牛書記讓辦公室都通知了，包括鄉上的所有部門，鄉裏的所有鄉鎮企業，還有村部，所有下麵的嘍羅們，全部到位。
宣傳部來的是一部桑塔拉，鄉上有部破吉普，部門和村上也有幾部摩托車，還有大批的自行車，組成了一個浩浩蕩蕩的隊伍，大家形成一條長龍，望靈蛇縣縣政府而來。
牛書記坐在車裏躊躇滿誌：哎，這仕途啊，是艱難，是不容易往上爬。可是一旦爬上去了，這滋味好啊！前呼後擁，一句話勝千金，爽啊！
牛書記正這樣想著，冷不丁聽到哧的一聲譏笑。
這笑來得奇怪。
牛書記趕緊斂起心神，仔細地捕捉這笑的來處，他搖下車窗，豎起耳朵再聽。
可是他隻看到靈蛇山莽莽蒼蒼，所有的樹木屹立著，一動不動。
牛書記忽然覺得，那樹林仿佛有詭異的眼睛，在一閃一閃地看著自己。這個感覺讓他打了個冷顫。他摸摸頸部，覺得有些僵硬。
牛書記甩甩頭，不再想那些烏七八糟的念頭，他閉目養神，可腦子不老實，老是浮現一個這樣的影像：一個瓜子臉兒，兩道秀麗眉兒，兩汪秋水的眼睛，盯著他直看。她穿著藍色輕紗，飄若仙姬。
牛書記頭腦裏雜亂得很，他自己也不明白，為什麼升了官，腦子裏就那麼多想法。
直到一陣砰砰砰砰的爆竹炸響聲，才把他從沉思中拉了回來。宣傳部的全體同誌都站在縣政府一樓的平台上迎接他，巴掌拍得山響。
大家簇擁著牛部長，爬縣政府六樓。
牛書記平日裏出門都得坐好運破吉普，雖然顛得渾身生痛，但總比走路賣腳板皮來得實在，而且公務繁忙，平日裏又少鍛煉，所以這六樓上得他氣喘如牛。
牛書記嘟噥了一句說：高處不勝寒啊！
有人就拍馬屁說：到底是部長，出口成章。
辦公室主任把牛書記領到他的辦公室，辦公室早成了一片花的海洋。牛書記饒有興致地拉過那花的標簽來看，有認識的人送的，也有不認識的人送的，有名貴的品種，但大多是一般的花兒。
牛書記看到四盆花很不一般。一盆是紅運當頭，而且是四個紅星的，象征事事如意，紅運高照；一盆是步步高，那樹培植得相當精巧，六節滾圓的幹兒，節節拔高，那寬闊的葉發著油亮的光輝，寓意當官步步高，生意步步好；一盆是發財樹，那盆兒是精致的山水畫的瓷盆，發財樹扭成一個財字的樣子，上麵掛著許多金碧輝煌的小燈籠；還有一盆是雙生君子蘭，還開了一朵並蒂的紅色花兒，喜慶而又寓意深遠，牛書記有點粗俗，但他也讀過幾句詩書，並不討厭君子。
牛書記衝辦公室主任呶嘴：把這四盆花的名兒跟我記一下，把電話號給我。
辦公室主任樂顛顛地接了命令，辦事去了。
大家把牛書記送到了，就紛紛起身想回靈蛇鄉。可是牛書記說：一個也不準走！你們把我送到這裏，你們就是娘家人，今天我得請娘家人吃飯。一個都不能少！
縣委組織部長和市委組織部的副縣級的幹部一科的科長都來了，他們是有準備要在這裏陪牛書記吃飯的。
鄉裏的同事們從沒看過這種派頭，一時間都把眼睛看著牛書記，眼裏出現膜拜的神情。這神情讓牛書記頭腦一暈，飄飄欲仙。
人活著圖什麼？不就圖這種感覺？牛書記情不自禁地嘿嘿地笑，那笑容讓大家心照不宣。
中午吃飯的時候，大家拚命地讓牛書記和組織部長以及市裏的幹部科長喝酒，牛書記對來送他的組織上的人一個一個都單敬了一杯，不過，跟著來送的人實在太多了，牛書記就每個桌上象征性地敬了一下。
大家來敬他的時候，也是象征性地喝一點。大家就起哄，說牛書記可不能厚此薄彼，牛書記沒有辦法，又喝了一點，但牛書記說什麼也不喝了。大家就拚命地勸他，說你今天升官了，還得升一點，再升一點。牛書記聽著大家口裏好彩頭，又高興，又多喝了不少酒。
有人就在後麵議論，說這牛書記，從喝酒就曉得他有多奸猾，看我們這些人沒權力，又不會拍馬屁，他就酒都不喝，可對著那些領導，還有那些說話中用的人，他就屁顛屁顛地拚命喝。
有的人說不要管他，我們盡到自己心意就可以，這官場的酒，不喝也罷。沒聽說嗎？革命的小酒天天醉，喝壞了身本喝傷了胃，夫人一告到紀委，紀委書記說：該喝的不喝也不對！咱們來送他，哪有不盡了心意敬他的？他不喝是他的事，那我們也少喝一點。
議論歸議論，大家又來敬酒。牛書記照樣是點到即止。大家也就學乖，也不全幹了。要在過去，牛書記就得瞪著眼看著，可現在不同了，牛書記看在眼裏，一笑而過。
一桌飯吃了三個多鍾頭，大家才作鳥獸散，回家的回家，找樂的找樂打牌去了。
縣委組織部長和市組的同誌們也道著珍得，各自坐在小車裏溜煙似的走了。
牛書記打著飽嗝，回到自己的辦公室。看著花海一般的辦公室，微笑又浮上臉膛。
哎呀，他娘的，榮升的感覺真是太棒了！牛書記自言自語，不料內急，急忙尋廁所。好在辦公室旁邊有臥室，臥室裏就有衛生間。
牛書記眼睛發花，來到衛生間，掏出那工具，對著便池就是一頓掃射。不料灑了很多尿液出來了。
嘿嘿，好得不是真的打槍，真打槍打成這樣歪七斜八的，可就真不是個好戰士啦！牛書記顧自一笑，關上衛生間的門，來到辦公室的躺椅上，桌上早放好了濃濃的香茶。牛書記喝了一口茶，頭又暈又重，他再也堅持不住了，一個身子癱在躺椅裏，又已經人事不知。
第十五章：牛書記升官（4）
卻說八矮子也不知天昏地黑，就憑著鄰裏鄉親的幫助，把荷秀送上了靈蛇山的深處。
八矮子本想把荷秀送到墓葬的地方，可是六斧頭硬是把他拖下來了，六斧頭說為一個女的這樣子，不吉利。八矮子也懶得理論，送到半山腰，他就被人抬屍似的抬下了山。
八矮子坐在自家門前，腦子裏一片糊塗。
他也不知怎麼搞的，家裏五口人，沒多久就去了三口。他感到背後有一個巨大的破洞，刺骨的冷風直往那破洞裏灌，似乎要把他的心髒連同靈魂全都吹了去，對命運的無奈和對未來的恐懼徹底地攫住了八矮子的心靈。
我怎麼辦？他問自己。
但是，沒有答案，四周都是問號，都在問他：我怎麼辦？這聲音形成一種臆想的潮水，直向八矮子湧了過來，幾乎要讓他窒息。
天啊！天啊！你這樣一頓一頓的棍子狠狠抽我，我怎麼挺得住啊？八矮子憤恨地仰臉向天，厄運仿佛如影隨形，現在，連最有主見的他，也是完全不知所措了。
八矮子憤怒、彷徨，茫然，不知所措。
他靠在門前的竹椅上，似睡非睡。他不是困，而是意誌在一點一點喪失。他想起了祖宗的訓戒：千爭萬爭，莫同命爭。他有些疑惑：難道這就是我的命嗎？
八祿，我好了！
八矮子正在似死似活似睡非睡的時候，突然看到荷秀，她像初結婚時一般的美麗。她穿著藍色輕紗，站在微微的風裏，衣袂飄飄，神彩飛揚。她如九天仙女，飄然而落，然後她站在八矮子麵前，快樂地說：我終於好了！
