阿列弗季娜已經跪了大半夜，看著窗外黑夜的星空，她禱祈上帝拯救一下身入迷途的女兒，幫助她解脫因遭遺棄而產生的痛苦和恥辱，祈求上帝憐憫孩子們……她禱告得很虔誠，可並不熟練，因為她忘掉了所有的禱告詞。
天快亮的時候，老太太才上床休息。之際，女兒的尖叫聲又使她驚坐而起。她下了床，把枕頭放到娜季卡的腦袋下麵，使她安靜下來。可是阿列弗季娜卻再也睡不著了，躺了一會就起床了，忙開了家務。天大亮的時候，她把孩子們都叫了起來，並讓他們跪在母親的麵前，自己站在一旁。
“叫醒媽媽。”她告訴孩子們。
孩子們互相看了一眼，開始小心地搖著母親的肩膀。
“快，叫啊。”
“媽媽，起來吧，媽媽！”
娜季卡哼哼著推開他們的手。
“媽媽，媽……媽媽……”
娜季卡終於動了動眼睛，然後慢慢睜開。她不明白，是誰在她麵前，模模糊糊。最後她認清了，她坐了起來。
“你們這是幹什麼呀？”她不知所措地說。
阿列弗季娜這時也正跪倒在她的腳下。
“娜季卡，看在上帝的麵子上，可憐可憐我們吧！不要再喝酒啦！”說著說著，老太婆號啕大哭起來。
“媽媽，媽媽……”孩子們向她伸出了手，女孩子把頭埋在她的懷裏，男孩子以顫抖的聲音哀求道：“媽媽，求您了，不要再喝酒啦，好媽媽，不要……”
“你們……你們……！”娜季卡幾乎有點害怕地叫起來，這時她看到跪在腳下的滿頭白發的母親和淚流滿麵的孩子們。她急忙去扶母親，可是阿列弗季娜卻更加牢牢地伏在地上。
“你要以上帝的名義發誓，從此不再喝酒，否則我就跪在這兒！”……
“我戒！我一定戒！隻要你們起來！這是幹什麼？好啦，媽媽，列涅契卡、卡佳……”
娜季卡一把摟過孩子痛哭起來，孩子們也淚流不止。娜季卡發誓說，以後一滴酒也不喝了，一切都會變得好起來。
“孩子們，我用你們的生命發誓！”
“哎，女兒，你可發了這樣的誓啦。不守誓言，可是會折磨死他們的。”
“媽媽，這次我是認真的，你放心吧！”
果真，娜季卡真的像她發誓的那樣滴酒不沾。從那一天起，她們家每天都像過節一樣。老太太越來越放心了，但有時候聽到外麵有女人響亮的嗓門，仍不免要留心地細聽，並從廚房的窗戶向街上望一望。令她高興的是，那裏麵再也沒有女兒了。娜季卡每次下工後都急忙回家。孩子們總是迎著她跑來——是姥姥叫他們這樣做的，為的是高高興興地迎接自己的媽媽。
“媽媽回來啦，媽媽回來啦！”他們喊叫著，然後分開走在她的兩旁，而他們的媽媽——娜季卡則幸福、快樂、滿足地領著他們往家走。幸福、溫馨的節日終於來到了。