妻子尖叫一聲，昏死過去。老頭露出一絲苦笑，像盲人一樣伸出雙手，突地栽倒在地上，不省人事。
那是個巨大的新墓園，離家約有兩英裏遠。葬完死者後，兩個老人依舊回到那房子裏。滿屋都是死亡的陰影，死氣沉沉。事情發生得太快了，起先他們甚至難以反應過來，還殘留著一絲期待，仿佛會發生什麼事情一樣——至少可以減輕他們的負擔。這打擊太大了，兩顆蒼老的心實在不堪承受。
時間流逝。老人的期望慢慢變成絕望和冷漠，有時甚至還叫錯名字。但終於說不出一個字來，因為他們現在已經無話可說了，隻是感歎生死之間的疲勞，如此漫長。
大約過了一周，一天夜裏，老頭突然驚醒，伸手一摸，妻子卻不在身邊。屋裏一片漆黑，隻隱約聽見輕微的哭聲從窗邊傳來。他起身坐在床上，側耳去聽。
“快回來，”他溫言細語道，“你會著涼的。”
“我兒子更冷。”老太太說著，又哭泣起來。
那啜泣聲時斷時續，慢慢從耳邊消失了。床很溫暖，他又感到眼皮沉重，昏昏欲睡。如此半夢半醒，好容易睡著，卻又被妻子突然一聲尖叫吵醒了。他驚了一跳。
“爪子！”隻見妻子瘋狂地尖叫著，“猴爪！”
他慌忙坐起來，問道：“哪裏？在哪裏？什麼事？”
卻見妻子踉踉蹌蹌走過來。“我要猴爪。”她很平靜地說，“你已經毀掉了嗎？”
“它在客廳裏，那個架子上。”他回答，猶自驚魂未定，隻是問：
“為什麼？”
她又哭又笑，卻俯身過來，親了他的麵頰。
“我剛剛才想到它。”她歇斯底裏地說，“為什麼我之前就沒想到？你為什麼也沒想到？”
“想到什麼？”他問。
“還有兩個願啊，”她快速地說，“我們才許了一個。”
“難道還不夠嗎？”他厲聲道。
“不夠，”她尖聲說，麵露得色，“我們至少還有一個呢。走，快下去拿它，許願讓我們的兒子複活。”
老頭坐在床上，掀開被子，兩腿顫抖不止，大聲驚叫：“仁慈的上帝啊，你簡直是瘋了！”
“去拿，”她催促道，“快去拿，許願——哦，我的兒子，我的兒子！”
她丈夫劃燃一根火柴，點亮了燭台。“回床上來，”他說，聲音都顫抖了，“你簡直不知道你在說什麼！”
“我們第一個願都應驗了，”老太太興奮地說，“為什麼不試試第二個？”
“那是巧……合。”老頭結結巴巴地說道。
“去拿吧，再許個願。”老太太尖叫著，激動得全身發抖。
老頭卻轉過身來，注視著她，聲音發顫。“他已經死了十天了，再說他——我實在不想告訴你這些，可是——現在我都隻能看衣服才認得出他了，那實在是太殘忍了，你看了受不了，怎麼辦？”
“把他帶回來。”他妻子大喊著，隻是把他往門邊拽，“你認為我會害怕我親手帶大的孩子嗎？”
他便摸黑下了樓，度步走到客廳，摸到壁爐架旁。那法寶還在那裏放著。他害怕極了，深怕那未出口的願望把四分五裂的兒子帶回來，他還來不及逃出房間就被抓住了。他隻得屏住呼吸，卻突然好像失去了方向。他額頭冰涼，滲出絲絲冷汗，隻好憑感覺繞過桌子，順著牆壁走，最後發覺自己到了一處狹窄的走廊，手裏竟赫然拿著那個不祥之物。
待回到房間，他發現妻子臉色變得更蒼白了，兩眼放著光，神情極其不自然，他心裏一陣陣發毛。