肖立金的話引起一片熱烈的響應。說完，他坐下來。
後麵的團長板著臉，掩飾著內心的不安。政委像是忘記了來這兒的目的，讚賞地點著頭。
江一帆說：“張玉忠，請你進行個人述職。”
張玉忠這時反而不緊張了，他很坦然地說：“首長，戰友們，我已經考慮好了。如果我媽媽知道我這麼做，她一定會高興的。她生前最大的願望就是盼望我快快長大，成為一個獨立自主、能夠勇敢地麵對各種困難的男子漢。是的，媽媽去世後，部隊、戰友們就成了我惟一的依靠，我害怕離開你們。可是，作為一名士兵，終有離開部隊的那一天，我想，早點離開，早點到社會上闖蕩，不見得是壞事。請大家夥放心，有這兩年在部隊的錘煉，回到社會上以後，再大的困難我都不怕了。”
張玉忠說完，背轉身，用手，而不是用黑板擦，輕輕擦掉黑板上自己的名字。他回身，衝台下一個軍禮，然後又單獨給江一帆一個軍禮。
在人們轟轟烈烈的掌聲中，張玉忠決絕地走下講台，回到座位上。
第二個上台的，是二班副班長賈明。賈明也是個很不錯的士兵，他平時不多言不多語，幹起工作來像個小老虎那樣，有使不完的勁，軍事素質也很過硬，他的雙胞胎弟弟賈亮在八連當兵，全團的人都很喜歡這哥兒倆。
賈明說：“我沒有特別明顯的優勢，但有一個優勢是其它候選人所沒有的——我有一個雙胞胎弟弟。”
他的話引起一陣笑聲，氣氛隨之輕鬆了許多。
“因為這個弟弟，使我從小養成了一種強烈的責任心，習慣了吃苦在前，挨打在前。”說到這裏，賈明和眾人又都笑了。他接著說，“我想，一個士官，應該是思想骨幹，訓練骨幹，乃至未來戰場上的骨幹，不管他是否擔任班長或其它什麼職務，在一個班裏他的角色都應該像兄長一樣，吃苦在前，衝鋒在前，任勞任怨。我還有一點優勢，就是弟弟複員回鄉後，父母由他照顧，我沒有後顧之憂了，可以安心在部隊工作。當然，這隻是我一廂情願，能不能轉，由領導定。如果轉不成，我也不會鬧情緒。我就講這些。”
賈明敬禮後，在大家的掌聲中，回到座位上。
第三個上台的，是六班副班長蔡新。蔡新說：“我的優勢是比較機靈，尤其是在軍事技能方麵，有較強的領悟能力。大家知道，我當了一年多時間的通信員，耽擱了訓練，但是下到六班後，我在最短的時間裏趕上來了，現在我的各項軍事技能和任何一個同年入伍的戰友相比，都毫不遜色，包括肖立金。”
肖立金接話：“我承認。”
蔡新繼續道：“假以時日，我想我會成為一名優秀的士兵……有一點我得提醒大家注意，我當過通信員，整天在連首長身邊轉悠，跟連裏領導的感情可能比其它人要深，這個因素可能會在連首長最後做出決定的時候，產生一定的影響。我想說的是，我雖然渴望成為一名士官，但我希望自己憑的是真本事！”蔡新敬禮，走下講台。
又是一陣熱烈的掌聲。
但掌聲過後卻冷場了。
餘長春腦袋壓得很低。
江一帆催促道：“還沒談的同誌，請抓緊上台。”
這時，肖立金突然舉手，站起來，卻不上講台。他問：“指導員，張玉忠是不是就算退出了？”
江一帆與張玉忠對視一陣，很不甘心地搖搖頭：“想留下來，必須是自願……”
肖立金急了：“指導員，張玉忠並不是心甘情願退出，你聽他瞎說，他就是為了把機會讓給我，讓給別的同誌，才……”
江一帆厲聲打斷肖立金：“肖立金你不要想當然，有什麼想法，會後再說。請你坐下！”
然而，肖立金卻沒有坐下，而是衝動地走上講台。他抬起手來，像張玉忠那樣，在黑板上抹去了自己的名字。然後，他一字一頓地說：“我，也決定退出！”
江一帆真的不希望肖立金衝動之下，做出莽撞的事情，這是一個很難得的士兵，八連不能輕易讓這個兵走掉。於是，他斥責道：“肖立金，你冷靜點，這是軍人大會！”他是想提醒他，不能蠻幹。
肖立金低下頭一陣沉默，抬起頭來時已是眼淚汪汪了：“首長們，戰友們，還是讓張玉忠留下吧……”
江一帆受到感動，眼睛濕潤了。坐在後排的團長和政委也被感染了，他們沒有想到，在利益麵前，八連的戰士們，有這麼高的覺悟，有這麼高的素質。團長和政委對視一眼，他們後悔了，不該參加這個會，現在才叫騎虎難下……
下麵的事情誰都沒有想到——肖立金抹把淚，麵向眾人，決絕地說：“大家夥信任我，把我排在前頭，可是，我……我沒這個資格……我隱瞞了真實身份，我是頂替別人來當兵的，我的真名叫……李大慶！”
肖立金傻了一般站在講台上，他說不下去了。
