江一帆心裏泛起一股酸澀：“阿姨您放心吧，我們不訓他。”
“這就好……”
姚桂萍含淚講述了她的家庭。她說，兒子他爸在外邊早就有人了。開始她不離婚，她全是為兒子著想，孩子那麼小，還不到三歲。可是他爸不幹，不離就打她，打兒子，不到三歲的孩子，他就忍心下腳踹……折騰了兩年，還是離了婚。張玉忠從小身體就弱，她和他爸剛離婚那陣兒，孩子一場擺子打了一個多月，瘦得就剩一把骨頭了，她抱著他去河邊，就等他那口氣啥時沒了，我就和他一起跳到河裏去。可這孩子命大，死不了。這些年他們遇到不少好心人幫襯著，娘倆才平平安安熬下來了。張玉忠高中一畢業，她托人走門子替他找了個工作，可這孩子像中了邪，就是要當兵。她不答應，他好幾天連飯都不吃。沒辦法，她隻好依了他，給武裝部的領導送了些禮品，遂了他的意。
姚桂萍扭頭把眼角的淚珠抹去：“可他一走，我又吃不下飯了。這孩子從小沒離開過我一步，一會兒看不到他，我就心慌，像丟了魂一樣……”
江一帆沒想到，張玉忠的家庭會是這個樣子，他心裏酸酸的，差一點落淚。像張玉忠這樣的士兵，是個好兵呐，盡管他軍事動作不算好，可他的那顆心是為部隊跳動的……
江一帆收回思緒，說：“您放心阿姨，我們會好好照顧玉忠的，部隊裏，戰友之間就像兄弟一樣。還有，正因為玉忠從小沒離開過您，更得好好鍛煉獨立生活的能力。我說句話，阿姨您別在意，大多數像玉忠這樣單親家庭長大的孩子，在心理上、性格上或多或少都有些缺陷。您要是一直這麼嬌著他、寵著他，他走到哪兒，您跟到哪兒，他可就真長不大了。您為玉忠吃那麼多苦，不就是盼著玉忠早點長大成人嗎？您放心吧，兩年後啊，我們一定還給您一個堂堂正正，從裏到外都健健康康的好兒子！”
姚桂萍點點頭，卻又搖搖頭：“這道理我也明白。我在家原先開著一個小賣部，生意還算紅火，按說走不開，可我就是想兒子……幹脆把小賣部關了門。我以後再不去馬路上喊玉忠了，也不去你們大門口，不讓別的孩子看見我，那樣影響不好。過個三天也好，五天也好，十天半月也好，你們放玉忠一會兒假，讓他來我這兒，我看一眼就讓他回去，行嗎？”
江一帆不知道該說什麼好了。
這天晚上，連隊熄燈後，魏東、江一帆、尚清濤三人開會，江一帆把張玉忠母子的情況講了，魏東和尚清濤立馬都不吭聲了。他們沉默地坐著。
而這時候，張玉忠沒睡著。王曉和肖立金沒睡著。張家林也沒睡著。
過了好久，張玉忠輕聲對張家林說：“排長，你睡了嗎？”得知張家林仍沒睡，張玉忠說：“早晨的事，你怎麼不批評我？都怪我媽太想我了……”
張家林小聲說：“你怎麼還不睡？聽不到你磨牙，我還真睡不著。”
“那我磨牙，你睡吧。”
咯咯吱吱的聲音當真響了起來。
張家林想笑，眼裏卻湧出了兩滴淚水。
連部裏，江一帆率先發話。他有點動情地說：“為了能看到兒子，硬是把本來挺紅火的小賣部關了門，說是這兩年不打算回家了，等兒子複員，娘倆再一塊回去……住店每天要花幾十塊錢，那點積蓄恐怕全都得搭進去。可憐天下父母心呀……”
尚清濤搖著頭，竭力掩飾著他的感情：“真他媽夠邪的，這些稀奇古怪的事怎麼都讓咱八連碰上了呢？”
魏東一拍桌子：“我同意指導員的意見，暫時讓張玉忠的母親搬到家屬臨時來隊宿舍住。副連長，明天你就去落實一下。”
江一帆補充說：“團後勤處要是不同意住，就交費，房費由我來付。”
尚清濤說：“這個不用你們操心，他們敢不讓住？我找團長講理去！”
3
星期五晚上，江一帆又把黃強叫到連部，繼續做他的工作。黃強這一陣子基本上不參加軍事訓練，班裏其它活動也經常不參加。有老兵想揍他一頓，教訓教訓他，被張家林製止住了。
也有人提出來，像黃強這樣的兵太過分了，應該把他處理回去。江一帆也曾經動過這種想法，反正黃強自己願意回去。可是，黃強的父親給江一帆打過幾次電話，央求連隊無論如何不能把黃強清退，否則這孩子回北京以後就完了。部隊都管不了他，誰還能管住他？搞不好他就要蹲監獄了。黃強父親幾乎是在哀求了。他說這輩子沒求過人，為了兒子，他這個老兵就求一回部隊吧，將來見了麵，給連隊幹部磕頭都行。