荷秀！八矮子淚水奪眶而出：我以為這輩子我們再也不能相見了！他仿佛看到了自己充滿希望的日子又要回來了。
八矮子一把跳起來抱荷秀，然而，他撲了一個空。荷秀的影子消失了，天是陰慘慘的灰，遠處埋葬荷秀的鑼彭依然在咚咚鏘鏘地響。靈蛇山延延綿綿，起起伏伏，不言不語。
六斧頭端一碗拌著肉蛋的白米飯說：八弟，你好久沒吃了，吃點吧，人是鐵來飯是鋼，一餐不吃餓得慌。
八矮子一把推開說：我不想吃，我完了。
六斧頭瞪大眼睛喝道：八弟說什麼？就是死了，十八年後還是一條好漢！何況你還活得好好的！什麼叫你完了？咱曾家啥時有這樣的說法？
哎……哥，六哥，我覺得這幾年我中邪了，什麼都不順，災難一次又一次。
哎……八弟，我說你呀！還不明白！那荷秀，我看她就是個掃把星！你把她娶進來，你看哪件是好事？她一進門，穿那一身藍色紗布，村子裏都說她是個妖孽！好啦！這下她死了！你的好運就要來了！六斧頭安慰八矮子。
六斧頭早就想說這樣的話了。因為村民都在議論紛紛，說八矮子不積德，所以招來了掃把星。六斧頭當然不認為自己的弟弟做壞了事，他把八矮家所有的晦氣都歸結在荷秀身上，現在荷秀死了，他不但不悲傷，反倒一身輕鬆。要不然他也不會說剛才那番話。
六哥，荷秀是最好的女人，不許你這樣子說我的女人。八矮子不滿，但又沒力氣反駁。
好啦！六斧頭不耐煩地說：我不說，我不說！你以為我不說，人家就不說啊？快點吃飯，莫想那麼多了，天塌不下來，過一陣子就好啦！
六斧頭說著把飯往八矮子手裏一塞。走了。
八矮子看著他，知道雖然自己遭了災難，可他還記恨著他吞吃了他一些錢的事兒，雖然是兄弟，心裏都有自己的小九九。不過兄弟終究是兄弟，他有難的時候，六斧頭還是盡心幫著他。
八矮子聽過六斧頭那席話，喃喃地說：荷秀，你是故意來敗我家的？不會吧！不過，你來之後，家裏就不消停，哎，這……這怎麼解釋？八矮子就感到有點毛骨悚然。
八矮子突然不想進屋了，他覺得屋子裏都是荷秀的影子，他有點害怕。
八矮子一直坐在街沿上，癡呆的樣子。
直到六斧頭又走過來看到他。
八弟，你怎麼這麼想不開？快進去快進去！六斧頭要把八矮子拉進屋裏去休息。
爸……餓……那癡呆的兒子嘴角流著涎水說。
餓餓！餓死算啦！反正也要絕了！八矮子憤恨地罵。
沒事你罵他幹什麼？說起來還不是你造的孽？好好一個兒子，你把他打成這樣子。六斧頭現在終於有機會數落這平日裏不可一世的弟。不過六斧頭這句話倒是事實。
八矮子就啞了。他想起過去前妻在家裏的時候，家中一直順心順意，兒子也活潑可愛，哪有這麼多煩心事？哪有這麼多背時事？
八矮子終於還是沒進家去，他來到六斧頭家說：六哥，我覺得那屋晦氣，你幫我請個道士來，驅下邪墊下土看是不是會好些。
嗯，好好！六斧頭答應說：讓荷秀進不得屋，她就不能作孽了。
八矮子也沒有說什麼。
就這樣，荷秀去世埋上山七天後，八矮子家裏就做了一場大法事。道士拿著一個水碗，在八矮家的樓上樓下來來去去，水灑遍了各個角落，拿道士的話說，就是把他家打掃得萬分潔靜，現在除了神仙和人，妖孽小鬼再也不能進這個家了。當然這也包括荷秀。
八矮子被道士一番話說得膽氣略壯，這才敢回到家裏去睡。
家裏沒了一個女人，突然就塌了半邊天。
沒人做飯，沒人洗衣服，沒人打掃衛生，更沒人暖被窩。
八矮子平生哪裏受得這種冷清？這可把他折煞壞了。四十歲的老光棍，又不再招女人的迷戀，片刻間要找個女人，還真是不太容易。
八矮子沒情沒緒，霜打了的茄子似的去上班。
來到鄉上，書記早就換了，換了一個姓田的書記，姓田的書記戴著一幅深度的近視鏡，看起來文質彬彬的，行事的作派有點像楊書記，這就讓八矮子心裏不得勁起來，心說自己與這樣的人不恰調。
八矮子呆得沒味道。姓田的書記也不把他當作是碗裏的下飯菜（不待見的意思），見他的時候愛理不理。八矮子就有如坐針氈的味道，心說，牛書記啊，您給我的這個飯碗，不是說是鐵的嗎？似這樣子，怕是很快就要變成泥的了。他和六斧頭都有喪家犬的味道，惶惶不可終日。
八矮子就想著要去看看自己的牛書記，他現在當著部長了，聽說風光得很。
八矮子懷著忐忑的心情，搭車來到縣裏找牛書記。
來到宣傳部的六樓，把八矮子累了個賊死，他啥時爬過這麼高的樓？
好不容易找到牛部長的辦公室，有人指點說：喏，就這個。
他聽到裏麵有人在說話，心裏一喜說：在呢！
八矮子就去敲門。
哎哎哎！你幹什麼？有人過來阻止。
八矮子忙堆著笑臉說：我找你們牛部長。
找牛部長？牛部長也不是隨便的人就能找的！他正有事，等著吧！那人撂過這句話就不見了。
八矮子隻得站在門口乖乖地等著。
過了差不多一個多小時，裏麵的人終於出來了。八矮子又湊到門前去。
哎哎！你通報了沒有？又有人嚷。
八矮子哪裏想到見個牛部長還得通報？就說我在這裏等了幾個小時了，您讓我見見吧，我是他老部下。我叫曾八祿。
那人聽後就進去了，過一會兒出來說：部長有事呢！等著吧！
八矮子隻得眼巴巴地等啊等啊。
快要吃午飯了，八矮子依然沒等到部長的閑時。
他轉過身子，對著牆嘟噥：什麼臭架子啊？這麼沒時間？想當年要我的錢的時候，你可是眼睛都沒眨過的！
這個時候，有人說：你不是找部長嗎？還釘在這裏？幹嘛不進去啊？
八矮子如聆倫音，趕緊哈著腰去開門。
門一開，牛書記正站在門口，一看到八矮子，“驚喜”道：八矮！你怎麼來了？來了多久了？
八矮子噘著嘴：衙門真是似海深啊！我等您整一上午了，你硬是沒時間。
牛書記忙說：哎，你得替我想下啊，一個縣的人都來找我，哎，喘不過氣來！
牛書記看著八矮晦氣二百五的麵孔，暗笑了一下說：你來得正好，你小子，我調動那天不見你的影，你跑哪去了？我都懷疑你小子對我是真情還是假意！
八矮子眼淚一下就在眼眶裏打轉，半天都沒說話。
牛書記看他神情有異，就問：你怎麼了？
八矮子說：您榮調那天，我老婆死了，我若知道你是那天走，就是老婆死了我也會來的。可是我不知道，在家裏整喪事。我這陣子就是沒靈魂的人，前天才上班，才知道您榮調的事……
啊……牛部長這才鬆了一口氣說：怪不得！哎，怎麼這般湊巧？你節哀順變吧。
牛書記留八矮子吃午飯，八矮子遲疑地說：怎麼好讓您破費？
牛書記笑：我才不破費！吃公家的，你不吃白不吃，吃了也白吃！
八矮子這才高興了一些說：麻煩牛部長了。
第十六章：牛東書記升官（5）
牛書記，也就是現在在的牛部長，得意洋洋地帶著八矮子和幾個隨從人員，來到一個叫喜相逢大酒店。
八矮子啥時進過這麼豪華的賓館？一時有點陳奐生城不知所措。
