查爾斯·狄更斯（Charles John HuffamDickens，1812.2.7—1870.6.9），十九世紀的英國大作家，作品擅長描摹現實，富含人道主義和批判精神，主要代表作為《大衛·科波菲爾》、《遠大前程》、《霧都孤兒》。本次入選兩篇：《信號員》和《謀殺案之審判》皆發表於十九世紀六十年代，是維多利亞時期哥特小說之典型，也是狄氏早期之傑作。主要以氣氛烘托，人物刻畫見長。故事雖短，寓意深刻。狄更斯寫鬼物，不寫其形貌，影影綽綽，點到為止，自留於讀者諸君想象，此為其特點。
“喂！下邊的人！”
那時，他正站在他的信號所門前，手裏拿一麵小旗，旗子卷在一根短棒上，卻突然聽見有聲音這麼喊他。你可能以為，看這裏的地勢，他斷不會懷疑這聲音的來源；他的上方是一麵近乎刀削的峭壁——當時我就站在頂上——但是，他卻沒向上看，而是轉了個身，往下麵的鐵路線上看。看上去他的臉色有些異樣，雖然我至今也不明白他為何如此，但這已足以吸引我的注意了。隻是他站在深穀裏，我隻能看到一個身形和影子。而且我站在峭壁頂上，正好被西邊的火燒雲照著，必須用手搭個涼棚才能看見。
“喂！下邊！”
他收回目光，又轉身四顧，然後才抬起雙眼，看到我在他上麵。
“這裏有路可以下去嗎？我想和你說幾句話呢？”
他便抬頭看著我，卻不作答，我也向下看他，隻感到自討沒趣，不好催促他了。這時，地麵和空氣中突然產生一陣含混的顫動，俄而卻變成猛烈的震動，那撲麵而來的衝力似乎要把我推倒一般，我不由得後退了幾步。我再往下看時，卻隻見蒸汽騰騰地升上來，那列火車已飛快地呼嘯而去，緩緩地消失在遠方，他已經完成火車過洞指揮的任務，正在卷旗子。
我又問了他一遍。卻見他頓了一下，仿佛在凝神看我，接著便揮舞手裏卷起的旗子，指著一個和我等高的方向，大約離我兩三百碼的樣子。我便朝他喊了句“好的”，就往那邊走。走到邊上，我定睛一看，豁然發現眼前有一條崎嶇不平的“之”形小徑。
這小道實在陡峭至極，仿佛直直落下去一般；正好鑿在一處陰冷的岩壁上，常年變得又濕又滑，我隻好硬著頭皮往下走。感覺那路變得更長了，我甚至回想起他當時給我指路的神情，真是窘迫又無奈啊。
當我走到足夠低的地方，才再次看見他，他正站在火車剛經過的兩條鐵軌中間，似乎在等我出現。他用左手支著下頜，卻把左手肘搭在胸前右手上；他的表情充滿期待和觀望，我不禁停下腳步，疑惑了片刻。
然後繼續往下走，一直走到和鐵軌齊平的地方，才信步朝他走去。
卻隻見一個麵色蠟黃、濃眉黑須的黑漢子。這樣的崗位實在孤獨淒涼，我再沒見過比這更糟的地方了。兩道峭壁坑坑窪窪，潮乎乎一片，頭頂上幾乎隻能看見一線天；遠處隻是這片彎曲的大地牢的延伸罷了；另一個方向上，近處隻見一片模糊的暗紅色燈光，照著一條更黑的隧道入口。在這龐大的建築體中，充滿了野蠻、壓抑和禁忌的氣氛。幾乎一點陽光也透不進來，裏麵充滿了死寂的灰土味；寒風凜凜，橫衝直闖，我禁不住打了個冷戰，隻感覺離開了人間。
他還未及反應，我已經到了他身邊，幾乎可以觸到他了。他的眼睛卻一動不動，此時四目相望，不由得朝後退了一步，抬出一隻手來。
這個孤零零的崗位實在不是人待的啊（我這樣認為），我站在遠處往下看時，就已經被這迷住了。這地方應該人跡罕至吧，我想，而且恐怕沒人願意來吧？對我而言，我隻看到一個人一輩子被囿於彈丸之地，而且最終獲得了解脫，對這巨大建築體產生了超然的興趣。抱著這樣的心思，我開始和他搭話，但卻發現愈來愈詞不達意。因為我並不樂於搭訕，而且這男人身上的某種氣息令人生畏。