海棠遲到了，遲了近四十分鍾。走進飯店的雅間，她連忙向馬誠道歉：“對不起，對不起，堵車了，差點來不了，讓你久等了。”崔民才掃了一眼妻子，看她渾身上下不著痕跡的裝扮，就明白了她遲到的原因。多年的夫妻，他太了解她了。他為她圓場：“中午這個時候，最容易堵車，我剛才繞了外環才過來的。”
馬誠虛張聲勢地站起來，說：“沒關係，沒關係，隻要能見到你，等再久也心甘情願。”他張開雙臂，說：“我有個小小的請求，可不可以擁抱一下，紀念我們曆史性的重逢。”海棠抿嘴輕笑，走上前，與馬誠來了個蜻蜓點水式的擁抱。
馬誠誇獎她：“海棠，這麼多年不見，你一點變化也沒有，時間好像在你身上停頓了。”
海棠相信馬誠的恭維是真誠的，剛才她一進雅間，就感覺到馬誠的眼睛亮了一下。很顯然，她的狀態比他想象得好。她佯怪道：“馬誠，你怎麼變得油嘴滑舌。我們多少年未見了，我若是一點變化也沒有，豈不成了妖精？”
馬誠感歎道：“以前不相信世上有妖精，見到你，我還真信了。”
無論真話假話，女人總是喜歡被人誇著讚著。海棠用眼角餘光掃了一眼崔民才，隻見他賠著笑，身體微微側傾，做出隨時準備為馬誠添酒搛菜的姿勢，如同陪同上級領導。至於這樣嘛，海棠略感不悅，她見不得丈夫在馬誠麵前表現出來的過分的殷勤。
落座後，馬誠看看海棠，又看看崔民才，說道：“你倆可是咱們班的楷模，想當年，班裏好幾對戀人，一畢業，勞燕分飛，就你倆有始有終，讓人羨慕。”
海棠哂笑道：“算了吧，我們是一對倒黴蛋，剛好都分到青城了。二十世紀八十年代的青城還是一座小縣城，簡直是不毛之地。我倆隻好相依為命，烏鴉不嫌豬黑，湊合到一塊兒了。”
馬誠說：“說明你們緣分深，夫妻是最講究緣分的。”
海棠輕佻地說：“你也相信緣分？我可不信，那都是哄人的鬼話。那句話怎麼說的，男人要有錢，和誰都有緣。”
崔民才瞟了妻子一眼，似在提醒她說話注意分寸。海棠也意識到這個場合還是端得穩重些。馬誠瞧出端倪，笑道：“民才兄，你這是幹什麼，海棠不過和我開幾句玩笑，你就不樂意了？把老婆看得這麼緊啊。”
崔民才矢口否認：“沒有，沒有，沒有的事。”
海棠也說：“他才懶得管我呢。”
馬誠說：“得了，瞧你們夫唱婦隨的恩愛樣子，少在我麵前顯擺。”
點好的菜陸續上桌，又是遼參，又是魚翅，酒是國窖1573，崔民才按貴賓標準招待馬誠。海棠一邊招呼馬誠吃菜，一邊細細打量他。歲月不饒人呐！眼見得馬誠也老了，頭發稀疏，身體發福，與她慣常見到的中年男人沒什麼兩樣。她注意到他的眼袋特別明顯，下眼瞼如同貼著兩坨礙眼的贅肉，有一種不潔感。海棠聽崔民才說過，馬誠的妻子身體不好，幾年前辦理了病退，現在陪兒子在美國讀書。老婆不在身邊的馬誠焉能守身如玉？恐怕隻會變本加厲。海棠暗自忖度，馬誠的眼袋恐怕是縱欲過度的結果。與他相比，清心寡欲的崔民才好多了，一張臉平平整整，幹幹淨淨。海棠欣慰地笑了，這個結果正是她想看到的。倘若馬誠意氣風發，一如當年，她多半會失落，心裏不是滋味。她端起酒杯敬馬誠：“老同學，我敬你一杯，歡迎以後常來青城。”馬誠說：“有空也去我們那兒走一走，常來常往，感情才會深嘛。”
馬誠望向海棠的目光意味深長，海棠挑釁地看著他，媚眼如絲。他們此時大概都想起了那張二指寬的紙條，說實話，海棠很想把那張紙條從記憶裏抹去，被異性拒絕畢竟不是光彩的事。不過，那張紙條又算得了什麼，細說起來，這一生，她想抹去的記憶太多了，那張紙條反而是最微不足道的。崔民才不知道海棠與馬誠之間還有這樣一層微妙關係，一個勁兒招呼馬誠喝酒吃菜，唯恐怠慢了老同學。馬誠的眼神卻直往海棠身上瞟，他嗅了嗅鼻子，問：“海棠，你用的什麼香水？味道真特別。”