酒店裏的包間，牆麵居然是布的！
八矮子在心裏嘀咕：我的媽呀，這得多少布哇！而且這些布還看起來特別名貴，是提花的，金光閃閃。
中間一張飯桌，天啊，桌中央還有個轉盤，八矮子隨手推了一下，那轉盤就輕鬆地呼呼轉了起來。八矮子嚇了一大跳。
八矮子吃一嚇，就有了尿意，他著急地往門外跑。
工作人員問他：先生您去哪？
八矮子說：我去東司（茅廁）！
工作人員就笑著用手指引說：衛生間？在裏麵有。
八矮子一尋思：我的媽呀！東司（廁所）放在飯廳裏？這是啥擺布？
在工作人員的指引下，八矮子來到衛生間，一看，天，還真不知在哪裏方便！裏麵有三個東西，一個是平躺在地麵的，裏麵有個洞，但裏麵雪白的幹淨得嚇人，八矮子哪裏敢把屎拉在這麼幹淨的地方？一個豎在牆邊的，八矮子更是傻了眼睛，這東西蹲不能蹲，坐不能坐，肯定用不得；還有一個是蹲在屋子旁邊的，也是幹淨得光可鑒人。再就有一個洗手池，這個八矮子知道。
八矮子在裏麵轉了半天，生生沒方便成功。
外麵有人敲門，八矮子便意十萬火急，沒奈何就蹲在那躺著的便池邊，嘩啦一下不管三七二十一拉了。
看到牆上有一卷潔白的紙，撕了一片，用過急，慌不擇路地跑出來。
沒想到出來的時候不知要衝廁所，帶出一股子惡臭。
服務員慌不疊地跑進去關上門，把廁所衝了，出來好一陣子都噘著嘴巴立著眉毛，衝八矮子不耐煩地看。眼裏還露出不屑的神氣。
八矮子上過這個廁所，心裏依舊是忐忑不安，心想那裏肯定不是個東司（茅廁），那麼幹淨的東西讓自己破壞了。
牛部長讓辦公室的人去拿酒，辦公室的同誌就拿來一瓶當地的普通酒。
牛部長的臉一下子黑了。
辦公室的人員就跑到牛部長耳邊說：部長，我們宣傳部欠這裏的賬太多了，他們不準拿好酒。
什麼？牛部長一雙鷹眼像發現了獵物一樣發出異樣的光芒。
部長，酒店前台說，要是我們再不還錢，以後寫賬都不準了，要現錢。
牛部長的臉黑了。
牛部長拉了一下辦公室主任來到外邊：你跟我說一下，賬上到底有沒有錢？
辦公室主任垂著眼簾說：賬上一分錢都沒有了，還欠了所有的酒店和水果店煙酒店打字店幾十萬，現在運轉都沒有辦法，我們把所有工資都墊進去了……
我操他娘！牛部長忽然覺得自己受了騙。
什麼提拔啊？什麼常委啊？原來把自己丟進了一個窮廟！
但牛部長忽然覺得自己失語，趕緊捂了一下嘴說：你放心！身上還有錢沒？今天務必吃茅台！
辦公室主任呃了一聲，頓覺頭大如鬥。
辦公室主任摸摸袋裏，空空如也。
他隻得轉了個彎子說：部長，吃那麼貴的酒，會不會違法？
牛部長鷹鼻子一皺，鷹眼一揚：什麼違法？在這塊土地上，我的話就是法！違抗我的話就是違法！
辦公室主任聽了這句話，哪裏還敢說半個不字？他哭喪著臉出去了，搞了好半天，才提進來兩瓶好酒。
牛部長心說這辦公室主任，太老實了，他今天要沒弄酒來，這主任也不要當了。不過當他看到辦公室主任哭喪著臉提進酒來的時候，突然發了惻隱說：難為你啦，吃飯吧。
牛部長沒事人似的，催著工作人員上菜篩酒。
等兩瓶好酒喝得差不多的時候，牛部長說：這白的太傷人，適可而止，來點啤的怎麼樣？
八矮子和牛部長喝得高興，連連拍手：要得！要得！
工作人員不能在部長麵前發脾氣，就眼珠子慍慍地看八矮子。
這頓飯吃得牛部長火冒三丈。酒不夠，菜也勉強，服務員還不時拿眼珠子瞟他們，那眼神裏有不滿，也有不屑。
吃完酒飯，八矮子想走。牛部長不讓。他說：走什麼？我還有事要你幹呢！
八矮子聽說部長還有事要自己做，以為部長有利益給他了。屁顛屁顛地跟著來到牛部長辦公室。
牛部長說：八矮，你知道嗎？一個偌大的宣傳部，居然沒招待好你！
八矮子丈二和尚摸不著頭腦，趕緊說：沒有呀！招待得很好呀！
很好？牛部長掏出一根牙簽，掏了一下牙齒說：好個屁！沒錢，隻買到兩瓶白酒，還是我發火才弄來的！賬上沒一文錢，這年頭，他媽的！真是一錢難死英雄漢！
啊？八矮子突然感激涕零：牛部長，對我這樣的人，您能這樣好，太感謝了！
八矮，不行！要我呆在這樣的清水塘裏，那我還不如回去種田！我得想辦法弄幾個銀毫子用用！牛部長果斷地說。
啊？八矮子以為牛部長又向自己要錢，立即楞住了。汗都要下來了。
嗬嗬，我又不向你要，你緊張個什麼勁？牛部長不屑地盯著八矮子。
那……什麼，部長，可以要，隻是我榨不出什麼油水，很沒用啊！八矮子討好地嘿嘿一笑。
牛部長打了一個飽嗝：八矮，你去幫我找個人來，他在縣城裏建那麼大幢房子，還到處貼廣告，哼哼，他做這些事，可得問問我。
八矮子突然眼放光芒：您是說？鄭老秋？
牛部長點著八矮子的頭說：不笨。
不過……八矮子麵露難色：部長，鄭老秋那件事沒上告，這人還惹得麼？
牛部長笑笑：陳年穀子爛芝麻了，誰還管？再說有我呢！
真的？八矮子臉上笑出一朵奇葩：真的不再追究了？
牛部長說：過去那麼久的事，他要再去告，除非是個傻子才信他！再說我管宣傳的，我對公安說句話還是有用的！
八矮子心頭一塊石頭落了地。
好好好，那我去找！我一定幫您把他找來！他哈著腰堆著笑表態。
去吧！越快越好！嘿嘿，鄭老秋要是識相呢，他在靈蛇縣……嘿嘿！他要是不識相呢？那他在靈蛇縣，嘿嘿嘿！牛部長揮著手，自語。
八矮子領了聖旨，一臉得色。
這牛書記還是有幾分義氣。不但親自陪自己吃飯，而且在沒有一文錢的情況下讓自己喝了最好的酒……以後說不得有利益一定會照顧我……
八矮子坐在返家的班車上，看著靈蛇山的遠景和近景，心情突然好轉起來。
原來，這荷秀果真是個妖孽。家裏法事一做，自己辦事就順起來，而那個鄭老秋，就似乎有禍事了……真神啊！太神了！
八矮子突然覺得有無窮的希望在向自己招手。
回到家的時候，八矮子一反過去癡呆心灰的樣子，主動和別人打起招呼來。
大家同情他的處境，見他又活過來了，自然是笑臉相迎，八矮子就又覺得，那法事一做，連鄉親們對自己的態度都好起來了。
八矮子回到隻有一個傻兒子的家裏。傻兒子見他回來了，叫了一聲爸爸，還衝他笑了一下。
八矮子更是覺得受用。
兒子，你十幾歲了，好起來吧，到時我給你娶個好老婆，我曾八祿就有後了。八矮子愛憐地摸著兒子的頭說。
娶老婆，娶老婆！傻兒子笑著重複。
八矮子覺得傻兒子也可愛起來。
八矮子跑進家裏洗漱了一下，決定事不宜遲，趕緊去鄭老秋那裏打聽一下虛實，而且還不能自己親自出馬，不然，與鄭老秋那個梁子結得太大，八矮子還是有些忌憚，畢竟如今的自己，勢孤力單，靈蛇鄉的地盤，被姓田的占據。
八矮子信步來到老元家，老元正坐在堂屋前抽煙，煙火一明一滅的。
