我見縫插針。“昨晚我在這邊時，它也搖了你的鈴鐺嗎？然後你才出門去？”
“兩次。”
“啊，是了，”我說道，“你完全被你的幻覺誤導了。那時候我眼睛一直看著鈴，耳朵也聽著，我也是個活人，卻不曾聽見鈴聲響。
不，應該說除了你和車站聯係的時候，其他任何時候都一切如常，不曾響過。”
他搖搖頭。“我卻從沒有犯過一個錯誤，先生。況且我也不會把人的鈴聲和怪物的鈴聲混淆。那鬼物的鈴鐺發出一種極怪異的震動，仿佛憑空傳來的一般。我可沒有說那鈴鐺是在我眼前響。我一點不奇怪你沒聽見。但是我聽到了。”
“你往外麵看時，真的好像看到那怪物在那裏？”
“千真萬確。”
“兩次都在？”
他斷然答道：“兩次都在。”
“你現在就和我一起去門口看看怎麼樣？”
他咬了咬下唇，似乎有些不情願，但還是起來了。我開了門，站在石階上，他卻隻立在門口。隻見外麵那危險信號燈閃爍著，隧洞口黑沉沉的。峭壁岩石又高又濕，再往上看卻是一片星空。
“看到它了嗎？”我問他，仔細看他的臉。他睜大了眼睛，緊張地張望著，我也朝他的方向巡視，似乎他看到的也不比我多。
“沒有，”他答道，“它不在那邊。”
“我也一樣。”我說。
我們便進了屋，關上門，各自坐下。我正想抓住這個有利時機——如果這算是的話——他卻先說話了，一副理所當然的樣子，似乎我們之間根本不存在任何嚴肅的問題，我發現自己已經落了下風了。
“現在你應該明白了吧，先生。”他說道，“困擾我的那個可怕的問題就是，那怪物究竟意味什麼？”
我不確定，我告訴他，盡管我能完全理解。
“它在警告什麼呢？”他說著，盯著爐火陷入了沉思，或有時看我一眼。“危險是什麼？在哪裏？這條鐵路線哪裏有危險嗎？有什麼可怕的災禍要發生？經過前兩次事件後，這無疑已經是第三次了。它死死地纏住我，可怕極了。我怎麼辦？”
他掏出手帕，擦了擦額頭的熱汗。
“要是我發電報報警，無論一邊，還是兩邊，我都找不到理由，”
他繼續說道，一邊擦著掌心，“我隻會惹一身麻煩，一點好處沒有。
他們會以為我瘋了。要是我發電報過去——說：‘危險！注意！’他們問：‘什麼危險？哪裏？’我隻能說：‘情況不明。但是天啊，注意！’然後他們就把我攆走了。他們還會做什麼？”
他隻顧在那裏糾結，實在慘不忍睹。一個本分人，因為職責壓力過大，感覺生活不可理喻，不堪忍受，便生出這樣的精神折磨來。
“它第一次站到危險信號燈邊時，”他繼續說道，用手往後攏了攏黑發，兩手按住太陽穴揉著，顯得痛苦萬分，“既然真的有事故要發生，為什麼它不告訴我要發生？既然事情可以避免，為什麼不告訴我怎麼避免？它第二次來為什麼又遮著臉，為什麼不告訴我危險，‘她要死了。叫他們讓她待在家裏’。要是它兩次來，隻是為了暗示我警告不虛，讓我為第三次做準備，那現在為何又不明說？嗬，但願主保佑我吧！何苦為難一個偏僻小站的窮信號員！為什麼不去找那些有聲望又有權勢的大人物？”
我見他如此痛苦，突然意識到，看在這可憐人的份兒上，也為了公共安全，我必須設法即時安撫他。因此，我便把我們之間那些似是而非的問題都撇開了，隻是對他說，無論誰在這位置上，都要恪盡職守。
他至少可以明白職責如此，有所慰藉。盡管他無法弄清楚那些混亂的表象。我這樣做，遠比說服他放棄自己的罪惡感有效果。