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傍晚的軍營大門口，停下一輛出租車。從車上走下一位大學生模樣的女孩子，她個頭不高，圓臉蛋，短發，長相不算漂亮，看上去卻挺清純。她左右看了看，整整衣服，朝門崗走來。
哨兵向她敬了個禮，然後伸手攔住她，說：“同誌，請問你找誰？”
她說：“找我男朋友，他叫王曉，是八連的。”
八連的通信員趕來，把她領進了營院。二人走到宿舍樓門前時，正趕上兵們結束訓練回來。王曉一見她，臉騰地紅了。她卻落落大方，微笑著看著戰士們，自我介紹說：“你們好，我叫李丹，是王曉大學同學，也是他女朋友。”
江一帆上前，熱情地和李丹握手。戰士們圍上來，你一言我一語，紛紛和李丹、王曉開著玩笑——
“王曉，行啊，女朋友這麼漂亮。”
“王曉，女朋友也是大學生吧？”
“女大學生，不是來踹我們王曉的吧？”
引起一陣又一陣的哄笑。王曉被圍在中間，渾身不舒服，尷尬的笑比哭還難看。
連長魏東的眉頭皺了起來。新兵剛來隊才幾天，女朋友就追來了，現在的年輕人，真是敢做敢為。新兵訓練呢？不受影響才怪。
當天晚上，王曉沒帶李丹去飯堂就餐，連首長的辦公桌當成了餐桌。四菜一湯，菜是兩葷兩素，湯是西紅柿雞蛋湯。他們麵對麵坐著，誰都不想動筷子。
這時，有人敲門。炊事班的一名老兵又端來一個菜，對他們客氣地笑了笑，放下盤子，趕緊出去了。
李丹說：“平時你們的夥食也是這樣吧？”
王曉說：“平時四菜一湯，這個菜是專門為你加的。”
李丹說：“夥食還不錯嘛。”
王曉卻不說話了，他盯著李丹，眼睛濕潤了。見了李丹，他似乎並不太高興，相反，情緒甚至很低落。
李丹夾起一塊瘦肉，塞到王曉嘴裏。王曉慢慢地嚼碎，把它咽下去，趁機平靜一下，然後問：“同學們，都好嗎？”
李丹點點頭，卻沒回答，而是直截了當地說：“王曉，你是不是後悔來當兵了？”
王曉堅決地搖了搖頭，眼睛卻躲避著李丹。
李丹說：“你別騙我了，我能看出來，我見到你的第一眼就看出來了。但你不願說，不敢說……王曉，我不是別人，不是那些嘲笑、挖苦過你的同學。我愛你，我這麼遠跑來，可你連句真話都不告訴我……”
輪到李丹難過了。王曉這時意識到了自己是個男人，應該多安慰安慰李丹，於是就一個勁地給李丹夾菜，拿輕鬆的話逗她。
在晚飯餐桌上，江一帆和魏東所談的話題也是圍繞王曉李丹進行的。魏東對李丹突然來部隊有一些不滿。入伍才幾天，女朋友就追來了，部隊可不是小孩子過家家的地方。
江一帆說：“像王曉這種情況，已經讀了一年大學，又來當兵，不是個人強烈要求，一般不會批準的。但從來部隊的那天開始，我看他的情緒一直不高，這不太符合常理。女朋友來了也好，乘這個機會把情況搞清。”
魏東說：“但願吧。不添亂我看就不錯了。”
“大學生帶著學籍當兵，是個新事物，可能會帶來許多我們預料不到的情況，所以處理起來咱們得慎重。”
“一個李丹來我倒不擔心，我是擔心這個頭一開怎麼辦。”魏東呼嚕呼嚕大口喝著白菜湯，“現在的熊孩子，恨不得穿著開襠褲就談戀愛，以後隔三岔五這個的女朋友，那個的未婚妻都朝部隊跑，連裏管不管？讓不讓見？”
江一帆苦笑一下：“還是管眼下吧，李丹怎麼個住法？”
魏東放下碗，難辦地搖搖頭。
“要不我到連裏來住，讓李丹去招待所和我老婆住吧！我估計她頂多呆個兩三天。”
“拉倒吧你，現在的女孩子，哼！再說，人家和黃麗菲又不熟，一張床上躺著，倆人都別扭。咱們也顯得太寒酸了點……這樣好了，我讓梁雨把李丹接到她那兒去，她那兒寬敞。也省得老在連隊裏晃悠，動搖我的軍心。”
江一帆笑了：“寒酸是不寒酸了，但情理上說不過去呀。人家大老遠跑來幹嘛的，還不是想見王曉？這樣吧，我這就去想辦法，把團裏的招待房借一間用一用……別皺眉頭，李丹敢請假朝這兒跑，說明他們關係不一般，要有事早在學校就有了。再采取點措施，王曉白天照常訓練，晚上熄燈前必須歸隊。”
