1
八連宿舍樓門口的一塊黑板上，寫著大演習倒計時的時間。時間在一天天減少。
營區裏已經明顯地感覺到了大戰來臨前的緊張氣氛，每天，操場上喊聲震天，士氣昂揚，各連在進行最後的準備。張玉忠、黃強他們這茬兵是演習的骨幹，演習結束之後就要退伍，這是他們最後的機會了，因此他們都在抓緊時間磨練自己。
演習之前，所有先進的裝備都要拉到操場上點驗，營院這幾天簡直成了武器展覽中心，各種槍炮、裝甲運兵車和通信設施、後勤保障車輛紛紛亮相，場麵壯觀。
肖立金白天要參加訓練，晚上還要抽時間跟黃強練球，比誰都辛苦。他感到，自己除了軍事方麵比同年兵強一點之外，其它方麵沒什麼拿得出手的了，尤其沒有任何文體方麵的特長，令他臉上無光，所以他央求黃強教他踢球。黃強幫他分析了一下，感到他當守門員更合適。於是，黃強就單獨訓練他。每天晚上，他們抽空到球場上操練，黃強踢一次，肖立金撲一次。一次次倒地，一次次又爬起來。肖立金滿頭大汗，渾身泥土。
黃強一邊踢，一邊不停地喊著：“注意我的動作！……判斷要準！……還要注意我的眼神！……反應要快，不要猶豫。就是明知判斷錯了，也不要猶豫。守門員最忌猶豫……好的，再來！……”
肖立金肯吃苦，不怕摔，加上彈跳好，反應機敏，進步很快，黃強十分滿意。
好像是演習開始前的第四天晚上，他們練習了一個鍾頭左右，打算再練幾下就回宿舍洗澡。黃強發力，飛起一腳，皮球飛向球門。可是肖立金卻倒在了地上，一手捂住左胸，一手按地，大口大口地喘氣。
球並沒有打在肖立金身上呀，黃強有點納悶：“怎麼回事？”
肖立金不說話，他臉色蠟黃，慢慢地躺下了。黃強急忙跑過去，想扶起他來。肖立金艱難地擺手：“別動我……”
肖立金在地上躺了好幾分鍾，才緩過勁來。他以前曾經有過幾次類似的情況，感到心撲騰撲騰狂跳，似乎想要從喉嚨裏鑽出來，胸腔幾乎要被撐破。但休息一下就好。他知道這絕對不是好現象，可他不願往壞處想，更不想因為這點身體上的異常耽誤工作，所以沒對任何人說起過。
黃強扶著肖立金朝連隊走去。黃強問他：“到底行不行啊？還是去衛生隊瞧瞧吧。”
肖立金鬆開手：“給你說沒事就是沒事，告訴你一口氣岔著了，你還娘們似地沒完沒了嘮叨。”
“剛才你可把我嚇壞了。我還以為是我把你打蒙了呢。”
肖立金沒接話，他拉一把黃強，突然嚴肅地說：“黃強，別告訴班長，誰也不許告訴，快演習了……”
黃強像是糊塗了，望著肖立金。
肖立金又說：“要演習了，我是怕他們一驚一乍地，沒事找事，影響到我上前線，明白嗎？”
黃強理解地點點頭。
第二天是休息日，也是演習之前的最後一個休息時，肖立金請了個假，說是上街買東西。他一個人到了工商銀行，拿出那張牡丹卡，他要把肖老板發給他的雇用金，一共六萬多元退還。他不能要這個錢，團長說了，這種錢一分也不能要的，如果肖老板有良心，就捐給希望工程吧。他先給肖老板打了個長途電話，把這個想法說了。肖老板挺痛快地答應了，一再說，一定照辦。並說他們一家很感謝他，希望他在部隊好好幹，有什麼困難盡管開口。
把錢彙還給肖老板後，肖立金又到郵局，給父母親發了一封掛號信。他信裏告訴父母，說：“您的兒子大慶，現在終於是一個堂堂正正的士兵了。指導員講過，演習結束後要專門開一個軍人大會，給我正名。我做夢都盼著那一天快點來……”
出了郵局，前麵就是城市繁華路段，肖立金吹著口哨，輕快地向前走著。他看到，一輛血液中心的獻血車停在顯眼的地方，偶爾有人上前獻血。他稍一遲疑，走過去。走到近前，他友好地問一位正在獻血的年輕戰士：“哪個團的？”
對方回答說：“坦克團的。”
肖立金用大拇指點一下心口窩，很帶勁地說：“我是步兵三團的。”
然後，他問穿白大褂的漂亮女孩：“同誌，我能獻血嗎？”
