餘露十三歲那年，母親再婚了。
丈夫死後的前幾年，母親也曾被熱衷牽線做媒的遠親近鄰惦記過。那些人縱使沒有踏破餘家門檻，卻也登門無數。介紹的對象有為人師表的教師、體麵的機關幹部、國企工人、個體商販……母親全都沒有動心。她有個高尚的理由，“為了孩子。”
“為了女兒有個完整的家庭，才更應該再婚嘛。”媒人苦口婆心。
“不，等露露長大再說。”母親主意堅定。
“她長大了，你就老了。隻怕再嫁，也不容易了。”
“那就不嫁了，一個人挺好的。”
媒人語重心長地對年幼的餘露說：“你媽為了你，犧牲自己的幸福，將來，你可得好好孝順她。”
餘露佯作懂事地點點頭，心裏卻說，我當然會孝順她，她是我媽。她不認為母親為了她犧牲幸福，她想，那是因為，母親根本沒找到幸福。幸福是什麼？多麼抽象的兩個字。美食、玩具、新衣裳，這些算不算幸福？應該算吧，可是，它們帶給她的幸福太短了，它們帶給她的隻是一種新鮮感，就像新鮮蔬菜、水果，保鮮不及時，轉眼就蔫了。人都是缺什麼才想要什麼，她最想要的是一個魁梧的父親。願望是會發酵的，經過若幹年的發酵，她的願望膨脹成一團巨大的雲朵，把她完全覆蓋了。無論母親嫁給誰，她都不會滿意。對方不是父親，即便冠以“父親”稱呼，也代替不了心目中的父親。
到底什麼原因使母親改變主意再嫁，餘露至今也不清楚。許久以後，她把這根由想象成愛情。她曾對潘辰光說：“女人，無論什麼年齡、什麼境遇的女人，都不會喪失對愛情的渴望。愛情是女人體內埋藏的彈藥，遇到引擎就會燃燒。就算是賣春的風塵女郎，也時刻懷著巧遇良人的心願呢。”
潘辰光說：“可是，愛情就像某種疾病，它有免疫力，經曆多了，就不會再犯。你說那些風塵女，她們還有愛的能力嗎？”
“能不能愛和想不想愛是兩回事，好比一個失去雙腿的殘疾人，他沒有能力走路，可是，你以為，他就不想走路嗎？”
“我被你搞糊塗了，能不能，想不想，似乎是這麼回事。那我再問你，我是你的引擎嗎？”
“你說呢？”她含情脈脈看著他。
“會不會有一天，你遇到新的引擎了……”
餘露不等他說完，就撲過去，兩手攀在他的脖子上，用嘴巴堵住了他的嘴。潘辰光喜歡餘露這個樣子，他覺得這就是幸福。
母親再嫁的丈夫姓陳，是一家工廠的工程師。再婚後，母親脾氣變好了，膚色紅潤，舉止優雅。這讓餘露很不習慣，她感覺母親就像演戲。她自己或許不累，倒讓看戲的人跟著累。
陳工程師經常穿一件洗得發白的工作服，身上有一股若有若無的機油味。即便他換下工作服，洗了澡，機油味還是揮之不去。那種氣味藏在他的頭發、指甲、毛孔裏，經久不散。久之，連母親也被這種氣味裹挾了，燒熟的飯菜、削掉皮的蘋果、衝泡的茶水，甚至餐具，都沾染上了可疑的機油味兒。餘露像隻嗅覺靈敏的小獸，放學回家後，便和這種無處不在的氣味作鬥爭。她堂皇地戴上了口罩，她的行為激怒了母親。母親扯著她的胳膊，把她拎到衛生間，讓她麵壁思過。
夜裏，餘露躡手躡腳走到母親臥室門口，豎著耳朵聆聽裏麵的動靜。聽到裏麵的響聲時，她止不住得意，又忍不住悲傷。她為自己洞察秋毫得意，又為母親背叛父親悲傷。翌日，早餐，趁陳工不在身邊，她故意慢悠悠地，一個字，一個字地說：“流，氓，蕩，婦。”
母親臉色大變，顫抖著聲音問她：“你在說什麼？”
她瞟一眼母親：“你們最好不要發出聲音，別以為我不知道，我什麼都知道。”
母親氣得渾身戰栗，臉色蒼白，說不出話來。
陳工對餘露十分友好，給她買冰激淩，帶她吃肯德基。但無濟於事，餘露對他充滿敵意。她認為，他試圖取代父親的角色，這是不可能的。怎麼可能？白日做夢。
“你會畫畫嗎？”她挑釁地問。
“這個，我不會。”陳工老實回答。
“我爸爸會畫畫，我爸爸是個畫家。”
“這個，我知道。”陳工飛速地瞥了一眼餘露母親，母親聳聳肩，無可奈何。