元哥。八矮子恭敬地叫老元。
老元覺得非常新鮮。難道荷秀死了，八矮子整個人也變了？老元有些疑惑地應聲，拿了個椅子讓八矮子坐。
八矮子說了一聲謝啦，就坐下來說：好久沒和元哥說說話了，元哥，這幾年我像在做惡夢似的，起起來都要後怕。
老元見他這樣說，同情心馬上上來了說：也不要怕。活著就有希望。好好活著比什麼都好。你遇到了一些災難，要堅持住呀，老婆，還可以再討的，兒子，也還可以再生的。
謝謝元哥這樣開解我。哎，我也不知造了什麼孽，遭這麼多可怕的災難。我就是羨慕一家人和和樂樂健健康康，兒子又有出息。我現在就是羨慕鄭老秋家啊！
老元順著他的意思說：誰說不是。鄭百事那麼老實忠厚善良，看起來反倒是積了福的，所以生了那麼好的兒子，福氣呀！
八矮子的心不在這裏，他說：鄭老秋這兒子確實好，他撐起了鄭百事家的門楣，我要有這樣的兒子，死了都抵得！
老元哎了一聲表示同意。
也不知現在老秋在哪裏發財去了？我看到了他在縣城裏的那幢房子，不得了啊！怕是要上百萬吧？
老元也替老秋自豪，他說：何止，怕要上兩百萬！
第十七章：牛書記升官（6）
八矮一聽說老秋那房子值兩百萬，牙齒就格格地響了兩聲。
老元看了看八矮子，有點後悔。就問：你沒事吧？
八矮子趕緊堆笑說：沒事沒事，元哥，這老秋還真是不得了，才二十一歲吧？就這等賺錢，再過幾年，我看他都得上天了。
老元歎息說：他錢是賺了幾塊，可是你不知他受的那個苦。
八矮子一噘嘴巴：在農村，哪個賺錢不苦？不是說錢在黃蓮樹下？
老元說：秋可比一般幹農活苦多了。聽說他去廣西販鬆香，差點命都沒了。
是啊是啊！是苦啊。八矮子趕緊附和。
然後他問：元哥，老秋近來不知在不在家？又在外邊跑業務了吧？
老元不知是計就說：秋這人心太好了，這陣子他都在幫楊吉賣房，楊吉都快要死了，他突然良心發現，想把那些房子賣掉，把錢捐了，贖罪。
啊？楊吉有什麼罪啊？八矮子感興趣地問。
老元看他一眼說：我不知道。能有什麼大罪，還不是平日裏做事不講良心，害了人唄！
這話說得八矮子心裏就格登了一下。
是是！肯定是。八矮子附和著說：老秋是在哪賣楊吉的房子？賣得好不好？這倒讓人擔心呀，老秋這人怎麼這樣熱心？
八矮子尋思著，這老秋還不是想從為楊吉賣房子那事裏麵撈好處！
他本來就是心裏實在的人，我跟他一起幹了幾年，就覺得鄭百事有他這兒子，是有福氣，是積了德啊。他是在市裏賣房子，聽說賣得不錯，現在家家戶戶有錢了都想換新房，所以，聽說楊吉的幾十套房子，賣得差不多了。現在楊吉的醫藥費也不用擔心啦！
便宜他了！八矮子不以為然地說。
老元沒吱聲。
八矮子打聽到了老秋在市裏賣房子。市裏是個有幾十萬人口的城市，那麼大到哪去找？
八矮子轉著眼珠子又說：老秋不知在市裏哪個地段？我想去找他，跟著老秋這樣的人幹活，肯定有錢賺。
老元白了他一眼說：得了吧！你不是在鄉政府端著鐵飯碗嗎？還在乎那個？
八矮子歎口氣說：元哥，你不曉得，現在鄉政府裏是姓田的天下，那家夥戴著個酒瓶子底似的眼鏡，隔著我十萬八千裏似的，哪裏能在他手下混下去？我得想辦法。
老元暗笑一聲：啊。
老秋在市中心地段那個建小商城的地方，你去找他準在那裏。老元沒想到八矮子要搗鬼，居然把老秋的地址給了他。
八矮子得了信息，高興地說：元哥，天也晚了，你休息吧，打擾了！然後他悠悠地踱著步自言自語：嗬嗬，老秋，不怕你賺得多，這回也夠你喝一壺。
第二天，八矮子就搭車來到市裏的小商城，雖然還沒完全建好，可是車水馬龍，很多人在那裏進進出出，有的拖著整車的貨物，有的開著車進去要買東西，裏麵人聲鼎沸。
楊吉建的房子正在小商城的後麵的一片荒地上，地段不錯，但是路沒修好，雜草叢生，怪不得人們不是很看好。
老秋為了給楊吉賣掉這些房子，修了一條土路通向他的樓盤，人走進去，一腳泥土，八矮子就噘嘴：這樣的房子也想賺錢？鳥吧！
八矮子在一幢新建好的房子裏終於找到了老秋，他一頭灰塵，滿腳泥土，正在那裏滿頭大汗地奔來跑去，指揮大家幹這幹那。有一些人到這裏來看房子，看這些人也沒有多少錢，一個個衣服不是很光鮮。
老秋接待著他們，和顏悅色地向他們介紹：你們買這裏的房子正好，很便宜。而且前麵不遠就是小商城，以後在小商城裏做個生意什麼的，肯定能賺大錢！買了這裏的房子，就等於謀了一個飯碗，決不吃虧。我是為朋友賣房，朋友病了，急需錢用，所以房子賣得非常便宜，你們就放心買吧。
有些人在掏錢付訂金。
有些人看著看著搖頭就走。
有的人在砍價：怎麼要兩萬五一套啊？能不能便宜點啊？兩萬五太貴啦！
有的人在解釋：這個價不能再降了，不然要倒貼本了，請原諒。
有的人在喊：隻餘下五套房子啦！要的趕緊！機不可失，時不再來！
八矮子看著這熱火朝天的場麵，心說：這鄭老秋，他媽的我看走眼了。早曉得這樣，得早點巴結著他。
八矮子走近鄭老秋，拍了一下他肩膀：老秋！你在這裏發財啊？
鄭老秋嚇了一跳，回過頭來見是八矮子，馬上黑了臉說：烏鴉叫啦？你怎麼來了？
八矮子嘿嘿一笑說：秋，怎麼這樣說話？少說我也是你八叔。
老秋鼻子裏哼了一聲。
八矮子說：秋，告訴你個好消息，牛部長叫你有好事。
牛部長？哪個牛部長？鄭老秋奇怪地問：我跟他有什麼關係？
哪個牛部長？秋啊，你太奇怪了！就是我們鄉的牛書記呀！他升縣裏部長了！你不是在靈蛇縣城裏建了幢氣派的房子嗎？牛部長說，就是這幢房子的關係，你得去一趟。
老秋心裏升起不祥的陰影。
八矮子看老秋的臉色不好看起來，嘴角浮起解氣的微笑說：信我帶到了，你自己去哈，我走啦！
八矮子走了幾步又回過頭來對老秋說：你替楊吉賣房子，他都是快死的人了，你這次也賺得不少吧？
老秋恨不得在八矮子頭上敲他個碗大的包，這家夥就認得錢。
八矮子看他不善的眼神，笑一聲說：我真走啦！
八矮子消失了，老秋卻不安起來。
他四處撿視了一下楊吉哥的房產，確實賣得差不多了，但是還有幾十萬塊錢沒有收到。收帳是件艱難的事情，很多人也不是不願意拿錢，實在是沒有。
老秋把那些買房人家的情況都記錄在檔，到時就可以很容易的找到。
賣掉楊吉哥的房子，老秋收到了一百萬塊錢，除去工資，他一分不少地拿給了楊吉。
楊吉的病房裏，沒有來探看他的人，隻有幾個討債的債主，不時地來到他這裏鬧騰。好在債並不是很多，三十多萬。
楊吉看著那些錢，蠟黃的臉上現出終於放心的笑容說：秋，你是我的救星！
楊吉還了那些債，鬆了一口氣說：好了，現在我就是死，也可以眠目了。