漂亮女孩用欽佩的目光望著他，點點頭。他伸出手來，人家給他量血壓，驗血。他的血壓肯定沒問題，他的血液質量肯定也沒問題，所以他很順利地貢獻了200CC血。望著自己的鮮血一股一股流出體外，他覺得，那是溪水流進了大河……
2
行動開始。沒有軍號聲，沒有哨音，隻有陣陣隱約可聞的腳步聲急驟而神秘地響徹在黑夜裏，還有輕微的槍支與身體的磨擦聲。漸漸清晰起來的是戰士們全副武裝的身影，一個又一個奪門而出，洪水一般地湧動著、奔騰著，朝著一個方向彙集而去。在八連一班的隊列裏，班長張家林在前，副班長肖立金斷後，他們一個接一個，進入裝甲運兵車。
在指揮中心，一排電子計算機前，頭戴耳塞的操縱員迅速敲擊著鍵盤，一塊塊屏幕上閃動著各種數字、文字及地形地貌。他們身後的大屏幕上不斷變幻著畫麵，各部隊開進情況一一展示出來。
羅軍長在一群軍官的簇擁下，冷峻地站立著，注視著畫麵。他看到了迅速開進的的裝甲運兵車隊，看到了一張張戰士們肅穆的臉。
而在裝甲運兵車隊的後麵，林團長在一輛指揮車內，對著頭盔上的小麥克風下達命令：“三團各部注意，淩晨六時整，必須到達指定地域！”
天色微明，山與河在薄霧中顯露出來。河水靜靜地流淌著。山腳下，由帳篷組成的一個個方陣整齊地排列著，蔚為壯觀。
第一階段的演習，主要是完成以班、排、連為單位的防禦與進攻，完全按照新大綱的要求實施。三團各連都順利完成了任務，尤其是三連和八連，在有些課目上，遠遠超出了新大綱的規定。在後方指揮中心的羅軍長和考核組一起，透過大屏幕進行了觀察，十分滿意。
第二階段，將進行協同攻防，壓軸戲是殲滅黑山地區守敵。
這天淩晨五時，林團長下達了最後一道命令：“今天上午七時整，全團務必完成對黑山地區的包圍。空軍將對黑山守敵實施一小時的空中打擊，八時零分，我團三連、八連擔任主攻，以最快的速度殲滅殘餘之敵，拿下101高地！其餘各連擔任掩護。現在出發！”
一個半小時後，三團所屬部隊經過艱難跋涉，完成了對黑山地區的包圍。然後，全體參加演習的士兵在出發線上整裝待命。空軍戰鬥機分三個批次對目標進行空襲，一時硝煙彌漫，烈焰騰空，爆炸聲猶如響雷滾過六月的田野……
八時整，隨著三顆綠色信號彈升空，擔任主攻的三連和八連從兩個方向攻擊101高地。
指揮車內，林團長和楊政委的望遠鏡裏，交替出現著各種畫麵：
——肖立金、張玉忠、黃強、餘長春、蔡新、賈明等人飛身躍出裝甲運兵車；
——江一帆、魏東、尚清濤等人身先士卒，向前衝鋒；
——三連戰士通過大火組成的封鎖線；
——八連戰士武裝囚渡，通過河流；
——三連在丁雷帶領下通過染毒地區；
——八連戰士依次用各種火器消滅一個個暗堡；
——張家林麵對若幹目標，舉起槍又放下，肖立金會意，舉槍扣動扳機，一陣點射，目標全被擊中。張家林讚許的神色；
——山崖處，黃強跌倒，餘長春上前拉起黃強。然後看也不看黃強，向前跑去。
……
後方指揮所，羅軍長麵對大屏幕，不動聲色地凝視著。突然，一個熟悉的麵孔出現了，是江一帆。軍長的嘴角浮起一絲笑容。江一帆仿佛感知到軍長正注意著他，充滿激情地朝軍長投來專注的一瞥……
前方，部隊迅速向山頂衝鋒。
八連一班衝在最前麵。突然，他們的必經之路上，一塊兩米多高的岩石擋在那裏。兩邊是很深的山穀。
全班都停下了。肖立金一個猛衝，沒能爬上去。張家林略一思索，兩手支撐在石頭上，身體微微下蹲。怒吼一聲：“上！”
隨著張家林的喊叫，黃強明白了，後退兩步，飛身踏上張家林後背，順利攀上岩石。緊接著是張玉忠，他也像黃強那樣，踩著張家林後背衝上岩石。一班的戰士，一個接一個，衝了上去。
最後是肖立金。他衝到張家林身邊時，卻沒有踏上去，而是一把拉開張家林，然後像張家林剛才那樣伸開雙手，俯身撐在了岩石上。
張家林憤怒地吼道：“混蛋！”