找到阿什克拉夫特前，可不敢讓他溜了。若是不抓他，我恐怕還沒走出三條街，他就發電報報信去了。到那時，卻不知我的獵物會樂意往東、往南、往西，還是往北走呢。
抓了瑞恩，便到警局錄指紋，驗明身份，他真名叫弗雷德·魯尼，綽號“咖啡仔”，是毒販和走私販，卻是從萊文沃斯監獄越獄的通緝犯，還有八年刑期未服呢。看來這步棋算是走對了。“你能否嚴加看管他幾日？”我問市立監獄獄長，“隻要他不通風報信，我這邊就好辦事。”
“沒問題，”獄長答道，“聯邦探員兩三日內還不會過來拿他，我自然把他嘴縫牢實了。”我謝了獄長，離開監獄，直接去了萬斯·李奇蒙辦公室，告以實情。
我說道：“阿什克拉夫特在蒂華納。信是別人代收的。他在當地用了化名，叫愛德華·博安農。據說還有個女人。我剛抓了他那個收信的朋友，現在關在牢裏。”律師聽了，便拿起聽筒，撥了號碼。“是阿什克拉夫特太太嗎？我是李奇蒙律師……沒。還沒找到，不過已知道下落了……嗯……十五分鍾。”
他掛了電話，說道：“我們先去阿什克拉夫特太太那裏。”
兩人坐了車，不到十五分鍾，便到了傑克遜街近高甫區的地方。隻見一棟三層白色石樓，前麵圍了鐵欄杆，一片草坪打理得很精細。
我們上到二樓客廳，阿什克拉夫特太太接待了。她個子很高，不到三十歲，一頭淺棕色頭發，兩眼湛藍，皮膚白裏透紅，穿了一襲灰裙，襯得線條極其柔美。李奇蒙當下將我介紹給她，我又說了消息——自然略過了蒂華納女人一段，也未提她丈夫現在可能是騙子。我說道：“有人告訴我說，阿什克拉夫特先生現在蒂華納。半年前從舊金山走的。信是蒂華納一家咖啡廳轉寄的，收件人名叫愛德華·博安農。”
隻見她兩眼放光，十分愉悅，卻沒有驚叫。她不是那種人。她對律師說道：“是我直接去看呢，還是你先出麵？”
李奇蒙搖搖頭。說道：“都不成。你當然不能去，我現在也不能去。”又對我說，“你去合適。你有辦法，知道該怎麼做。阿什克拉夫特太太不希望勉強他，但也不想錯過幫他的機會。”
阿什克拉夫特太太便向我伸出一隻手，纖細，但十分有力。
“你隨機應變，怎麼好怎麼做。”
這話一半是疑問，一半是托付，卻不明說。
我心裏明白，隻道聲：“我會。”
我真喜歡這位阿什克拉夫特太太。
隨後，我便從聖地亞哥趕了一輛巴士，過了中午，才到蒂華納市中心。這裏和兩年前一樣。一條大街橫貫，有六七百尺長，塵土遍地，十分肮髒，兩邊都是清一色酒吧。往裏還有更髒的小巷，更多的低級小酒館，都是見不得招牌的。雖已是下午，不過一天時間才剛剛開始。大街上行人寥寥，隻有兩三名酒鬼跌跌撞撞，還有一群流浪狗和墨西哥流浪漢，買醉的人都在酒吧裏忙進忙出呢。
我走到街區中段，才看到一個很大的鍍金馬蹄鐵招牌。我沿街繞到後麵，進了那家酒吧。這是一家典型的當地酒吧。進門後左手是吧台，占了一半店麵，右手卻是三四台老虎機。吧台對麵——靠右手牆壁有一個舞池，舞池近旁伸出一個台子，台上有一個邋遢小樂隊正在準備演出。舞台後是一排低矮隔間，設了雅座，每間各有一張桌子，兩條長凳。
這會兒時候尚早，隻有幾個顧客在。我一進去，就有個酒保盯著我看，卻是個壯漢，貌似愛爾蘭人，滿麵通紅，一頭棕紅頭發，像是抹了油，打了卷蓋在窄窄的額頭上。我湊過去，小聲道：“我找愛德華·博安農。”
他朝我翻個白眼，嘟囔道：“我不認識什麼博安農。”
我便掏出筆和紙，草草寫了幾個字“咖啡仔被捕”，推給他。
“若是有個愛德華·博安農來了，要這個消息，你能轉達嗎？”
“這個自然。”
“那好，我待一會兒就走。”
說罷朝裏走，揀了一個隔間坐了。還沒坐穩，早有一個女孩，瘦高個兒，走過來坐在我邊上。頭發卻是紫色。“不請我喝杯酒？”她問道，還對我扮個鬼臉。可能她隻是笑笑，隻是那張臉太駭人，我怕她再笑，隻好答應了。早有服務生站在身後，我便為她點了威士忌，自己要了啤酒。
威士忌上來，那紫發女孩一口喝了，正想再要——這裏的娼妓真是勤快得很啊——卻有個聲音在我背後叫她。“科拉，弗蘭克找你。”
科拉皺了眉，看著我肩後，又是聳人一笑，說道：“好吧，小天使，你來幫我照顧這位朋友先？”說罷走了。
那個“小天使”便溜進我旁邊座位。哦，天，她還是個孩子，看來大約十八歲，一天都差不了，個頭也不高，長得倒結實。一頭棕色短卷發，臉圓圓的，倒像個男孩，眼神直勾勾的，隻是嬉笑，毫無忌憚。我便為她點了杯酒，自己又點了一杯啤酒。“你想什麼呢？”我問道。
“烈酒。”她咧嘴一笑，更加男孩氣，“好幾加侖的！”
“還有呢？”我知道換個小孩來肯定有目的。
“聽說你在找我一個朋友。”小天使笑道。
“有可能。你有什麼朋友？”
“呃，倒是有一個愛德華·博安農。你認識他嗎？”
“不，不認識。”
“但你在找他？”
“嗯。”
“有什麼事嗎？或許我可以傳個話。”
“不勞費心，”我虛張聲勢道，“你這位朋友可不是一般難見啊。
也好，反正不是我倒黴的。我再給你買杯酒，你可以走了。”