這門學問叫天體生物學（astrobiology），結合太空探索以及天文學家、地球科學家的發現，了解大自然如何運作，然後考察整個太陽係。詞綴“astro”（天體的）說明這門看起來有點怪的學科來自古老的天文學。天文學家對地球以外的其他星球的末日做了長期研究，用功能強大的望遠鏡定期觀察太空深處的物體，確實發現曾經可居住的太陽係崩解的遺跡。從詞根“biology”（生物學）來看，這門學科還要了解生命如何產生與終結。如果生命產生的各種條件消失了，生命自然也就不複存在。問題在於，生命產生的條件為何會消失？這就涉及星球本身的變化。彼得·華德和唐納德·布朗李合著的《地球：從誕生到終結》（TheLifeandDeathofPlanetEarth）講的就是這個問題。
人類在地球上出現的曆史其實是很短暫的。假如將地球迄今為止45億年的壽命濃縮為24小時，在晚上10點前，約五億三千萬年前產生多細胞生物的寒武紀大爆發[8]尚未出現，到晚上11點恐龍才現身，午夜前20分鍾因小行星撞擊地球恐龍滅絕，午夜前最後一分多鍾人類才登場。人類過去一萬多年的藝術、宗教等文明成果則是最後兩秒的產物。
那麼，地球還有多長壽命呢？根據兩位作者的說法，我們所剩的時間已經不多了。如果將地球看成一個有生命的星球，現在的地球已人到中年，開始步入衰退期，早就過了最適合生物生存的階段。
我們將走向何方呢？地球將會像太陽係裏的兄弟星球火星一樣，變成一個毫無生命跡象但又看得出曾被海洋覆蓋的幹枯的、惡劣的紅褐色星球。板塊運動使得五大洲慢慢聚合在一起，超級大陸重新誕生，然後動植物終結，海洋消失，最後連微生物都活不下去，所有生命皆毀滅。到了大結局的時候，人類在地球上生存過的痕跡已找不到。幸好有“阿波羅計劃”留下的東西保存在月球上，還有現在往太空發射的各種電波，證明人類曾經存在過。先不要說超級大陸那麼遙遠的事情，先看一個離我們最近的終點：幾千年後，地球會發生什麼？屆時地球進入冰河時期，那是一個風很大、灰茫茫而又幹燥的極寒世界，潮濕的海洋空氣被冰岩吸走，冰牆取代城市高樓的天際線，海平麵下降400英尺。未來的子孫會恥笑我們現在擔心全球暖化，他們寧願地球變暖一點。一旦我們耗盡了石油和煤，就沒有任何東西可以讓冰河保持在海灣外。那時從北向南，冰牆將再次淹沒土地，迫使人類再次向較溫暖的低緯度地區遷移。
其實，這樣一幕情景在地球的演化過程中非常正常，我們看到的翠綠大地隻是地球曆史上極為短暫的瞬間。一萬多年的人類文明史是在一個間冰期出現的，而間冰期比起冰河時期來說非常短暫。可以預期，在人類未來的大部分時日裏，目前的一切景象都將改變，即將來臨的是更加漫長而正常的冰河時期。
（主講梁文道）
《謠言粉碎機》
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日本大地震之後，中國人為之瘋狂的一件事是買鹽。買鹽幹嗎？抗輻射。輻射從哪兒來？海水。
曾有一些朋友言之鑿鑿地告訴我，2012年12月21日地球會出現三天全黑的場景，抬頭不見天日，因為銀河係中心一個大黑洞會跟地球和太陽連成一條直線；還有人說地球的磁極會倒轉。這些說法有沒有科學依據呢？建議大家上果殼網看看。
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