江一帆抱歉地說：“真不好意思，在八連最難的時候……”
尚清濤打斷江一帆：“指導員，我不是來聽你說這話的，我尚清濤是個直腸子，不會安慰人，你們兩口子的事我幫不上忙，但連裏的工作有我和連長，你放心吧。”
江一帆真誠地說：“清濤，謝謝。”他差一點落下淚來。
這時，魏東推門進來，二話不說，從抽屜裏拿出象棋，非要和江一帆殺一盤。江一帆拗不過他，隻得坐下。因為心不在焉，江一帆很快輸了一局。尚清濤推開江一帆，接著和魏東廝殺。江一帆躲到一邊翻報紙。通信員進來，給他們每人倒上一杯茶水。
魏東抬頭看一眼江一帆：“嗨，一帆，別著急。這兩天咱們輪番轟炸，怕是急了點，讓黃麗菲找個台階下的時間都沒有。”
“下什麼台階？她根本就認為自己沒有錯！……”江一帆又想發火，但他馬上克製住了，“你們接著下吧。”他轉向通信員，“去炊事班看看還有什麼吃的，隨便給我弄點來。”
通信員答應一聲，剛要離去，電話響了。通信員拿起話筒，是梁雨打來的。他把話筒遞給魏東。魏東手裏把玩著棋子，和梁雨通話。尚清濤在一旁悄悄取笑說：“不知‘母老虎’又要下達什麼命令。”
江一帆說：“母老虎也比強驢強！”
魏東的臉色和聲音都變得嚴肅起來：“叫什麼名字？……東西拿走了沒有？……有什麼不好意思？……行了行了，改天你把東西送過來，太不像話了！……不是說你……嗯嗯，我知道，好吧，掛了啊。”
魏東生氣地放下話筒，道：“媽的，看我不狠狠訓他！”
江一帆、尚清濤同時問：“怎麼了？”
“一個兵，我先不說是誰，搞了兩副名人字畫送到梁雨那兒，說是明年他想考軍校。這禮送的還真有水平，真不俗氣！辦法都想到連長女朋友身上了，這些兵，年紀輕輕，從哪兒學的臭毛病！”
江一帆說：“話挑開了，咱們正好議議這事。這批新兵們，這段時間家裏寄包裹、寄錢的不在少數，現在津貼費不算少了，連裏又禁止抽煙，日常用品就算用高檔的，也無非是洗頭、洗澡的東西，能花幾個錢？可是呢，寄錢的數目多則幾千，少則好幾百，顯然不是買這些日用品的。”
尚清濤說：“說白了，恐怕就是和送禮有關。我們宿舍裏已經存了不少戰士們送的禮品了，各排長、班長手中也攢了一些。我覺得這件事光批評、光拒收恐怕不行。這不，知道你不收，拐個彎朝梁雨那兒送。得想個辦法堵住源頭，讓大夥打消這種庸俗的念頭。”
這時，通信員用腳推開門，端進來一大盆麵條。三個人一看都樂了。魏東對通信員說：“你這是喂牛啊？”
江一帆真有點餓了，他狼吞虎咽地吃著。但沒忘了囑咐通信員，把登記彙款單、包裹單的本子拿給他看。越看越覺得有問題。
接下來，八連的這次行動可謂振聾發聵。星期五下午黨團活動時間，全體人員到榮譽室集合。一進入榮譽室，大夥都傻眼了。他們看到，兩張拚起來的桌子上堆著高檔香煙、茅台、五糧液以及洋酒、西洋參、腦白金、字畫等等。江一帆、魏東和尚清濤嚴肅地站在桌子後麵。
有人在小聲議論著，氣氛顯得躁動、不安。不少戰士低下了頭……
愣了足有三分鍾時間，江一帆才代表連黨支部講話。他說，他和全體支委想了很久，心裏都很矛盾，不知該不該把這些東西搬到這裏來，不知道該不該在這裏講這件事情。
頓了頓，他充滿激情地說：“當把這些東西搬進來的時候，我覺得自己是在犯罪，是在褻瀆這間神聖的屋子。八連的每一個戰士都是在這裏舉手宣誓的。這間屋子裝的是八連的曆史、榮譽和精神。但它不僅是前人的，它也是今天八連每一個戰士存放誓言、忠誠和信仰的地方。這裏容不下，也決不容忍這些東西。這是一些同誌送給班長、排長和我們連隊幹部的。今天我不想點名批評任何個人，上交這些東西的班長和幹部們也都提出了這樣的要求。但今天我要在這間屋子裏，在我們宣讀過軍人誓言的地方，鄭重地告訴大家：不管這些東西在社會上多麼流行，但在人民軍隊，在我們的八連它永遠行不通。要求入黨、報考軍校、晉升士官都是要求進步的表現，實現你們的目標，隻有一條路，那就是用積極進取的精神去爭取、去努力！……”
江一帆的講話感染了在場的每一個人。
他講完後，魏東接著說：“這些東西不準備退給大家，也不準備到商店去作價處理，再把錢退給大家。過去我們曾經這樣做過，事實證明，送禮的收禮的都不痛不癢，都沒能從中接受應有的教訓。”
