多蘿西·利·塞耶斯（Dorothy LeighSayers，1893.6.13—1957.12.17），女偵探小說家，與阿加莎·克裏斯蒂齊名。牛津大學高才生，初寫偵探小說即大獲讚譽。她擅長從日常生活中描摹懸疑，寫人行事個性鮮明。其最著名的角色乃貴族神探溫西勳爵，從1923年到1939年，連續寫作十六年。本篇為後期作品，作者於日常生活中借新聞逸事，寫日常推理和心理恐怖，足見其風格。
馬默裏先生在列車上吃早餐，車廂裏香煙煙霧繚繞，越來越重，他也越吃越不是滋味。
早餐倒不是不好。棕色麵包——按《晨星報》健康專家建議——富含維生素；熏肉烤得正好，鬆脆可口；煎蛋火候適中；現磨咖啡卻是薩頓太太的手藝。薩頓太太實在是個好廚娘，手藝驚人，經常令人感動不已。
今年夏天，埃塞爾患了神經衰弱，確實不適合再去應付那些新保姆了，那些年輕姑娘總是來來去去，換個不停。真是可憐啊，她現在幾乎一不順心就痛苦不堪。
馬默裏先生盡力壓住身體的不適感，隻希望這頓折磨趕快過去。辦公室經常讓埃塞爾頭痛，馬默裏隻望保住自己的小命，能為埃塞爾分擔一些憂慮。
他吞了一粒消化片，翻開報紙，看來也無甚大新聞。都是：下議院正在討論政府打字員問題；威爾士王子辦了一次全國鞋展，滿麵春風；自由黨內訌升級；林肯郡投毒案仍未偵破，警方正全力尋找女疑犯；一家工廠著火，兩名女子被困；一位影星曆盡波折，如願拿到第四紙離婚判決書。
他現在渾身不適，隻覺得要暈車嘔吐了。幸好，在吐出來之前，他已回到辦公室，坐在辦公桌前麵色蒼白，他隻好勉力維持。這時，他的搭檔卻進來了，像陣風似的。
“早安，馬默裏。”布魯克斯大聲說，又直言不諱地問道：
“你很冷嗎？”
“非常冷。”馬默裏答道，“陰冷陰冷的，實在煩人。”
“是很煩人，真煩人。”布魯克斯道，“電熱燈都開著嗎？”
“沒有。”馬默裏直言道，“實際上我感覺身體不——”
“真抱歉。”他的搭檔打斷了他的話，“真是非常抱歉，那些燈應該早打開的，我的燈早就打開了。我那房子春天就像一幅風景畫，要知道，和城裏花園比，那真是一幅畫啊。住在鄉下太走運了，比船艙裏強吧。我覺得這樣很好，是嗎？上街還能大口呼吸新鮮空氣。啊！你太太最近如何？”
“謝謝，她好多了。”
“那就好，真為你高興啊。希望冬天她就能回來了，戲劇協會沒她還真辦不動。啊！她去年演的《愛情故事》真讓人難忘啊！有她和小韋伯克在，整個劇院的錢都賺回來了，不是嗎？韋伯克家的人昨天還問她呢。”
“謝謝，你說的是啊。我也希望她盡快康複來工作，但大夫說要禁止過度勞累。莫心急，這才是最要緊的，最好活得輕鬆點，不要總是風風火火，壓力重重。”
“對，很對。煩心事見鬼去吧，我已經好多年不煩心了。看我現在身體好，精神好，哪個知道我已經五十多歲了啊。再說一句，你好像看著不太舒服。”
“有些消化不良。”馬默裏道，“倒不太嚴重。可能肝髒受了寒吧，我自己感覺。”
“差不多，”布魯克斯見縫插針，說道，“生命怎麼活？全靠肝髒了。哈哈！好吧，現在我們必須幹活了，時間不等人呢。費拉比的租約在哪裏？”
雖然受了寒，談話吃力，但馬默裏還是樂意地接受了，和一個房產代理談半小時合約還是可以的。
“再說一句，”他突然道，“你太太沒有認識什麼好廚師吧？”
“哦，是的。”馬默裏答道，“現在很難找到好廚師啊，我們就想找個對胃口的，隻能這樣了。再說，你們家的老廚師還在嗎？”
“哦，上帝，當然在！”布魯克斯心滿意足地笑了，“換了老廚師，簡直要大地震啊。不敢換，這對於菲利普桑家也是好的，那家裏有個女兒就要嫁人了，也是不省心的丫頭。我就對菲利普桑說‘記住你在做什麼’。我還說‘最好找一個來曆明白的人，不然你小心遭那投毒的女人害了，叫什麼來著——安德魯斯。不要急著給自己籌備葬禮啊！’他聽了大笑，那卻一點都不可笑。我就直接對他講了。我實在搞不懂為啥要付錢給警察，現在都快一個月了，警方還是一籌莫展。他們隻知道她在郊區逃竄躲藏，而且‘可能在找廚師工作。’當廚師啊！我很嚴肅地告訴你！”
“你認為她會自殺嗎？”馬默裏問道。
“自殺，簡直荒唐！”布魯克斯粗魯地反駁道，“你可以不信這種鬼話嗎？老兄。河裏發現的那件外套已經說明一切了，那種人不會自殺，也不可能自殺。”