“看咱們這連隊官當的，現在連爹媽也不管孩子們這事了！好吧，就依你的。不過，借房還是我去，後勤處管招待所的李助理是我老鄉，那小子，一瓶二鍋頭就能把他放倒。吃過飯你還是趕緊回招待所吧，黃麗菲又該等急了。”
事情就這麼定下來了。李丹住進了團裏的招待所。招待所條件不好，房子陳舊，被褥也令人生疑，可是李丹不在乎，隻要能和王曉在一起，她什麼都能忍受。上高中一年級時他們就相愛了，從來沒有分過手，這次乍一分別，她仿佛病了一場，很不適應。王曉突然決定要當兵，開始她是十分不解的，以為王曉煩她了，有意躲著她，後來知道了他的真實想法後，她就斷言，王曉肯定會後悔。
表麵上，造成王曉入伍的原因是，有幾個男女同學嘲笑他，挖苦他，說他身上有一股娘們氣，不像個男人。這話嚴重刺傷了王曉。再加上去年搞軍訓時，部隊上的士兵威嚴的儀表，敏捷的動作令他羨慕，所以他就咬牙報名來到了部隊。實際上還有一個更深層次的原因：他的祖父王炳章曾經是鋼八連的第25任連長，犧牲在抗美援朝的戰場上。他從未見過祖父，隻見過祖父的一張照片，可以說對祖父很陌生，但卻有一股力量牽著他，讓他難以自拔，聽說能夠到步兵三團當兵後，他就把所有的猶豫拋到九天之外了。可是，這個情況他不會告訴任何人，他要讓這個秘密永遠地藏在自己心中。
入伍後，說心裏話，他確實是後悔了。入伍都一個多星期了，他還像是在做夢一樣。從穿上軍裝的那一刻他就開始害怕了，他一點也不了解部隊，不知道該怎麼當兵。軍營的一切對他太陌生了，艱苦的訓練讓他很吃不消，這才幾天，他就扒了層皮，渾身骨頭都疼。他又不能像黃強那樣耍賴皮。
李丹撲在他懷裏，他們親吻著。他們好像都流淚了，臉上濕唧唧的。王曉捧著李丹光滑的臉蛋，說：“在學校時，你和老師、同學都勸我別衝動，我一點也聽不進去，我是那麼堅決，義無返顧，甚至想到過像電影上那樣咬指頭寫血書。穿上軍裝，進了軍營我才突然明白，其實我一點準備都沒有。可現在我沒有退路，像逃兵一樣再回到學校，同學們會更瞧不起我……丹丹，我不是想騙你，雖然後悔，可我不能回去，我必須堅持住，我要挺過去。”
李丹淚眼蒙蒙，卻微笑著說：“王曉，其實你比那些笑話你的同學都更像男人。”
他們再次擁抱在一起。片刻後，王曉突然掙開，看看表，歎息一聲，然後戀戀不舍地看著李丹，說：“不行，我得回班裏了。”
李丹理解了他，拿過掛在衣服架上的軍裝遞給他。這個動作讓他特別感動。回到宿舍後，他躺在床上，卻是怎麼也睡不著。睡在他下鋪的黃強小聲說：“大學生，還在想女人吧？”
王曉沒有理他。
黃強又說：“睡不著還幹嗎回班裏住，就在那兒住下得了……”
這時，睡在鄰鋪位的肖立金插話說：“黃強，再胡說八道小心我揍你！”
黃強道：“你敢？！”
肖立金說：“那你試試，幹部們不敢揍你，別以為我不敢！”
“誰在吵？睡覺！”張家林睡意朦朧地喊了一聲。所有人都立馬住了嘴。
2
新兵們在大操場上進行隊列訓練。李丹在江一帆的陪同下，遠遠地觀看戰士們訓練，她的視線更多地被王曉的一舉一動牽掛著。隊列中的王曉繃著臉，隨著命令向左轉，向右轉，起步走，表情嚴肅，動作一絲不苟。
江一帆說：“李丹，你看是不是有點太單調，太枯燥了？”
李丹問：“兩年，一直是這樣嗎？”
“那倒不是，訓練的內容還很多。隊列訓練、體能訓練，野外生存訓練，掌握使用名種武器，怎麼進攻，怎麼防禦等等。王曉他們現在進行的是隊列訓練，共同科目，和你們的基礎課差不多吧。”
“可我們有豐富的課餘生活。”
江一帆看她一眼：“是啊，有漂亮的女孩子，有戀愛可談。”
李丹輕輕一笑。
“軍營生活看似單調，其實也挺豐富的，就說這訓練吧，每一個動作要上百次甚至上千次地去重複，但細心去體會就會發現，每一次重複其實不一樣。一個好的士兵不是去強迫自己和別人的動作一模一樣，而是把自己的動作調整到符合身體條件的最恰當的位置上去。這樣，你記住的就不是一個一個的動作，而是把這個動作代表的意誌、精神注入到骨子裏、血液裏。隻有這樣你才能在隊列裏和你的左右，和一個班，一個連，和千軍萬馬步調統一，行動一致。”
江一帆的話似乎感染了李丹，她沉默一陣，道：“要達到這境界，王曉恐怕得掉幾層皮。”