媽！小李白一聲呼喊。
哎！李媽從廚房裏應聲走了出來，手裏端著一大碗綠豆湯。她撫摸著兒子滴汗的前額，慈愛地說：看把我娃熱的，來，先喝碗綠豆湯，消消暑，解解渴。
小李白接過來喝了一大口，甜甜的，涼涼的，可口極了。他邊喝邊問：爹爹回來沒有？
李媽回答：你爹爹生意忙，要晚上才回來。
長有一臉絡腮胡子的中年長工老田頭從田間働草歸來。他摘掉頭上的草帽，撲打著滿身的塵土。李媽忙把早斡準備好的銅盆裏的熱水與麵巾遞了過去。老田頭站在屋簷下接過來說：有勞了，我自己來吧！
李家的農活主要靠老田頭長年操勞。李媽和小李白有時去搭個幫手。主仆關係十分融洽。小李白也很喜歡這個勤勞憨厚，兩手長滿厚繭的老田叔。在田間的守望號棚和晚間的長工屋中，小李白老要鬧著老田叔給他講總也講不完的故事，和總也唱不完的民歌。少年李白從民間的口頭文學中汲取了養料，隊而開啟了他的文學的大門。老田頭是一個不識字的民間文學家。他永遠也回答不完小李白的打破砂鍋問到底的一連串的為啥為啥？老田頭講完了牛郎織女的故事後，小李白就凝望著夜空中閃爍著星光的銀河說：牛郎織女還在天上嗎？他們的一雙兒女早就長大了吧？老田頭講完了孟薑女的故事後，小李白流著眼淚發問：萬裏長城在哪裏？秦始皇為什麼那麼壞？我能去看一看長城嗎？老田頭為小李白唱民歌：高高山上—樹槐，手把欄杆望郎來。娘問女兒望啥子？我望槐花兒時開。小李白覺得很好聽，就又發問：那個女兒為啥要望郎來？她為啥要對娘扯謊說白？老田頭裂開大嘴微笑著回答：你還小，這些事兒等你長大後就明白了。小李白因此就希望囟己快快地長大成人，然後就去探尋民歌中的秘密。
三個人在堂屋裏，圍著一張八仙桌吃中飯。主食是自產的大米，副食是塘裏日養的大鯉魚和自種的大青菜。小李白不停地給媽媽和老田叔夾魚肉，自己卻盡量多吃大青菜。
老田頭說：少爺，你咋不吃魚肉呀？
小李白說：我怕魚刺卡著了。
老田頭搖了搖頭說：你怕是在學孔融讓梨吧？
小李白心想：我就是要學孔融讓梨。老田叔咋知曉我的心思呢？嘴上卻說：老田叔你天天下地幹重活太辛苦了，應該多吃點魚肉才有力氣犁田打耙。
耳聽著兒子真誠謙讓的話，李媽十分高興。她覺得兒子慢慢地懂事了，再不是一個貪玩逃學的小頑童了。她不由得想起了那個鐵棒磨針的故事，便又啟示道：白兒，你還記得去年夏天，你在小溪邊碰到的那個磨鐵棒的老婆婆嗎？
記得，記得！小李白皺起了濃眉，思緒回到了去年前那些個逃學偷懶的日子……
小李白從小天資聰慧，記憶力特強，但卻貪玩，不好學。他認為一家四口人（他把老田叔也當作了家裏人）隻他一個人上學，太不公平了。書本上那些子曰詩雲天天讀，天天背，太單調太乏味了，哪個字認不好講不來還要挨楊老師的打，太不劃算了。書本那麼厚那麼多，啥時候才讀得完背誦得完呀？真是太難太難了。因此就隔三差五地逃學，一個人跑到河邊去釣魚，上樹去掏鳥窩，挨到放學時才間家。父母發現後，狠狠地教訓他，他也不聽。有一天，他又一次逃學，一個人悠哉遊哉地閑逛到一條小溪邊上。他發現溪邊有不少鮮豔的野花，溪裏有不少可愛的小蝌蚪，便一會兒采花，一會兒捉蝌蚪地玩耍了起來。不知過了多久，他聽到了一陣霍霍的響聲。抬頭一望，隻見小溪上遊有一個白發的老婆婆在那裏磨著什麼。
他便好奇地沿著溪邊的小路走了過去。隻見老婆婆手拿一根長長的鐵棒，沾著溪水在腳邊的一個磨刀石上認真地磨礪。霍霍的磨擦聲不斷響起。小李白見老婆婆有些麵熟，一時又想不起來，便好奇地發問：老婆婆，你磨它作啥呀？老婆婆望了小李白一眼後緩慢地回答：阿彌陀佛，我要把它磨成一根繡花針使用呢。小李白把濃眉一皺，舌頭一伸，很不理解地說：喲！那要用多少功夫？磨到什麼時候呀？老婆笑了笑說：不要緊，我今天磨，明天磨，後天磨，天天長磨不斷，功到自然成：鐵棒就會由粗變細，由長變短。這就叫，隻要功夫深，鐵棒磨成繡花針嘛！啊！小李白腦中猛然一個閃亮，像是開了一扇天窗，突然悟出了什麼。相比之下，自己讀書怕難，甚至逃學，這就遠遠不如這個白發婆婆了。他十分敬重地又看了一眼老婆婆，當即心事重重地向學館的方向走去。