史蒂夫苦笑了一下，在咖啡館前停下，進去喝了一杯睡前咖啡，才回到下處。他剛開了門鎖，便聽見屋裏電話響。
他關了門，站在黑暗裏，想了一陣電話放在哪裏，才像貓似的走過去，坐到一張安樂椅上，從一張小桌下拿出電話，把話筒貼近耳朵，“喂”了一聲。
“史蒂夫嗎？”卻是一個低沉、沙啞的聲音，微微發顫，透著一絲緊張。
“是的，我是史蒂夫。我聽出來了，我知道你是誰。”
話筒裏又是一聲輕輕的幹笑。“果然是偵探，看來我要請你辦開業第一件案子了。你能馬上過來嗎？倫弗魯二四一二號是北街，離噴泉街隻有半個街區。有點兒像度假區，我家是最後一棟，在後麵。”
史蒂夫答道：“好的，當然。出了什麼事？”
電話那邊卻是一陣沉默，隻聽旅館街上傳來喇叭的嘶鳴聲。有一輛車轉過街角上山了，白色車燈正好掃過天花板。電話那邊低沉又緩慢地說道：“是萊奧帕迪——我沒辦法擺脫他，他在我房間裏暈倒了。”接著，傳來一陣嬉笑，竟似金屬相擊之聲。
史蒂夫緊緊抓住電話，甚至感覺手都震痛了。牙齒在黑暗中交戰不已。然後，冷漠地答道：“好吧，你得花二十塊錢。”
“當然。趕緊過來。”
他掛了電話，喘著粗氣，坐在屋裏，四下一片漆黑。他把帽子推到腦後，又狠狠地往前一拉，大笑一聲。“見鬼啊，這種女人！”
再說倫弗魯二四一二號，確實不是度假區，隻是一排木樓，共有六棟，朝向一樣。因此，各家門戶都不相對，不怕有人窺探自家隱私。
後麵有一麵磚牆，牆後有一座教堂。屋前又有一片大草坪，在月光下閃爍。到了地方，隻見大門在兩級台階上，兩邊掛了燈籠，門上有一個鐵花格窺視孔。他敲了門，鐵花格孔門開了，一個女孩往外看了看。她長著一張鵝蛋臉，小嘴如丘比特之弓，兩眉彎彎，褐色卷發，眼睛閃爍如新鮮栗子。
史蒂夫扔了煙頭，用腳踩熄。“奇奧薩小姐，她在等我。我是史蒂夫·格雷斯。”
“奇奧薩小姐已經休息了，先生。”那女孩撇撇嘴，言語傲慢。
“別玩了，小姐。你隻管進去通報便是。”
鐵花格砰地關上了。他等候著，皺著眉頭，看街邊那片狹長草坪，正沐浴在月光下。好吧，就是這樣了——好吧，在月光下兜兜風賺二十塊錢。
隻聽門鎖哢嚓一聲，門開了。史蒂夫隨女仆進了屋。隻見屋內都是印花布裝飾，頗為老式，倒也溫暖舒適。燈罩有些舊了，燈卻不少，都裝得恰到好處。大廳有一扇銅框嵌板屏風，屏風後有個火爐，火爐邊卻是一張沙發，角落裏放了收音機。
女仆生硬地說：“先生，很抱歉。奇奧薩小姐忘了吩咐我，請坐。”她聲音很輕，顯得含糊謹慎。說罷便離了房間，隻見她穿著短裙、絲襪以及四寸高的細跟鞋。
史蒂夫坐下，把帽子放在膝上，皺了眉看牆壁，隻聽一扇彈簧門響了一聲又關上了。他拿出一支香煙，在手指間轉來轉去，又使勁擠壓，直到不成形狀了，才丟到火爐裏。
不一會兒，多羅麗絲·奇奧薩便來了。穿著綠色絲絨居家長袍，係了長長的金邊腰帶。腰帶尾端卷起，似乎準備要拋個繩圈。她淡然一笑，卻有些不自然。臉雖剛洗了，眼皮卻發藍，跳動不已。
史蒂夫站起身，看她款款走來，長袍露處，卻是一雙綠色羊皮拖鞋。到了身邊，他才抬頭看她眼睛，冷冷道了一聲：“嗨！”
她倒很沉著，看著他大聲說道：“我知道現在很晚了，但我知道你習慣熬夜。所以請你過來一敘，為何不坐下呢？”
她微微側了一下頭，若有所聞。
史蒂夫說：“我從來沒在兩點以前睡過覺，不妨事。”
她走過去，按了火爐旁邊一個電鈴按鈕。不一會兒，女仆穿過拱門來了。
“阿加莎，拿些冰塊來。然後你就回家吧，已經很晚了。”
“是的，小姐。”女孩轉身去了。
兩人相對坐下，卻沉默了。多羅麗絲便從盒裏取了一支煙，放在唇邊，一臉心不在焉。史蒂夫在鞋上擦燃一根火柴，她卻把香煙扔進火裏，兩眼鎮定地看著他，輕輕搖了搖頭。
女仆不久便拿了一桶冰過來。又搬來一張銅製矮幾，放在沙發前，正好在兩人之間，然後把冰桶放上，又擺了蘇打水瓶、玻璃杯、湯匙和一個三角形瓶子，卻是一瓶上好的威士忌。外麵裹了銀色織網，塞了實木瓶塞。
多羅麗絲·奇奧薩客氣道：“能調杯酒嗎？”
他調了兩杯酒，拌了一下酒液，遞給她一杯。她啜了一口，搖頭道：“太淡了。”他又往杯裏添了些威士忌，再遞過去。她才說：“好多了。”便往後靠在沙發角裏。
不一會兒，女仆又出來了。這回卻戴了一頂迷人紅帽，穿了灰色鑲毛邊外套，手裏提了一隻頂大的黑色手提袋。說聲：“晚安，多羅麗絲小姐。”
“晚安，阿加莎。”小姐回了句。
那女孩便出了前門，輕輕關了門。隻聽街道上響起高跟鞋的聲音。
遠處有一扇車門打開，又關上，發動引擎開走了，街區又寂靜無聲了。
史蒂夫把酒杯放在矮幾上，直直盯著多羅麗絲，冷冷地說道：“這表示她不會礙事了？”
“對，她自己開車回家。平常她開我的車到工作室接我，要是我去工作室的話，我今天晚上就去了，我不喜歡自己開車。”
“嗯，你在等什麼？”
紅發女孩怔怔地盯著火爐，裏麵還有木頭沒燃，臉頰不禁抽搐了一下。
過了半晌她才說：“真是奇怪，我竟然打電話找你，而不是沃特斯。他比你更能保護我，隻是他未必信我，我想也許你會。我沒請萊奧帕迪來，所以，我們倆恐怕是世上唯一知道他在這裏的人。”