“我敲了她的門，沒人應。那鎖很容易對付。我便進了房間，開始也沒發現她在。因為床拉下來了，估計她之前一直坐在床上看雜誌。房裏沒有掙紮的痕跡。然後我要走，回頭一看，卻看見她了，便把床抬起來——她就在下麵。已經死了，斯托亞諾夫先生，把槍收起來，你剛才還說你不招惹條子呢。”
那大漢喃喃道：“可以說會，也可以說不會。不論如何，條子總讓人不開心。有時還會碰到渾球兒，多半都是荷蘭人。先生，你剛才說我的手。”
史蒂夫搖搖頭。“隻是嚇你的。她脖子上有指甲印。你的指甲都遭你咬短了，所以是清白的。”
那大漢也沒看自己手指，隻是臉色蒼白，唇下黑胡楂上滲出了汗珠。忽然聽見客廳走廊傳來敲門聲，傑克依然身體微傾著，一動不動。搖椅聲卻停了，隻聽那婦人尖聲大叫：“嘿，傑克，有客人！”
那大漢伸伸頭，卻低聲罵道：“就是房子著火了，那老娘們的屁股也不會抬一下！”
便閃身出門，鎖上了。
史蒂夫四下掃視，隻見水槽後有一扇又小又高的窗戶，下麵是活頁門，放了垃圾桶和袋子。此外，別無出入口。他伸手撿起傑克留在水槽上的名片，放回口袋，卻從左胸上掏出一把短槍。
正思忖間，卻突然從牆後傳來槍擊聲。槍聲有些模糊，但仍然很大，很緊湊，接連四響。
史蒂夫退後幾步，猛然抬腿踹門，卻沒踢開，倒震得頭頂和屁股發麻。他罵了幾句，又回到房間彼端，用左肩狠狠撞上去。門開了，他迅速衝進客廳，卻見那婦人依舊坐在搖椅上，正前傾身子，腦袋歪著，一綹灰發搭在前額上。
“槍走火了，嗯？”她茫然道，“聽著很近，一定是巷子裏。”
史蒂夫飛奔過房間，用力拉開外門，衝進走廊。
那大漢仍然站著，沿走廊往通往巷子的紗門走了十幾步，雙手抓在牆上，槍跌在腳邊。然後，左膝一彎，跪了下去。
一扇門突然開了，隻見一個女人探頭看了看，麵容十分冷酷。看了一眼又砰地關上門，聲音摔得震天響。
那大漢穩住左膝，想直起身子，但雙腿卻瑟瑟發抖，隻好雙膝跪下，抓起槍，朝紗門爬去。爬了幾步，就臉貼著地麵倒下，卻還想爬過去，用臉蹭著地毯往前移。隻蹭了幾下，他就不動了，身體癱成一團，握槍的手鬆開，槍從手裏滾了出來。
史蒂夫衝出紗門，奔進巷子，隻見一輛灰色轎車已馳到巷子盡頭。他停下腳步，定了定神，待舉槍射擊，轎車在巷子盡頭卻一拐，不見了。
巷子對麵另一棟公寓裏有人探出頭來，史蒂夫繼續往前跑，對後麵的人指指前方。一邊跑，一邊收槍入袋。待他跑到巷子盡頭，轎車已經不見蹤影了，便繞著巷子牆壁，走到人行道上，放慢腳步，停了下來。
隻見半個街區外，有人停了車，從車裏出來，穿過人行道進了一家餐廳。史蒂夫看他走進去，然後整整帽子，沿著牆壁向餐廳走去。
他走進餐廳，坐在櫃台前，點了咖啡。不一會兒，警笛響了。
史蒂夫喝完咖啡後，又點了一杯。然後，點了一根香煙，走下長長的山坡，到了第五街，穿過整座邦克山，回到“天使之索”底端，開了自己的敞篷車出來。
他往西駛向早上才登記入住的小旅館，離開了佛蒙特。
且說夏洛特夜總會的樓層經理，名喚比爾·多克裏。此時正斜身站在餐廳入口，不住地打哈欠。天色已暗了，正是生意清淡的時候。雞尾酒已喝過了，吃晚餐又嫌太早，夜總會的發財生意——高級賭博要更晚才開始。
這多克裏卻生得五官俊美，一頭黑發烏亮，前額足有兩寸高。雖然線條粗糙些，卻也不失英氣。一雙褐色眼睛伶俐機警，睫毛又長又卷。
因為老愛眯眼睛，總讓那些醉漢以為他好欺負，時不時就過來惹他一拳。他此時正穿著深藍色晚禮服，胸前插了一朵紫色康乃馨。
隻見門衛開了大廳入口門，史蒂夫進來了。
多克裏叫了聲：“嗬，哈！”卻用手指敲敲牙齒，身體重心前移，緩緩穿過大廳，去迎接客人。史蒂夫站在門邊，不住地打量大廳入口那片乳白色玻璃屏風。那屏風上刻了帆船、叢林野獸、暹羅寶塔、尤卡坦神廟等圖案。有一片柔光從屏風後透出，顯得格外好看。
再看大門四邊，都鑲了鍍鉻金邊，宛若相框。總之，極盡時尚的品味。左邊有酒吧間，卻不嘈雜，隻聽見西班牙背景音樂隱約飄出，柔和細膩，竟似雕扇。
當下多克裏迎上來，頭往前伸了一寸，問道：“能為你提供什麼服務嗎？”
“萊奧帕迪·金在嗎？”
多克裏縮回腦袋，看來興趣大減。“樂隊指揮？他明晚才登台呢。”
“我想他可能在這裏吧，在排練或做別的什麼準備工作。”
“您是他的朋友嗎？”
“我認識他。我不是來找工作的。我也不是他的樂迷。”
多克裏晃了晃腳跟。他卻是個樂盲；對他而言，萊奧帕迪和一袋花生沒什麼兩樣。隻是幹笑道：“剛才他還在酒吧呢。”他朝酒吧努了努下巴，史蒂夫便過去了。
裏麵客人卻不多，隻有客滿時的三分之一光景；環境倒是溫暖舒適，光線明暗適中。一支西班牙小樂隊正站在拱門處，演奏著一曲懷舊的調子，輕柔極了。這裏沒有舞池。吧台很長，前麵擺了舒適的凳子。
吧台外又有一些小圓桌散放著，擺得很開，另有三排椅子倚牆而立。侍者如飛蛾一般在桌子間穿梭往來。