達爾馬斯道：“想聽聽合理的解釋嗎，唐納？這隻是我個人的推理，瓦爾登自己就暗地裏做毒品走私——當然不止他一個人。但現在禁酒令廢止了，他也想洗手不幹了。要買酒過來容易得很，緝私人員根本不管這些運輸船了。所以毒品走私的利潤也下滑了，瓦爾登偏偏又喜歡上一個姑娘。那姑娘眼睛很大，很漂亮，十個舊愛都不及她一個。所以，他便打算收手，退出毒品生意。”
唐納舔了下嘴唇，問道：“什麼毒品生意？”
達爾馬斯看了他一眼。“你不會一點風聲也聽不到吧，唐納先生？
當然不是。要知道，上了賊船，哪有那麼容易退出，那幫壞蛋當然不願意。出事那天，又遇上勒索，心裏糟糕，喝得爛醉，可能酒醉說真話，一股腦兒都和那個女孩說了。那些壞蛋就想，他既然真心要退，就讓他退吧——吃槍子兒。”
唐納慢慢轉過頭，看著高背椅上綁著那個家夥，輕聲叫道：“裏基奧。”然後起身，走到桌子跟前。蘇特羅把手從臉上放下，隻見唐納兩片嘴唇不停地顫抖。
唐納站在裏基奧麵前，把手放在他頭上，伸手去解繩子。裏基奧呻吟了一聲。唐納衝他一笑，說道：“我真遲鈍啊。你殺了瓦爾登，小兔崽子！你回去把他弄死了。小子，怎麼沒給我們說這事。”
裏基奧張嘴，吐了一口血在唐納手腕上。唐納臉上抽搐了一下，往後退了幾步。手直直地伸到前方，拿出一條手絹，仔細擦了血跡，隨手扔掉手絹。
“諾蒂，把槍給我。”他輕聲道，徑直走到那個棕發漢子麵前。
蘇特羅抽搐了一下，嘴張得老大。眼睛裏緊張不安。高個兒菲律賓人撥弄了一下手裏的空槍，似乎忘了槍裏沒子彈了。諾蒂從右臂下抽出一把槍，遞給唐納。
唐納接過來，走回裏基奧身邊，舉起手槍。
達爾馬斯道：“不是裏基奧殺了瓦爾登。”
隻見那菲律賓人搶前一步，拿手裏的槍猛地朝他肩膀砍出。達爾馬斯不及躲閃，肩膀中個正著，頓時一股生疼爬滿全身。他轉過身去，攥緊柯特手槍。菲律賓人又掄過來，他閃過了。
達爾馬斯翻到一邊，側過身，奮力一架，已把柯特手槍砸在那菲國人肩上了。那人悶叫一聲，坐在地板上，眼珠兒泛白。兩手緩緩滑落下來，在長沙發上抓出一道道指痕。唐納麵無表情，那把左輪槍依然靜靜地攥在手裏。上唇全是汗珠。
“你繼續說吧。”唐納平靜地說。
“那人殺了瓦爾登，偏偏卻把槍外麵的編碼磨掉，我卸了槍，查到裏麵的編碼，卻和一位名叫海倫·達爾頓或柏萬德的人有關，”達爾馬斯道，“槍是她的。她本人說很久以前把槍當掉了。我卻不這麼認為，蘇特羅是她的好友，當初我要去見她，蘇特羅非常氣惱，還拿槍指著威脅我。唐納，依你看，他為什麼這麼氣惱？還有，他又怎麼知道我可能去找那個女人？”
唐納道：“你過來，直接告訴我吧。”一邊說，一邊平視著蘇特羅。
達爾馬斯往唐納身邊走近一步，柯特槍握在腰間，卻沒有攻擊之意。
“那我把事情的來龍去脈詳說一遍吧。一開始我為瓦爾登做事，就有人盯梢兒我。那個盯梢兒也是某工作室的偵探，叫丹尼，不過，實在技術太差，我一眼就發現不對勁。知道他給人收買了。正是收買他的人殺了瓦爾登。他以為可以利用這個偵探和我套近乎，我於是將計就計，給他繩子，引蛇出洞，讓他全盤皆輸。這個人就是蘇特羅。他殺了瓦爾登——借瓦爾登自己的手。就是這麼幹的，他以為能瞞天過海——卻是聰明反被聰明誤。說他聰明，是因為凶手磨掉了手槍編碼，再塞到瓦爾登手上，想做個自殺的假象，結果卻弄巧成拙，他卻沒想到，槍裏麵還有編碼呢。”
唐納晃了下槍，槍口落在諾蒂和蘇特羅之間。他一言不發，眼睛卻出了神，仿佛興味盎然。達爾馬斯換了個姿勢，重心落到雙腳上。地上那個菲律賓人還在呻吟，一隻手抓著長沙發，指甲在上麵劃得吱吱作響。