毫無疑問，餘露是個問題兒童。問題兒童時常惹得壞脾氣的母親不高興，隔段時間，她就不可避免地挨母親一頓揍。
母親常用一把整理床鋪的小笤帚收拾她，一端是黑色鬃刷，另一端是兩寸餘寬的木質手柄，打在身上是結結實實的鈍痛。許多父母打孩子隻打屁股，屁股肉多，打不壞。餘露母親卻不是，逮住哪兒打哪兒。怒氣襲來時，她便失去理智，一把扯過女兒，一手舉起笤帚，對著餘露的手臂、大腿、臀部、腰身、肩背、脖頸、胸脯……亂打一氣。隔天看，笤帚打過之處，留下一片片觸目驚心的淤青。
餘露脾氣倔，母親罵她是茅坑裏的石頭，臭而硬。臭而硬的餘露挨打時，很少哭。“你哭不哭？你是鐵打的嗎？你哭不哭？”母親氣急敗壞，等待女兒哭著求饒。餘露抱著頭，身體躬成蝦米狀。每挨一下打，嘴裏就悶聲發出一聲響，卻堅決不肯求饒。到了最後，往往是母親打累了，氣喘籲籲停下來。餘露仍舊牙關緊咬，幹澀的眼眶一滴淚也沒有。母女倆的對峙，看似母親占了上風，實際上，最先敗下陣的總是母親。
每次挨過打，餘露都會享受幾天特殊待遇。比如忽然多出一件心儀的玩具，有時是一個金發碧眼的洋娃娃，有時是一隻圓滾滾的皮球；或一串沉甸甸的香蕉，一隻香噴噴的雞腿。夜裏，母親對她的溫存也會久一些，睡覺時，掀開她的傷口，輕輕摸一下，問：“疼不疼？”餘露搖搖頭：“不疼。”母親疑心餘露痛覺有問題，怎麼會不疼呢？怎麼就不哭呢？她甚至特地帶她去醫院檢查，結果一切正常。這孩子，可能天生皮實吧。從醫學角度講，血紅素偏高的人，痛覺較麻木。可是，餘露血紅素恰恰偏低。母親半是不解，半是懊惱。這個失去丈夫的寡婦，性情乖張。她管不住自己的脾氣，一旦發作，就像換了一個人。
到了後來，當餘露想要某件東西而不得時，就會算計著挨母親一頓揍。她故意做錯事，吃飯磨磨蹭蹭，一雙筷子在碗裏劃拉來，劃拉去，麵條坨成一團還沒有吃完。這還不算，喝水的時候，失手打碎一隻印花玻璃杯。母親氣得推搡她幾下，咬牙切齒咒罵幾句，還是沒有動手。餘露著了急，一腳踢倒牆角的暖水瓶，熱水淌了一地，亮晶晶的瓶膽成了碎片。她終於如願以償獲得母親一頓飽揍，身體習慣性地蜷成一團，身體的疼痛與心理的滿足就像潮水一樣，一波又一波，溫暖而暴虐。它們席卷而來，襲擊她，吞沒她。她早早就體會到了什麼是“痛並快樂”。翌日，渴望已久的一雙紅皮鞋擱在了她的床前。那一刻，她簡直激動得熱淚盈眶。挨打算什麼？何況挨打的隻是身體。身體算什麼？身體根本不是自己的。餘露有一個奇怪的想法，她認為身體不是自己的。她厭惡身體，口腔裏的異味、鼻孔鑽出的鼻涕、指甲縫裏的髒物、眼屎、頭皮屑、汗漬……更加不能原諒它的下半身，想想吧，世界上最肮髒的東西竟然躲藏在裏麵，每天都要排泄出一坨。她觀察過自己的大便，捏著鼻子，湊近看。越看越覺得糟心，越看越覺得難受。她覺得，世界上再也沒有比這更醜陋的東西了。人為什麼要吃飯呢？不吃飯是不是就不會排泄？她果真身體力行實施起來。不吃飯，隻喝水。母親不知原因，以為她病了，帶她去看醫生。醫生說是厭食，開了兩盒山楂丸，山楂丸就像搓成團的黑泥。母親逼她服下，味道酸苦。她的“厭食”沒有堅持多久，很快就妥協了，吃下一大碗飄著蛋花和火腿丁的麵片湯。再去廁所解完大便，她閉著眼睛摁下馬桶衝水閥，決絕而堅定地不再看它們一眼——這如影隨形，令她無比嫌厭，又無法擺脫的東西。