現場所有的人都愣住了。一陣嘩然之後，是無聲無息的沉默。江一帆最先反應過來，他上前扶住神情極為頹唐的肖立金。
團長、政委也都坐不住了。會議顯然也進行不下去了。
3
回到連部後，團長、政委沉默地坐在那兒，江一帆、魏東和尚清濤有些不知所措地站在兩人麵前。江一帆說：“團長、政委，我們沒想到會開成這樣……”
魏東說：“團長、政委，是批是罵你們開口，別不說話啊！”
尚清濤說：“跟他們倆沒關係，讓戰士述職是我出的主意。”
團長像是沒聽見他們的話，鐵青著臉，慢慢地拿起電話聽筒，按下一串號碼。他要給餘副軍長打電話，向老首長道歉，餘長春轉士官的事顯然沒法辦了。電話很快通了，那邊，一個蒼老的聲音傳來：“喂，喂……”
團長眼睛濕潤了。愣了愣，才開口：“老首長，是我，步兵三團的小林……”
就在這時，餘長春推門而入，他走到團長身邊，當仁不讓地接過話筒。在場的人都不知所措地望著他。他沒事似地說：“喂，三爺爺，我是長春，餘長春……三爺爺，我有個事情給您老人家報告一下，是這樣，我們團長、政委，還有我們八連的領導，都想幫我轉士官，但我覺得連隊裏很多戰友比我幹得好，我決定不跟人家爭了，把機會留給表現最好的同誌吧。您放心吧三爺爺，我會站好最後一班崗的，不會給您老人家丟臉的……”
團長猛然被餘長春感動了，接過話筒：“老首長，小餘是個好孩子，是個好兵！我們幫助他還不夠……我向你道歉。是！是！老首長保重。再見！”
團長放下電話，久久地望著餘長春。
餘長春低著頭，像個做錯事的孩子。江一帆、魏東、尚清濤和政委也都很感激地望著餘長春。團長握住他的手說：“小餘，謝謝你……你不愧是鋼八連的兵！”
餘長春臉紅紅的，仍然很害羞的樣子。他向團長等人敬了個禮，就出去了。
這個時候，一班的人除了餘長春之外，都在宿舍裏。肖立金坐在床邊，低垂著頭。黃強一個勁地搖頭：“你叫李大慶？肖立金你開什麼國際玩笑！”
張玉忠說：“你連我們都瞞著，真不夠意思。”
黃強又說：“李大慶，這名字叫著別扭！”
肖立金一一看著戰友們，最後把目光停在張家林臉上，慚愧地說：“班長，我對不起弟兄們……我早就想說出來，可是……”
張家林說：“肖立金也好，李大慶也好，你還是你嘛……弟兄們都很理解。抽空跟指導員連長說清楚，爭取把名字改過來吧。”
正說著，江一帆推門進來。戰士們都站起來，張家林示意大家都出去，戰士們紛紛出屋。剩下肖立金木樁一般立在江一帆麵前。他咕噥道：“指導員，你處分我吧……怎麼都行，隻要不把我退回去，不開除我的軍籍就行……”
江一帆拉他坐下，說：“肖立金，噢，是李大慶，要怪就先怪指導員，我早就覺得你有什麼地方不對勁，但工作沒跟上。要是早點跟你好好聊聊，讓你早點把這話說出來，也就不用在心裏憋這麼久了。大慶，憋壞了吧？”
肖立金點點頭，淚水奪眶而出。他剛剛經曆過那樣一場劇烈的變故，仍然心有餘悸。江一帆又和他聊別的，讓他放鬆。隨後，江一帆又叫來張玉忠，勸他慎重考慮自己的後路。張玉忠態度依然堅決，江一帆隻得尊重他的選擇。不過，江一帆從張玉忠的眼神裏，看到了他的成熟和自信，他為他感到高興，並為他祝福。
連部裏麵，團長、政委還在和魏東、尚清濤交談，但氣氛已經輕鬆隨意了。團長對魏東說：“你陪我和政委到各班轉轉。”他又對尚清濤說：“晚上檢查你們的夥食，聽說你們的鹹菜挺有特點，我和政委主要品嚐鹹菜吧。”
尚清濤說：“團長，鹹菜就算了吧，改天我讓人給團部食堂送點過去，晚上還是炒幾個菜，我們幾位也跟著沾點光，小小的腐敗一回。”
團長從兜裏掏出一串鑰匙，遞給尚清濤：“酒算我的，辦公室鐵皮櫃裏有，自己搬去。吃你幾個菜，算不得腐敗吧？”
大家都笑了。
魏東說：“還喝酒啊？哎，團長，你不是有胃病嗎？”
團長說：“你才有病。走！”
團長政委到各班轉了一圈，就到了吃晚飯的時間，他們在八連食堂裏喝了點酒，情緒頗高。吃罷晚飯，仍感覺談興未盡，又被魏東拉到了連部繼續聊天。說著說著，話題又繞到了肖立金身上。政委說：“肖立金這事是一種新的社會現象，從他個人來講，我認為沒什麼錯誤，不應該影響他轉士官。至於張玉忠，我讚成江一帆的意見，尊重他個人的選擇，鼓勵他回到社會上去闖蕩，沒準兒將來能幹出一番大事情來呢……今天，你們這些兵給我和團長上了很好的一課啊！”