陳工從工廠拿回一堆簇新的棉紗，一團一團撕開，擦拭家具。棉紗含著一股新鮮的機油味兒，母親怕餘露不喜歡，用報紙包起來，塞進角落。餘露發現了，竟然扯了一團裝進書包。在學校，她把棉紗從書包拿出來，放到鼻子邊嗅。多麼奇怪啊，她竟然愛上了這股味兒。近朱者赤，近墨者黑。入鮑魚之肆，久聞而不知其臭。她被這種味道感染了，汙染了，傳染了。
回到家，餘露總是無意識地靠近陳工，他身上是香皂味兒與機油味兒的混合體。占上風的是香皂味兒，機油味兒被壓製了。但就像土裏掩埋的種子，種子不甘屈服，總會破土而出。陳工身上的機油味兒，也從餘露的嗅覺中執拗地跳出來，被她準確地捕捉到。
無論飯桌上，還是沙發上，餘露靈敏的鼻子總是循著氣味兒靠近陳工。她自己是無意識的，但她的變化引起了母親的注意。
“那孩子從前對你冷言冷語，現在怎麼變了？”母親對陳工說。
“路遙知馬力，日久見人心，說明我這個父親當得盡職。”陳工很高興。
母親微微一笑，她是個遲鈍的女人。
這年冬天，陳工出差了，一走就是半月。倘若沒有這半月離別，餘露尚意識不到自己陷入了一段無法啟齒的暗戀。失去陳工的家在她眼裏成了難以忍受的囚籠，放學後，她寧願在大街上遊蕩，也不想回家。她和母親的話越來越少，母親新近迷上了勾拖鞋，買回一團一團顏色繽紛的尼龍線，醉心於拖鞋的勾織。一雙又一雙，餘露是紅色套黃花，陳工是米色套白花，她自己則是單色天藍。她當然沒忘給陳敏以及陳敏奶奶也各勾了一雙。有人誇獎她手藝時，她得意地說，市麵上一雙手工拖鞋賣四十元呢。拖鞋勾完了，她又開始勾電話墊、杯墊、茶盤墊，她孜孜不倦地勾勾織織，絲毫沒有意識到危險一步一步逼近她。
出差半月之久的陳工風塵仆仆回來了，是個周末，他給每個人都買了禮物，送給兩個女兒的是兩件針織條紋蝙蝠衫，一件黃白條紋，一件藍白條紋。他讓餘露挑，餘露先是挑了黃白條紋的，下午穿著去看電影，碰巧遇到陳敏。陳敏不知父親出差歸來，她好奇地往餘露身上瞟了兩眼，對她身上嶄新的衣服表示出了興趣，心裏生出了期待。
餘露回家後對陳工說：“我想要那件藍色的，可以嗎？”
陳工說：“當然可以。”
母親批評餘露：“你穿了一下午，怎麼又要換，若是陳敏穿了一下午的衣服換走你的，你高興嗎？”
餘露不作聲。
“沒關係，反正敏敏也不知道。”陳工補充道，“知道了也沒關係，她是姐姐嘛。”
幾天後，餘露去學校堂皇地穿上了藍色蝙蝠衫，陳敏自然也看到了。當陳敏接過父親送給自己的黃色蝙蝠衫後，果真如餘露所料般憤怒了，她哭著把衣服甩給了父親。陳工不知緣由，百般哄勸。陳敏終於把她看電影時撞見餘露的事情說了出來，她哭著說父親心裏根本沒有她，給自己的衣服都是別人穿過的，挑剩的。
回家後，陳工沒有對餘露母親說這件事。趁妻子不在家時，他專門找餘露談心。
“露露，你換衣服是不是故意的？”他問。
“你覺得呢？”
“你看電影時碰見敏敏了，為什麼沒告訴我們？”
“你們？你們是誰？”
“我和你媽。”
“關我媽什麼事？衣服是你買的，又不是她。”
“平時都是她給你們買衣服，我這還是第一次買，沒想到，就捅婁子了。”陳工盡量把話說得輕鬆。
“我媽比你聰明，她隻會買一模一樣的，顏色也不會有差別。”
“是啊，吃一塹長一智，經過這回，我以後不會犯類似錯誤了。”
“你這是拐著彎在罵我。”
“沒有，沒有，你想哪兒去了。我隻是不明白，你為什麼這麼做？想問問你，你不想說就算了。”