老秋安慰他說：你會好的，要有信心。
楊吉說：秋，你不要勸我，我自己知道，我造了孽，老天爺的懲罰逃不過。
然後，楊吉把醫院的醫藥費付清了，賬上還留了三萬元，又給妻子兒女留了三萬元。餘下的錢，楊吉就讓老秋拿著，說是裏麵拿十萬給靈蛇廟，讓老和尚請人把廟修整一下，太破舊了。其他的，楊吉讓老秋拿著去建一所學校，讓那些沒處讀書的小孩能來這學校裏讀書。
老秋覺得楊吉應當留多點錢放在家中，因為有病，所以更需要錢，他不同意楊吉這樣做。
楊吉說：秋，現在，那死者的樣子天天出現在我夢中，讓我不得安寧，你去幫我做一場大的法事，讓死者饒了我吧，我盼望睡得著覺。至於錢，沒有算了，過去我沒錢的時候，雖過得苦點，可沒有罪孽……
老秋沒有說什麼，從楊吉那裏走了出來。為給楊吉修路，他花了萬多元，楊吉治病的那兩萬元，他居然沒有提。老秋心裏有點不得勁，但他想：楊吉都這樣了，就算了。
老秋從靈蛇鄉政府的朋友們那裏打聽一下，如果要建學校，那得去找誰？
大家告訴他，得去找教育局長。
老秋心說那姓牛的找自己，少不得一起去一趟縣裏，還有那房子，也得趕緊想辦法賣了，把資金弄出來，以便以後投資其他項目。
說幹就幹，老秋來到靈蛇縣教育局，教育局長一聽說老秋的楊吉哥想投資幾十萬建一所好學校，興奮得臉上放光。
教育窮得叮當響，學校沒房子，沒老師，關鍵都是沒錢。
現在有人主動把錢送上門來，那不是天上掉下金元寶？教育局長笑得每個毛孔都噴出哈哈來。
這麼大的好事，當然得向相關領導彙報。教育局長向市教育局打了電話彙報，市教育局長把他大大地表揚了一番。
趁熱打鐵，教育局長又陪著老秋來到縣裏向分管領導彙報。恰好牛玉丁就是分管的領導，還有楊培民副縣長也是分管領導。
老秋並不知情，安心地跟在教育局長身後，心說能做好事是一件多麼令人驕傲的事情，楊吉哥活到這份上，別人也不能說他什麼了吧？
來到牛部長辦公室，牛部長辦公室外一個人都沒有，有點冷落，與他原來在靈蛇鄉當書記的時候形成了鮮明的對比。
老秋還不知就是他，秘書屁顛顛地對著教育局長微笑著打開部長的門。
兩個人進到辦公室的時候，牛玉丁不意外，笑眯眯地衝老秋點頭請坐，老秋卻是腦袋嗡地響了一聲。
真是仇人相見分外眼紅，這個該死的牛書記，他和八矮子六斧頭狼狽為奸，做下了那麼些令人不恥的事情，老秋看在八矮子死了兒子女兒的份上，沒有當時發難，可哪裏想得到，自己不找他，他反倒找上門來，他到底要幹什麼？
第十八章：牛書記升官（7）
ECHO 處於關閉狀態。
老秋看牛書記一副親切祥和的樣子，越發心裏不安。經驗告訴他：這姓牛的越是微笑著對他的時候，就越是心裏不懷好意的時候。而他不懷好意見最多的時候，就是要錢的時候。
老秋有幾個錢，但那都是努力勞動憑著合理合法的工作賺來的，幾乎是拿命換來的，這樣的錢，拿給楊縣長那樣的人，老秋會快樂，可是拿給姓牛的這樣的人，老秋絕不願意。
鄭老秋，站著幹什麼？坐呀！坐呀！牛書記衝著著老秋笑得更殷勤了。
教育局長站著，牛部長也對他說：坐吧！
教育局長坐下了，老秋在他身邊坐下來。
鄭老秋暗中後悔，楊吉哥的錢，怎麼會投到這個人手裏來了？怕是凶多吉少啊！
教育局長臉上堆著笑對牛玉丁說：部長，報告你個好消息！
牛玉丁鼻子裏說：我宣傳部這等窮衙門能有啥好消息啊？
教育局長立馬聽出了牛部長話裏的話。頓了一下說：領導放心吧，宣傳部哪能窮？
牛玉丁笑笑說：哼，賬上居然一分錢都沒，喝瓶酒都喝不起了，不窮是什麼？他娘的我還沒當過這樣的官兒！
教育局長一看牛部長大不高興，就打圓場說：部長，麵包會有的，一切都會有的。
不侃那些了！你有什麼好事要告訴我？說吧。牛部長開門見山，倒也爽快，他的眼神明明在告訴老秋：我讓他快點說了滾蛋，然後談我們的。
教育局長說：部長，這位鄭總，他代表一個老板來我們縣裏捐款建一所學校，第一期款項三十萬，這可真是好事啊！
啊？三十萬？牛玉丁的眼裏就冒出灼人的光芒。
老秋看他這樣的眼神，渾身不舒服。
鄭老秋啊！沒想到你還是這樣有愛心的人，好好！要得！牛部長大為讚賞。
教育局長問老秋：不知鄭總有沒有意向將這所學校建在哪裏？
鄭老秋還沒想過這個。但他聽教育局長這麼問，心裏思忖：楊吉哥是靈蛇村的人，靈蛇村裏的人個個恨他。現在他做好事，若把這個學校建到其他地方，對楊吉哥沒多少好處，倒不如將這學校建在靈蛇村，取名為楊吉希望學校，這樣，讓村裏的人及時知道楊吉哥已經改過自新了，這對他和村裏的鄉親們都是一件好事。
老秋就說：捐款的楊總是靈蛇村人，可不可以將這所學校建到靈蛇村去，那裏的小學太破落了，到處漏水。
牛部長聽著有點有不高興。但這不是他的錢，如果不尊重捐款人的意願有點說不過去。所以他就不言語。
教育局長一拍掌說：要得！隻要捐在我教育上，建在哪裏都行啊！
牛部長見教育局長都表了態，心裏別扭可是不好反對。就說：好吧，你說行就行。
說好了這件事，老秋心裏一塊石頭落了地。就對教育局長說：希望能盡快動工。
教育局長說沒問題，不過現在正是上學的時候，得等到暑期。
老秋一算時間，離暑期也不遠了。也就沒反對。
你還有事嗎？牛部長問教育局長。
教育局長識相地方站起來說：沒事啦！領導，那我走了。
牛部長說：好吧，我和鄭總還有事商量。
教育局長帶上門就出去了。
鄭老秋覺得自己有點像砧板上的魚肉。
老秋，真是沒想到，你是越混越好啊！牛部長眯笑著看著老秋。
老秋低著眉說：有飯吃，餓不死。
老秋，你這話可就扯遠啦，你在縣城那麼大動靜，還說隻有飯吃？那我們這些人，豈不就要餓死了？牛部長誇張地笑著。
鄭老秋看牛部長的笑很不舒服，就說：牛部長，您有話就直說吧。
牛部長楞了一下說：咦，沒想到你鄭老秋比我還直爽，那我就不客氣啦！
牛部長咳了一聲說：秋，你不知我的苦，調到這清水衙門地方，賬上一分錢都沒有。我就隻有找老朋友們打秋風了。你這建在縣裏的房子，少說也有幾千個平方吧？你又是在縣裏做廣告，這塊是我管的地方，按照規定，得收一定的用費。我這樣想，我們是老朋友，所以必須得關照你，所以你就意思意思，也免得我在這裏不好說話……
老秋一聽：這算個怎麼回事呢？這個牛部長真是有種，開口要我的錢，還弄得我欠了他人情！
老秋一腔怒火差點就要直衝腦門。但他一想，爸爸說過，民不與官鬥。鬥來鬥去都是小民吃虧。隻得努力咽下怒氣說：部長，麻煩明示一下，要收多少？
牛部長嗬嗬一笑說：不多不多！對你來說，就是小意思，五萬，怎麼樣？
