便去倒茶，溫倩木咯咯大笑起來。
阿蘭還在給孩子喂奶，因此胸部很豐滿，顯得母性十足。古薇忙說：“什麼人娶了阿蘭，真有福氣！又會開飯館又會生兒子！”古薇說這話，顯然是為了照顧阿蘭的情緒，誰知三個女人卻突然都不說話了。
直到周末見到小夏才知道，原來阿蘭的婚姻並不幸福：丈夫有先天性癲癇，戀愛時他竟然隱瞞了，婚後阿蘭才知道。阿蘭是先認識丈夫的父親——她的公公的，她的公公是她原單位的領導，據說是一位“高人”，她狂熱地崇拜他。所以，當她知道真相之後，也並沒鬧。她對於公公婆婆的照顧還甚於一般人，而且，還生了那麼一個可愛的兒子。
女人們的命運，真是千奇百怪，如果以這幾個女人為主題寫一首曲子也不錯啊，古薇想。
可為什麼，想法如此紛繁，卻沒有一個能成為她心裏想要的那個旋律啊？
3
周末，夏寧遠終於有了點兒休息時間，因古薇再三誇獎阿蘭的餐館，便相約著一起去那兒吃飯，然後去草原。
不早不晚的一頓飯，大約上午十點鍾，阿蘭做了拿手的粉湯、油香、拉條子和奶豆腐。
幾乎所有的回族婦女都會做粉湯，阿蘭的粉湯卻是最有名的：她先用豆製澱粉製作粉塊，把涼後的粉塊切塊，把新鮮羊肋條肉剁成肉塊，加上鹽、花椒粉、醬油和肉湯，把肉燉得爛爛的，加涼粉、白菜稍燉一下，再下蔥、菠菜、紅辣椒、醋、胡椒粉、水發木耳燒開，就是一碗噴香的粉湯。因為時令不同，用的菜也不同。夏秋放點兒蓮花白、西紅柿；冬天放點兒黃蘿卜；這個時候呢，就放點兒香菜。和粉湯配吃的麵食叫油香，有點兒像北京的油餅。