“可能是吧！瓦爾登手頭有點兒緊。”
“他喝酒花了很多錢，”達爾馬斯冷冷道，“還有那條遊艇。他喜歡坐著遊艇在邊界上下到處亂轉。”
女孩猛地抬起頭，眼裏突然閃過一絲亮光，顯得痛苦不堪。她緩緩道：“他所有的酒都是在恩森那達買的，然後自己帶過來。因為購買量太大，所以小心得很。”
達爾馬斯點點頭，嘴角閃過一絲冷笑。喝完酒，他往嘴裏塞了一根香煙。他摸摸口袋，想找盒火柴。桌上的煙灰缸幹幹淨淨的。
“克萊爾小姐，你繼續說。”
“我們回到公寓，他拿出兩瓶沒開封的酒，說要喝個一醉方休，然後我們吵了一架，我實在忍受不了，就走了。可我一到家，又開始擔心他。我給他打電話，沒人接。後來我又回去，用我的鑰匙開了門，那時，他已經死在椅子上了。”
過了一會兒，達爾馬斯問道：“你為什麼不早說？”
她合攏雙手，輕聲道：“我害怕極了……有些事情……不對勁。”
達爾馬斯把頭靠在隔板上，眼睛半閉，緊緊盯著她。
“這個很多人都知道，”她說道，“我都不好意思再提，瓦爾登是左撇子……我當然知道，不是嗎？”
“很多人應該知道，但有的人可能疏忽了這一點。”達爾馬斯輕輕地說。
他盯著克萊爾的空手套，此刻她正用手絞來絞去。
“瓦爾登是左撇子，”他緩緩道，“那麼他就不是自殺的，因為槍在他右手上。也沒有掙紮的跡象。太陽穴上的彈孔有火藥燒焦的模樣，看來子彈是正對著太陽穴射進去的。也就是說，殺他的人可以在他那裏隨便進出，是他身邊的人，不然就是趁他爛醉如泥時下的手。如此看來，殺他的人一定有鑰匙。”
克萊爾一下把手套推開，兩手握著拳頭緊緊的。“不用再說了。”
她冷冷道，“我就知道警察會認定我是凶手。可是我沒有，我很愛那個可憐蟲。”
達爾馬斯麵無表情，繼續道：“克萊爾小姐，你是有嫌疑。他們也會這麼想，不是嗎？他們還會認為你很聰明。事發後，後續工作做得不錯。”
“那不叫聰明，”她無奈地說，“自作聰明而已。”
“自作聰明的人會殺人？”達爾馬斯冷笑起來，“好吧。”他用手指梳理了一下自己粗硬的頭發，“不，我們不會把罪行歸到你頭上，或許警察不知道他是左撇子……除非有人逮著機會發現。”
他往前探了探身子，雙手放在桌沿上，似乎準備起身，卻又眯著眼睛，若有所思，看著她的臉。
“城裏有個人可能幫得上忙，是個警察，這個老家夥根本不管自己的名聲。也許你可以和我一起見見他，讓他聽聽你的故事。他可能會把案子拖延幾個小時，整理線索。”
他用目光詢問她的意見。她戴上手套，輕聲道：“走吧！”
再說梅利維爾旅館，電梯門關了，隻見一個大漢放下舉在麵前的報紙，打個哈欠，慢吞吞地從角落的椅子上站起來，懶洋洋地穿過大廳，來到一排電話隔間。他擠進最裏麵那一個，朝缺口丟進一枚硬幣，一邊念著號碼，一邊用粗大的食指撥電話。
等了一會兒，他湊近話筒道：“我是丹尼，在梅利維爾。我們的人剛才進來了。可我出門後怎麼也找不到他，所以在這裏等他回來。”
他的嗓音低沉，有些含混不清。聽完電話另一端的回音，他點點頭，沒再多說什麼便掛斷了。出了隔間後，又朝電梯走去，順手把煙蒂丟進裝滿白沙的彩釉瓷罐。
他走進電梯，說了聲“十樓”，一邊摘下帽子，因為汗水多，一頭黑發竟粘連的濕嗒嗒的。他的臉又寬又平，眼睛很小。身上衣服雖沒熨過，但並不顯得寒酸，他是為“月食電影公司”工作的偵探。
他在十樓出了電梯，沿著陰暗的走廊，一直往前走，拐過一個彎，然後敲門。門後響起腳步聲，門開了，開門的人是達爾馬斯。
那大漢走進去，帽子隨意往床上一扔，自顧自地走到窗邊，坐在安樂椅上。
他開口道：“嗨，小子，聽說你需要幫忙。”
達爾馬斯看了他一會兒，卻不說話，隻是緊鎖眉頭。然後，才不緊不慢地說：“或許吧——是跟蹤的事。原想找柯林斯做的，可想想你，又太容易暴露目標。”
他轉過身，走進浴室，出來時手上端了兩個玻璃杯。他在五鬥櫃上調了兩杯酒，遞給那大漢一杯。那大漢喝完酒，咂咂嘴，把杯子放在窗台上，從背心口袋裏拿出一支又短又粗的雪茄。
“柯林斯不在。”他說，“大人物怕是見我閑得發慌，才給我派了這份差事。跑腿的吧？”
“不知道。可能不是。”達爾馬斯冷冷地說。
“要是開車跟蹤，我倒還行，我把小車開來了。”
達爾馬斯拿起杯子坐在床邊，微微一笑，盯著大個子。隻見大個子咬掉雪茄頭，先是一口吐掉，又彎腰撿起，看了看，扔出窗外。
“多好的夜晚。這個季節還這麼暖和。”他說道。
達爾馬斯慢悠悠地問他：“丹尼，你對德裏克·瓦爾登了解多少？”
丹尼看著窗外，夜色有些朦朧。附近一片建築擋著，霓虹燈光閃閃爍爍，映在夜空裏，仿佛燃燒的火焰一般。
他說：“我不知道你所謂的‘了解’是什麼意思。我隻是經常見他，知道他是電影界大亨。”
“嗯，我若說他死了，你不會震驚吧？”達爾馬斯鎮靜地說道。
丹尼慢慢轉過身，一張大嘴咬得雪茄上下亂跳，隻是沒點燃。不過，他兩眼閃光，仿佛來了興趣。