江一帆真的是無話可說了。
黃強進來後，江一帆對他說：“穿上軍裝，就是戰士了，戰士就得有個戰士的樣子。家裏富裕，是好事，沒有後顧之憂，更應該在部隊好好幹。”
黃強則還是那些話：“我不想穿軍裝，是我爸我媽說部隊這好那好，把我騙來的。”
“那你爸媽為什麼要送你到部隊來？”
“他們癡心妄想，想改造我。”
“改造得怎麼樣了？”
“我覺得已經不錯了。來這兒一個多月了，沒逃跑，我比以前進步多了。”
“好，希望你繼續進步。”
回到宿舍，黃強感到肚子餓了，泡了一包方便麵，加上兩根香腸，美美地吃了一頓。其它人有的在洗腳，有的在鋪被子準備就寢。肖立金皺皺鼻子，說：“以後把方便麵端到外邊吃去。”他很瞧不起黃強這樣的無賴兵。
黃強一梗脖子：“我就在這吃，關你什麼事！”
肖立金說：“怎麼不關我的事？一股騷味兒，嗆人！”
張家林厲聲製止道：“幹什麼你們？要吵出去吵，到操場上吵夠了再回來！……明天休息，各班一個請假外出的名額，你們幾個新兵商量一下，誰去，把其他人要買的東西也都捎回來。”
張玉忠、賈明、王曉、餘長春等人都搖搖頭表示不去。肖立金和黃強一起看著張家林。
肖立金說：“排長，我去吧？”
黃強冷冷地看著張家林，不說話。
肖立金對黃強說：“你不就是買方便麵、麵包、牛奶和香腸嗎？我替你買！”
黃強說：“方便麵有股騷味兒，別嗆著你。”
張家林說：“黃強，你就下次吧。這次發揚點風格讓肖立金去。人家肖立金隊列動作全連第一。”
黃強翻一眼肖立金：“看在排長的麵子上，便宜你。”
肖立金之所以搶著去市裏，原因是他想到銀行的自動取款機前，查一查肖老板是不是按時把錢存進了他的卡裏。
第二天一大早，肖立金就去了市裏，他先到了工商銀行，把牡丹卡插進機櫃，取款機屏幕上，顯示出老板為他存入的錢數：6000.這是他兩個月的工資，他放心了，取出卡小心奕奕地放在士兵證裏。
然後，他找到一家郵局，把一封信丟進郵筒。信是寫給父母親的——
爹、娘：
你們好！老板很守信用，每月都把錢準時打進我的卡裏，他沒有騙咱，請你們放心。這些錢我暫時用不著，就在卡裏存著吧，很安全。我在部隊很好，進步也很快，訓練場上摸爬滾打，我一點都不覺得吃不消，就是想念你們和小妹。不知道為什麼，以前打工，現在當兵，同樣是在外麵，那時卻不像現在這樣，常常掛念你們和小妹。夜裏睡不著，滿腦子都是你們和小妹的影子。不用掛念我，我會自己照顧好自己的。
兒：大慶
緊接著，肖立金來到一家大型超市內，對照清單幫戰友購買各種生活用品。
他提著兩大包物品往軍營的方向走，像個雜貨販子。這一天，他過得很愉快。
但他高興得太早了。剛到連隊，張家林就遞給他一封信，一看地址就知道，是家裏來的信，是小妹的筆跡。張家林嘀咕道：“這就有點怪了，寄給你的信都是從山東沂南縣來的，沒有一封信是從你入伍的地方來的。”
肖立金的汗水馬上就下來了，他掩飾道：“啊……排長，是這樣……我父母定期回山東老家去看我爺爺，他們最近一直在山東老家呆著……”
張家林狐疑地望他一眼，離去了。
肖立金感到情況不妙。如果事情敗露，他連死的念頭都有了。他急得渾身冒汗。想來想去，決定找王曉討個主意。經過一個多月的觀察，他發現王曉可以成為他最要好的朋友。於是，他把王曉拽到營門外的小樹林裏，把一切都告訴了他。
“我們那兒窮，年輕人都想出來，要麼打工，要麼當兵，找個出路。我沒考上大學，就想到部隊來，打算再拚一拚，考軍校。爹娘也覺得讓我去打工太可惜了，也想讓我當兵。可是第一年，我連名都沒報上。去年我爹給鄉長送了幾百塊錢的禮才報上名，體檢時每一關我通都過了，但入伍通知單下來卻沒有我。”
王曉說：“你們那兒當官的也太腐敗了，就連當兵，到部隊來為國家犧牲奉獻這樣的事，他們也敢乘機撈一把，搞不正之風。哼，像黃強這樣的人送到部隊來幹嘛？哎，你這不是來當兵了嗎？”
“……我是在南方打工時，頂替別人入伍的。”