緊接著，尚清濤下達口令，全體人員列隊，來到夥房後麵的煤堆旁。所有的禮品被扔在兩隻空汽油桶裏，澆上油被點燃了。麵對熊熊燃燒地油桶，江一帆又說：“這可能不是最好的處理辦法。但我希望我們每一個人都記住這把火，一輩子記住它！……還有一件事情我要告訴大家，我的妻子黃麗菲在探親期滿後沒有回家，違反規定在部隊駐地打工……但請大家相信，我一定給組織、給鋼八連的全體官兵們一個滿意的答複。”
戰士們都盯著江一帆，有些不知所措。
5
散會後，魏東責怪江一帆，不該把黃麗菲的事說出去。魏東說：“本來沒幾個人知道這事，你裝糊塗就是了；說吧，又不說清楚，弄得很多人都知道了，背後瞎咋乎。”
江一帆擺擺手，說：“不管他們知道不知道，多少人知道，不說出來我無法麵對戰士們，這幾天我不敢和八連的任何一雙眼睛對視。說出來了，心裏反而踏實。”
“下一步你打算怎麼辦？”
“……繼續找她。”
“我給你定個十六字方針：動之以情，曉之以理，軟磨硬泡，不準發火。可要記住啊！”
江一帆點點頭。
江一帆硬著頭皮再次來到北方大酒店。他對黃麗菲說：“跟老板請個假，我陪你去轉轉吧。”
黃麗菲猶豫一下，還是答應了。
他們來到公園裏。正值冬天，遊人不多，到湖中劃船的遊人更是寥寥無幾。他們租了一條小船。其實在沒有風的冬季，到湖中劃船別有一番情趣，如果不是因為黃麗菲的事，江一帆會非常舒心。但是現在，江一帆卻心情複雜，他慢慢地劃著，黃麗菲的目光望著遠處。他們很少說話。偶爾目光碰到一起，又很快地都閃開了。
劃了一個小時的船，二人似乎找回了一點溫情。上岸後，江一帆又帶黃麗菲去打氣球。江一帆輕鬆地打掉兩隻，像孩子一樣高興了，然後把槍遞給黃麗菲。黃麗菲搖搖頭，江一帆不用分說，一把將黃麗菲拉過去，手把著手，臉貼著臉，兩人共同舉著一支槍，瞄準、射擊，一陣亂打，終於將一排氣球消滅了。
兩人都高興地笑起來。
打完氣球，江一帆買來兩個冰激淩，他將一勺冰激淩強行喂到黃麗菲嘴裏，黃麗菲雙手捂腮，然後直哈冷氣。江一帆得意地哈哈大笑。
在這一刻，兩人間仿佛什麼都沒有發生過。
鬧夠了，玩累了，坐到一張竹椅上之後，江一帆對剛才的惡作劇仿佛意猶未盡：“麗菲，還吃嗎？我再給你買一盒去。”
黃麗菲卻異常清醒地望著江一帆，半天才說：“一帆……我知道你今天不是專門來陪我玩的，你沒有這個時間，也沒有這個心情。你還是來說那句話的，讓我走……對嗎？”
江一帆像是當場被抓的小偷那般，顯得很不自然。一陣沉默後，終於點點頭，承認了。
黃麗菲歎口氣，慢慢站起來，走了。
江一帆在後麵喊：“麗菲，麗菲！”
黃麗菲站住，回頭看著江一帆：“我可以走，我可以到別的城市去打工，但你們得把道理講清楚，我得明明白白地走！”
說完，黃麗菲快步離去。
江一帆再喊時，黃麗菲幹脆連頭也不回了。他憤怒地一拳砸在樹幹上。
江一帆愣了好一陣，直到黃麗菲從視野裏消失。他想來想去，決定使出最後一招：找酒店的老板求援。
於是，江一帆馬不停蹄來到北方大酒店。他費了不少周折才找到酒店老板秦總。把詳情講述一遍後，他向秦總直截了當地提出，希望酒店主動辭退黃麗菲。
秦總思索一陣，雙手一攤，為難地說：“可是，我們有勞務合同。這樣吧，如果是她提出來我就不說什麼了。但我不能提出來辭退她，因為我沒有辭退她的理由，她要是真拿合同跟我打官司，你說我怎麼辦？”
江一帆真有點無可奈何了。好在秦總又補充說，容他再考慮一下，看有沒有更好的辦法。江一帆這才離開。
黃麗菲的丈夫要把她攆走的事情很快就在店裏傳開了。有的小姐妹認為，她男人可能看上別的小妞了，存心想把她趕走。黃麗菲當然不相信這個說法。
秦總的夫人、老板娘張女士聽說後，就來勸秦總，說：“要不就讓小黃走吧？看這小兩口鬧的。”
秦總卻不這麼理解，他抽一口煙袋鍋，說：“婦人之見！你以為那個當兵的真想讓老婆走啊？部隊的紀律，他不得不這樣。下次他再來，我給他出個招，給領導送點禮不就擺平了嗎？多大點事，這當兵的真死心眼。”
“你這是何必呢，酒店又不是離了她玩不轉。”
秦總一瞪眼睛：“你懂個茄子！我問你，這條街上有多少飯店？有哪個飯店不是靠公款吃喝的家夥們撐著？如果幫黃麗菲過了這一關，她站穩了，他丈夫的兵還不都是北方大酒店的常客！他男人當連長，咱多一個連，他當營長，咱多一個營，他要是當了團長呢，咱的顧客就多出一個團！現在的人送禮送絕了，大兵們可不笨，當官的媳婦在這兒，他們來這裏吃飯，等於變相把禮送了！”
老板娘這才住了口。