老秋腦袋突然大如鬥。
五萬？憑什麼？老秋脫口而出。
嗬嗬，老秋，不要生氣，有事好商量。牛部長的鷹鼻子聳動兩下：是這樣，我不會白收你五萬的，你去問問其他的房地產，市裏的房地產商，一進城就得花好幾萬打廣告，廣播電台和電視台都幫著廣告一下，房子就好賣。你這個廣告我幫你打，你幫我救下急，怎麼樣？
不！老秋心裏本能地說。
可是他努力地抑製著自己的情緒：在人屋簷下，不得不低頭。
左右折騰，老秋手裏的現金也不多了，又要拿出五萬，老秋心中無比難受，這人間，哪裏都似乎沒有安生的日子。
讓我考慮一下吧。老秋看著牛部長：三萬可不可以？老秋問道。
三萬？牛部長瞪大牛眼珠子。老秋看著著實有點害怕。
但他還是鼓起勇氣說：牛部長，你也知道的，我們當農民的賺幾個錢也著實不容易，我手裏也沒有多少現錢，三萬已經是我能付出的最大限度了。
牛部長瞪了半天，見老秋還是不退縮，他知道這種事也不能霸蠻，不然要出事，所以緩和下來說：好吧，三萬就三萬，不過，有話在先，隻給三萬，那就不給你做廣告了。
好。老秋心說：要你做廣告？你別又坑我！
老秋答應了牛部長三萬元，心裏就像吞了五隻蒼蠅般的難受，從他那裏走出來，就像從地獄深處爬上來似的。
老秋來到外麵，深深地舒了一口氣。
這個時候，教育局長還站在政府大院門口等老秋，看他下來了，趕緊對他說：哎呀，你終於下來啦，快快，我見楊縣長還在辦公室，我們去他那裏。
老秋聽到楊縣長三個字，覺得非常親切，仿佛要見親人似的。
教育局長說：楊縣長是分管教育的，將來建那所學校還要撥款的話，就得找他了。
老秋欣然地隨著教育局長來到楊縣長辦公室，楊縣長正在同一群衣衫不整的人說著什麼，見教育局長和他兩個，點頭說：你們等一下，我馬上就處理完了。
老秋和教育局長就在外邊等了一會兒，楊縣就過來叫：老秋，你們進來！
鄭老秋和教育局長來到楊縣長辦公室，教育局長就把老秋的朋友想投資建小學的事兒說了一遍，楊縣長走過來一把抱了一下老秋說：秋，我就知道你不會讓我失望，這樣做是積德積福的好事，值！
楊縣長非常高興，坐在沙發上陪教育局長和老秋拉家常。老秋就把建這所學校的設想和楊縣長講了，楊縣長就對教育局長說：你好好操作一下，要把這所學校建成希望小學的樣板。不要讓捐款的人擔心和操心。
教育局長高興地說：我也是這樣想的。
彙報完了事情，教育局長說還有事情，要走，楊縣長說好。然後他又說：我留鄭總吃飯，你等下來陪一下。
教育局長高興地說：行。
老秋就留在楊縣長辦公室。楊縣長問老秋近來又有什麼想法。
老秋說承包了幾戶私人的住宅，還沒有找到好的項目。
楊縣長說：好好愛惜資金，積少成多，到時可以幹大事。
提到資金，老秋就歪了臉，他把楊縣長看作自己的父兄，想到平白無顧被人訛詐了三萬元，萬分委屈。
你怎麼了？楊縣長關心地問。
老秋說：牛部長找我，說我的房子做了廣告，要收五萬，我不肯，隻答應三萬。
楊縣長眼珠子就沉了下來說：呸！
楊縣長，為什麼你這麼好，可他卻那麼差啊？老秋不明白，看著楊縣長。
楊縣長笑笑說：因為我們倆個追求的不同。我追求的是像太陽一樣，有多少熱，發多少光，讓世間萬物，都能體會我存在帶給大家的好處，而他追求的是，有多少能量就詐多少錢財，為自己升官發財做準備。我的出發點，是為大家，而他的出發點，是為自己。
可是他這樣的人，為什麼沒有報應，反而升官啊？楊縣長，都沒天理嗎？老秋憤憤不平。
哎……楊縣長歎息著說：天理是有的吧，隻是一時間還看不到。
老秋沉默：我看到他這樣的人活得春風得意，心中不知有多麼難過。我隻盼望好人要有好報，惡人要有惡報！
楊縣長看著老秋，歎了一口氣，然後笑笑說：一定會的，秋，冷眼看著吧，一定會這樣的！
第十九章：牛書記升官（8）
鄭老秋在楊縣長那裏吃了午飯。午餐很簡單，幾個家常小菜，沒有喝酒。
楊縣長和老秋在飯桌上說了很多話，說得最多的是：老秋，你賺了錢，一定要多幫助那些需要幫助的人。錢是身外之物，一個人沒錢不行，但如果沒有良心，錢多了會加重自己的罪孽，要小心。
老秋聽著這些話，覺得楊縣長有點像父親。
老秋一一應著。他想著牛部長，做那麼多壞事還可以升官，不由得疑惑地問：楊縣長，真的是好人有好報嗎？惡人有惡報嗎？
楊縣長微笑說：我們是唯物主義者，不信因果。但是種瓜得瓜，種豆得豆，它還就是客觀的因果。應當說，好人有好報，惡人有惡報。
啊……老秋有點糊塗。
楊縣長似乎明白老秋的心事，他說：秋，你長大了，有些事並不是一句話可以說清楚的，你得好好地看，認真地想，還得有時間的經曆，再過二十年，你也許就能明白。
從楊縣長那裏出來，老秋徑直往市裏楊吉哥賣房的地方去，看是不是又收到了一點資金。
又有很多人來買房，餘下的五套房子已經全部賣光了。有人在那裏歎氣說，要是早修出了那條路來，自己就早買房子了，現在倒好，路修出來了，房子卻沒有了。哎……
老秋尋思著為了幫這楊吉哥修這條路，花去了一萬多，又不好意思再向他說什麼，因為楊吉哥的錢都拿來做好事去了，自己可不能一毛不拔。可恨的是，這裏又要被那該死的姓牛的訛去三萬……
老秋哭喪著臉，心中莫名的痛。
老秋來到收錢的人那裏，又收到了十多萬塊錢。不管怎麼樣，能幫楊吉哥做到這一步，他已經可以向他交賬了。
老秋帶著這些錢去到醫院，準備跟他算一下所有的賬目。
楊吉哥的情況越發不好，整個身子都腫了起來。他的臉沒有一點血色，眼皮都腫得透明。
楊吉哥喘著氣聽老秋彙報賣房的情況。無意中聽到老秋說修了那條路後，房子才好賣起來，就問：這路誰修的？
老秋說：你就不要問啦。反正房子賣了就行。
楊吉哥哦了一聲，笑笑說：我走運了，沒想到這個時候偏有人修了這條路……秋，我真的沒有錯交你這個朋友，這是我這輩子最劃算的事情。
老秋看著他說：不要多想，你以後會好起來，還會交到更好的朋友們，要有信心呀！
楊吉搖頭說：我自己的身體我知道。自作孽不可活，我得感謝上天讓我遇到了你，你幫我了了最大的心事，不然到黃泉下麵我也不會安寧。
老秋瞪著他：你老是說這種不吉利的話！你就看在我這麼努力幫你的份上，快點好起來吧！不然當心我不再幫你辦事！
楊吉黯然歎口氣說：說也沒關係啊！要真會死，不說也會死。我現在能把自己想的這些事辦妥了，心裏也就安寧了，心裏安寧了，死也就不可怕啦！嫂子和兩個孩子，還得麻煩老秋弟弟多多照應，我就安心啦！
老秋鄭重地點頭表示他會努力幫助他們。
