“哪種人？”
“就是那些嗜砒霜如命的瘋子。他們惜命如金，生怕傷了皮膚，狡猾如黃鼠狼。現在隻能祈禱警察在她再殺人之前抓住她了，這點，我已經告訴菲利普桑了——”
“你認為是安德魯斯太太做的嗎？”
“什麼，當然是她。鼻子生在臉上，鐵的事實啊。她照顧自己老爹，結果那老頭突然死了，留下一筆錢財給她。之後，又為一位老先生管家務，結果老漢也死了。現在又是這對夫妻——男的死了，女的病情垂危，是砒霜中毒，廚師跑了，現在你問是不是她幹的？我敢跟你打一百個賭。不信把她老爹和那老漢挖出來驗屍，定是砒霜中毒死的。若是這樣，那些吃公糧的就不會偷懶了。經一事，長一智，你會說。”
“好吧，差不多。”馬默裏道。他又拿起報紙，仔細看那個失蹤婦人的照片。“她看著一點也不壞。”他評論道，“而且是個能幹又有愛心的女人。”
“她的嘴多難看啊。”布魯克斯一字一頓地說。他一向有個歪理，認為看人嘴型可以知人心，“我肯定不信這種女人。”
過了半天，馬默裏胃部終於緩過來，又開始擔心午餐了，便隻吃了一些煮魚和牛奶布丁。飯後也不急著做事。魚和布丁倒是原滋原味，令人欣慰，這兩周的疲勞和折磨也消散了。所以下班時，他總算感到輕鬆了，也不用再吃藥片了，便買了一束青銅色菊花，愉快地坐火車回家了。下車後，他快步進了蒙·阿布裏花園小路，要給埃塞爾一個驚喜。
他太太沒在客廳，他略感沮喪，但依然緊抓著菊花，急切地穿過走廊，推開廚房門，卻隻見廚師一人在裏麵。他一走進來，她就慌慌張張地站起來，仿佛做了錯事一般。
“天哪，先生。”她說，“您嚇了我一大跳。我根本沒聽見前門開了。”
“馬默裏太太呢？又感到不適了嗎？”
“是的，先生，有一點頭疼，真是可憐的太太啊。我扶她躺下了，四點半給她端過一杯好茶。估計現在還打著盹兒呢。”
“可憐，可憐。”馬默裏先生道。
“她當時還在飯廳收拾呢，就突然難過起來，基本情況就是這樣。”薩頓太太說道，‘太太啊，您就別操勞了。’我對她說。可是先生，您知道她的個性，然後又焦慮起來，簡直受不了閑。”
“我知道。”馬默裏說，“那不是你的錯，薩頓太太，您已經很盡心地照顧我們家了。我先上樓悄悄望她一眼，要是睡了，我就不打擾了。再問一句，我們晚餐吃什麼？”
“哦，我做好了魚肉腰子派，味道很不錯。”薩頓太太道，又強調說，若是不喜歡，她可以換成南瓜派或其他的。
“哦！”馬默裏道，“糕點呢？嗯，我——”
“糕點也有，中看又中吃。”廚師言之鑿鑿，一邊拉開烤爐門讓馬默裏看，“而且都是黃油做的，先生，您說過豬油不利於消化的。”
“謝謝，謝謝。”馬默裏道，“我看味道一定不錯。最近我一直覺得身體不舒服，豬油真不適合我。”
“是的。有的人確實沾不得豬油。”薩頓太太讚同道，“但我覺得您應該不是肝髒受寒。這種天氣，是個人都會難受的。”
她忙著收拾桌子，清理了先前看的圖片和報紙。
“太太可能想在房間裏吃晚飯吧？”她問道。
馬默裏便說他去看看，輕手輕腳上了樓，卻見埃塞爾全身蜷在鴨絨被裏。她本身就顯瘦小，現在一人睡在大雙人床上，就更弱小了。他進了門，她便輕輕轉過身，仰臉向他笑。
“你好，親愛的！”馬默裏說。
“你好！回來了？我肯定睡著了。剛才我覺得累，頭也疼，薩頓太太打發我上樓休息了。”
“你太操勞了，我的甜心。”她丈夫一邊說，一邊坐在床邊，握著她的手。
“是——怪我不聽話。好可愛的花，哈羅德。都是給我的嗎？”
“全給你的，淘氣鬼。”馬默裏溫柔地說道，“難道還有別人值得我送花嗎？”
馬默裏太太開心極了，連連誇讚馬默裏。
“有你這顆心就夠了，真是多情的老骨頭。”馬默裏太太笑道，“你一邊站著，我要起床了。”
“你就躺床上吧，寶貝。我讓薩頓太太把飯送上來。”她丈夫道。
埃塞爾卻堅持起來。馬默裏也堅持守著她，說若是她再不愛惜自己，就沒法回戲劇協會了。所有人都望著她快來呢，韋伯克一直問她，還說如果沒有她，協會就無法維持了。
“他們這樣說的嗎？”埃塞爾興奮地問道，“用得著我真是太好了。那我還是躺在床上吧。老頭子你告訴我，你整天都在做什麼？”