楊吉看著窗子外麵的遠山，眼裏閃出奇異的光芒。就像快要浸死的人看到了救命的稻草。
秋，你知道嗎？小時候我有一個夢，就是我要成為人人喜歡，人人尊敬的人。所以我拚命賺錢，甚至昧心錢也賺。我期望有許許多多女人愛我，有許許多多人都仰望我。
我覺得隻要有錢，這一切都可以做到。有錢，別人會羨慕我；有錢，別人會期盼我的幫助，因此會巴結我；有錢，能給女人買最好的衣服，所以女人會喜歡我；有錢，腰杆子就會粗壯，說話都會特別神氣。
為了錢，我走錯了路。現在上天懲罰我了，我也漸漸地明白，有錢，也會讓人厭惡；有錢，也會讓人墮落；有錢，也會讓人變得可恨；怎麼樣才能成為人人喜歡人人尊敬的人？那就是不斷地付出，不斷地奉獻自己，人家才會真心地信你，敬你，喜歡你。要是不擇手段地攫取，隻要有一次兩次，被人知道了受人唾棄不說，更重要的是，心裏會長一個可怕的黑洞，每到夜深人靜的時候，這個黑洞就會出來作怪，讓你不得安寧。
為什麼我現在才明白這個道理？為什麼我早一點不能明白？楊吉哥痛心疾首。
老秋拉著他的手說：楊吉哥，你現在明白了也不晚，你快點好起來，將來賺更多的錢，為那些需要幫助的人做好事，你就會得到好報的。
楊吉搖頭說；沒有機會了，再也沒有機會了。
看著楊吉哥悲觀的樣子，老秋無言以對，他不知說什麼好，隻是靜靜地看著他。
楊吉看著老秋手裏的錢說：我不要這些錢了，這些不幹淨的錢，隻是加重我的罪過，你把他放到學校去吧！在那裏，這些錢才能洗得幹淨，才能讓我心裏安寧。
老秋點點頭。
楊吉哥的呼吸越來越困難。
老秋來到主治醫生那裏，問醫生他的情況。
醫生告訴老秋：他隻是在挨日子，可能就在本月的事了。他受的傷太重，加上又有性病，不斷地感染，所以無力回天。
老秋心情萬分沉重。雖然他恨楊吉哥不爭氣，可是，到底和他在一起做了那麼多事，也是楊吉哥帶著他賺到了人生的第一筆錢，他不能不感恩。老秋合掌向天，願上天保佑楊吉哥。
老秋回到家裏，媽媽柳月華告訴他：竹丫來過了，帶了一件衣服給他。
老秋一看，那是一件用竹棒針織的毛衣，暗紅的，老秋穿了一下，非常溫暖而且貼身，心情一下子好起來，拿著這衣服親了又親，一股說不出的溫暖愜意的感覺升起來。有愛的日子真好，不管外頭多少風雨，在愛的天空下都會放晴的。
因為竹丫織的毛衣，老秋心頭陰雲四散，對未來的憧憬，讓他忘卻了所有的煩惱。他沒有向媽媽說那三萬元的事，因為他知道，說了也隻是徒增家人的煩惱。老秋相信，隻要好好地做人，勤奮地工作，日子一定幸福而且紅火。錢去了，還能再來的。
老秋第二天就拿著三萬元來到縣裏，親自交到了牛部長手裏。
牛部長不但親自倒了一杯茶，還離開了自己的老板轉椅，來到老秋麵前說：兄弟，以後我們就是兄弟，你有什麼事情盡管找我，我當然也有時得麻煩你幫忙。
老秋隻輕蔑地笑了一下，沒有作聲。
老秋在心中罵：誰是你兄弟？你這條貪心不足的狼！
把楊吉哥的事情辦好，老秋覺得應當把自己的房子也趕緊賣了，把資金積聚起來，以後要是楊縣長那裏有好的項目，說不定可以再做一個。老秋靠著楊縣長提供的信息賺了一把，他拿了兩萬塊給楊縣長，楊縣長生死不要，還罵老秋說，你不要打壞了我的名聲。老秋無奈，隻得把錢收回去了，然後他心裏就打了一個結，覺得欠了楊縣長不少的債。
這債還沒處還。
老秋仔細觀察，發現楊縣長那件中山裝都洗白了，穿著有點不好看，心說現在人人都穿西裝了，老秋決意為楊縣長買套好一點的西服。等房子賣了，老秋決心到南方的大城市裏去跑一趟，那裏說不定有讓楊縣長滿意的西裝。
這個時候，老秋早就留意了，楊縣長比自己矮一兩個厘米，瘦一小圈，他喜歡穿黑色或藍色的衣服，楊縣長的鞋子似乎是四十二號的……
老秋這樣想著，心裏非常溫暖，覺得楊縣長是自己最願意奉獻心意的人，他有點像菩薩啊！
老秋開始專心專意地賣房子。
可是，這靈蛇縣城的房子，遠沒有市裏的房子好賣。
老秋愁苦地想：這是什麼原因呢？這裏地段好，又在縣中心，而且下麵都是商店。可是房子就是無人問津。
賣房子卡了殼，新的工程又沒有接到，老秋一下子閑得無聊，一閑下來就想竹丫。
老秋決定去看看竹丫在學校裏忙什麼。
竹丫的學校離市裏有十多裏地，老秋為此打了五十塊的出租，這才來到學校裏，來到竹丫說的她的教室，卻沒有見到一個人。
老秋有點心慌。就到處打聽竹丫的下落。最後是在門衛的地方聽說竹丫她們都去醫院實習了，好像是市醫院。
老秋又打了三十塊錢出租來到市醫院。醫院裏人聲鼎沸，亂得不可開交。老秋問穿白大褂的：曾詠竹她們在不在這裏？
那人就像沒聽見似的，揚長而去。
老秋心裏空落落的，自卑的感覺一下子就升了上來。心說：媽啊，他們都是吃國家糧的，有鐵飯碗的，怪不得不肯理我。
老秋正忐忑著。突然聽到有人叫：曾詠竹，快過來吃東西！
哎！竹丫甜美地應聲。
老秋順著聲音看過去，隻見一大群穿白大褂的，大多是女孩子，也有幾個英俊得不得了的男孩子，在那裏一邊吃花生和香蕉，一邊嬉笑打鬧。
一個男孩子突然抓起半截香蕉，抹在竹丫的鼻子上。
竹丫驚叫一聲，大家轟笑起來。
老秋忽然腦袋子嗡地一聲響，怒火直衝腦門。他猛地衝了過去，一把揪住那戲弄竹丫的男孩的領子：你想幹什麼？
第二十章：牛書記升官（9）
卻說老秋一把抓住那帥氣後生小夥子，大喝一聲，你想幹什麼？
竹丫一看到老秋來了，臉上立即紅雲密布。
另一小夥子嘟噥一聲說：沒戲啦！原來人家名花有主。
大家作鳥獸散，隻留下竹丫和老秋。
你幹什麼啊？秋哥？你當這裏是你家啊？竹丫瞪著眼鼓著腮幫子，不滿地埋怨。
嘿，嘿嘿！老秋語塞，不好意思地笑著。
沒有你這麼做人的……竹丫很生氣：還杵在那裏幹什麼？深怕人家不知道啊？
竹丫一把將老秋拉到一個角落裏。
老秋說：我，我就是有點想看到你嘛，我都好久沒看到你了……
看到我看到我？我會跑了啊？我不是托人帶衣服給你了嗎？沒收到啊？竹丫簡直有點氣急敗壞。
老秋看竹丫這樣子，心裏有點發慌，心說真是的，怎麼在竹丫麵前老是做錯事呢？
竹丫沉默了一下：我在這裏實習，還有一個多月就回了，你以後不要再到這裏來打擾。人家看見了不太好……
老秋被竹丫這麼一說，一種沒知識自卑的感覺突然升了起來，他吭吃了半天，不知如何是好。
但是一想到自己和竹丫是定了約的，而且付出了代價，他膽氣壯了說：怎麼了？我就是來看看你，你就這麼生氣？我辱沒了你嗎？要是這樣，你就說！
竹丫著急起來：我不是那個意思，我就是……
你就是那個意思！不然，你是什麼意思？你說！老秋越發生氣起來：我巴巴地想見你，你倒好，看到我不高興還埋怨我，不就是怪我沒你那些同學同事那樣有文化嗎？文化算個屁！老秋本還想說他們給你錢了還是怎麼了？但一轉念就咽了回去。
我不跟你說了！你回去吧！竹丫一跺腳立即跑沒了影子，把老秋一個人晾在那裏。
老秋站在角落，牙齒咬著嘴唇，直咬得嘴辰發白，滲出血來。
老秋情緒越發低落，也不知怎麼回到家的，回到家裏，他就把自己關在房裏不出來，也不吃飯。這下把柳月華和鄭百事急得夠嗆。
柳月華不知兒子到底發生了什麼事情。在門外又不敢敲門，兒子大了，很多事情由不得娘了，可是那種擔心卻是一分都不會減少的。真是兒大難做。
不要來這裏打擾？什麼意思？這竹丫，她是不是覺得他中專畢業有國家飯碗就了不得了？居然和我說句話都要躲到角落裏？
老秋一邊想著，一邊站在鏡子麵前看自己。土是土了點，但自己也不是很遜呀！隻是少讀了幾句書而已，怎麼這味就這麼難聞？老秋一會兒怨竹丫，一會兒恨自己。
老秋左想右想不得要領，隻是那種味道很不受用。他心中特難受，心說以後竹丫就每天和那些帥小夥子打交道，誰知道她心裏會怎麼想？看她今天的言語和行為，就是嫌自己沒文化沒氣質……
老秋立即想起那些自己一時頭腦發熱找出來和借來的高中書籍，它們上麵都蒙滿了灰塵。所謂少壯不努力，老大徒傷悲。自己還沒老大呢，就已經為過去那些荒廢的日子後悔起來。
要是自己也和竹丫一樣考上中專或大學，要是自己也在學校意氣風華，那我也會和那些小夥子一樣吧！老秋後悔莫及。但世界上沒有後悔藥可吃，所以他隻有生悶氣，用不吃不喝來懲罰自己。
老秋正想賴在床上不起來，可是卻有人帶來了楊吉的死信。來人就是上回和老秋一起把楊吉哥送進醫院的那位堂哥，他一臉晦氣地說：秋，楊吉還是走了。
老秋跳了起來。
楊吉哥？他就這樣子死了？他賺了那麼多錢，而後又欠了那麼多賬，他一時那麼風光，而後卻又那麼痛苦，他光禿禿的頭頂曾經冒著油光，然後他那沒頭發的頭又那麼灰敗？老秋想不清楚人死到底是怎麼回事。過去他總是看到一隊長長的人馬，敲著鑼打著鼓，大家臉上或木然或號啕流淚，戴著白頭巾穿著白衣服或者帶著黑袖套，打著爆竹，抬著死者的棺木，送上山後，很多人返回來的時候很快就哈哈大笑……
老秋覺得做夢一般。
他頹廢的思緒一掃而光，悲傷和茫然填滿了胸間。
楊吉哥是得到了報應嗎？他是一個壞人還是好人？
老秋這樣問自己，可是楊吉哥在自己麵前，明明是一個好人啊！他在臨死的時候，還做下了那麼多好事！
柳月華見兒子起來了，趕緊熱飯熱菜，母親的心，就是怕兒子餓著凍著。
可是老秋隻說一句：媽，我去楊吉哥那裏了！然後，老秋就沒了影兒。
老秋飛奔著往楊吉的家裏跑。
楊吉被村裏的人抬了回來，放在自家的堂屋裏。曾文珍，也就是楊吉嫂，她沒有哭，隻是楞楞地坐在楊吉的屍身麵前。
楊吉哥！你都不等等我！你都不和我說說話！老秋走進來，站在楊吉的麵前，心裏很傷痛。
秋！謝謝你！我們楊家謝謝你！曾文珍牽著兩個尚未成年的兒女，對老秋跪了下來。
老秋趕緊也跪下來還禮。
曾文珍跪罷，拿出一張紙來說：這是你楊吉哥前天回光返照的時候寫下的。
老秋接過那紙，隻見上麵歪歪斜斜地寫著：
秋，兄弟，我謝你了！記得幫我督促學校的工程，一定要建好。我死了也會去看的，那是能使我的心安寧的地方。
老秋見到這張紙，仿佛看到了楊吉那雙和善關切的眼睛，不由得悲從中來，掉下了淚水。
楊吉哥，你死得太早了！老秋看著楊吉哥安祥的麵容，依然覺得這就是在做夢。
曾文珍說：秋，楊吉他死的時候，帶著笑容走的，我想上天也已經原諒了他的過失吧，不然，他不能這樣安靜地走的，他的麵容也不會這樣安祥的。他安心地走，這也是件好事吧……
曾文珍這樣說著，自己卻已經抽泣起來。
人死飯鍋開。村子裏的人們，原來恨楊吉罵楊吉的，都來幫忙。死者為大，誰也不再記那些陳芝麻爛穀子的舊恨。
大家忙著紮紙屋的紮紙屋，領著找金剛八大（抬棺人），還有人到處尋找可宰殺的豬羊。盡管大家對楊吉過去的作為不齒，可是，他死了，得讓死者安寧。蓋棺論定的時候，恩怨自此一筆勾消。
有人把鼓樂請了來，屋子裏奏起了哀樂；黑紗蒙上了門扉。
大家看著曾家孤兒寡母，兒女尚小，就想從簡辦喪事，敲兩天鑼就把他送上山包。
可是曾文珍不肯。
曾文珍無論如何要請僧人為楊吉念兩天經，要為他洗去一些罪孽。
秋，你楊吉哥給我留了錢，可以用這個錢。曾文珍淚流滿麵：你楊吉哥雖然做了不少壞事，讓我抬不起頭來，但是那些我都不想計較了，因為他已明白了，而且非常後悔。
老秋看著曾文珍說：嫂子，那是你的救命錢，用掉了你以後吃什麼？
曾文珍說：秋，我和你楊吉哥十五年夫妻，人都說一日夫妻百日恩。我哪裏還顧得什麼救命錢？你幫幫我吧，讓你楊吉哥風風光光安安心心地走，就是到地府裏，也能快快樂樂沒有糾結，這才是我的願望啊！
大家聽了，都很感動。
老秋就想，將來竹丫要是能這樣巴心巴肺地對自己好，那自己還有什麼可怨恨的？還有什麼可奢求的？
男人們都議論說：這個曾文珍，她倒是個有骨氣有氣量的女人。
有的人就說：誰說不是？哼，那個秋辣椒，現在影都沒有，也不知這楊吉被什麼鬼尋了，看中這個婊子……
楊吉的喪事，在大家的共同努力下，順順利利地辦了。楊吉被送上靈蛇山深處一個向陽的山坡。
幾個花圈簇擁著一個新堆出來的土堆，那就是楊吉的新居，從此，他隻可以遠遠地看著家的方向，陰陽兩隔。
老秋看著，心中酸苦更甚，想起人事無常，人生有限，他覺得，隻要等下半年，竹丫一畢業，他要立即和她結婚！
埋葬了楊吉，老秋把曾文珍和她的兩個兒女送到家裏。
嫂嫂，好好活著，有困難可以找我！老秋交待曾文珍。
曾文珍卻再也忍不住，和兩個兒女抱成一團，哭成一團。那撕心裂肺的聲音，讓老秋一輩子都不能忘記。
老秋安撫了半天曾文珍母女，渾身酸痛不已，他回到家中，隻覺得昏天黑地，一頭栽倒床上，就沉沉地睡著了。
老秋！老秋！他聽到有一個非常輕柔的聲音在叫他。
老秋睜開眼睛，不由得渾身一陣悸動：是竹丫，但又好像不是竹丫，一雙靈動無比的眼睛，一身藍色迎風飄舞的輕紗，太漂亮了！太動人了！
竹丫，我想你！老秋含著淚水，伸出雙臂。
竹丫微笑著，那樣子若即若離。
竹丫！老秋跳起來撲向竹丫，然而，她突然不見了。
竹丫，你不要走！不許你走！老秋伸著雙臂，可是渾身卻動彈不得。他奮力掙紮，醒了。這才發現自己不過是做了一個夢，一個似是而非的夢，一個讓他忐忑不安的夢。