杜甫景況最為窮愁潦倒，一再遭受權奸排斥，仕途中斷，生活無著，竟以賣藥為生，處的是朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛的境況。近來又得了瘧疾，真可謂貧病交加。
李白聽完後，心中百感交集。晚上回到住處，憤而揮筆寫下了《陪侍禦史叔華登樓歌》詩一首：
棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之事多煩憂。長風萬裏送秋雁，蓬萊文章建安骨，俱懷逸興壯思飛，抽刀斷水水更流，人生在世不稱意，對此可以酣高樓。中間小謝又清發。欲上青天覽明月。舉杯消愁愁更愁。明朝散發弄扁舟。
李華於燈下看到這墨跡剛幹的詩句後，頗有同感地說：賢侄此詩甚佳！好一個“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁”。這是警句，是詩眼，也是你我叔侄二人此時此地的共同心情。不過，你無官一身輕，可以“明朝散發弄扁舟”。愚叔我朝命在身，還得勉為其難地知其不可為而為之啊！
李白說：食君之祿，忠君之事！在其位就要謀其政！叔叔此行任重道遠，查出了貪官汙吏可要為民除害，不可心慈手軟呀！
李華說：那是自然之事！為叔我決不做屍位素餐之人。做一天和尚就要撞一天的鍾，而且還要努力撞好鍾。
李白趁機鼓動李華微服私訪。他們踏著夜色，來到了紀家酒店。紀叟見李白領了個客人到來，便叫酒保將好酒好菜應有盡有地奉上。李白邀紀叟同飲。紀叟推說店務繁忙，無暇相陪。李白索性亮出了李華的身份：紀老伯，不瞞你，這位就是剛來宣城的禦史大人。別看他是個大官，可是我的叔叔。他初來乍到，對宣城官聲民情一無了解。你老人家是老宣城人了，就陪我叔叔說說話吧！
啊？紀叟吃了一驚，麵露惶恐之色：禦史大人在此，焉有小老兒說話之理李華當即和藹可親地說：老人家，聽說你和太白賢侄是個忘年交，賢侄的朋友，自然就是我的朋友了！我們就一塊聊聊天吧！
紀叟見李華和李白一樣地大方隨和，沒有一點大官架子，便坐在了二人的橫頭，接受了李華的敬酒。
李華見大堂內客人甚多，就叫酒保將酒菜搬到一間雅座內安置，然後便悄聲問紀叟道：老人家，你們的楊太守為官如何？
紀叟信口回答：好，好。
李華又問：他怎麼個好法？
這——紀叟顧慮重重地閉口不言了。
李白說：紀老伯，你別怕。你就將楊虎白吃你酒的事說一說吧！
紀叟說：沒，沒那回事兒，是，是我自家不收錢的。
李白知道他還有顧慮，就耐心勸說道：你別怕！官大一級，重如泰山。有我叔叔做主嘛。他這次奉皇命巡視東南，就是專門考察地方官員的！
紀叟仍然不敢說真話。在李白叔侄二人的一再勸說下，他才打消顧慮，悄悄地把楊虎沽吃霸賒他好多好多酒從不給錢的事說了，並且一不做二不休把眾家百姓的苦處和怨言做了介紹。臨到叔侄二人喝完酒付了錢要動身時，他又心有餘悸地說：剛才我老漢說的話，你們可千萬別說是我說的呀！讓楊太守知道了，我可就不得了啊！
李華說：紀老伯，你放心，我們會保護你的！
真是牆有縫壁有耳。叔侄二人剛剛離開紀家酒店，一個鬼頭鬼腦的酒客，也迅即離店疾步去到州衙。他是楊虎的親信，受命專門跟蹤盯梢禦史的。他豎起耳朵從一板之隔的雅座外，聽清了紀叟向禦史說話的大意，當即火速向楊虎做了彙報。楊虎吃了一驚。他雖然一向自恃是當朝宰相的侄兒而橫行霸道，但因李華是個敢於直言的禦史，便作賊心虛有些害怕。
當晚，李白沒有回敬亭山草廬，也沒有沾叔叔的光住在館驛，而是一個人住在客店。他行將入睡時，楊太守竟然出人意料地青衣小帽穿戴微服屈駕來訪。
李白請楊虎坐在客房的長凳上說：太守大人不辭辛勞，深夜來訪，李白實在不敢當呀！楊虎裝作客套地說：翰林公來宣城已經半年，下官多有怠慢，尚請海涵。
李白知道楊虎來訪必有要事，就開門見山地問道：大人有何見教，就請月亮地裏耍大刀——明砍了吧！
楊虎見左右無人，從懷中掏出一塊紅綢小包打開來，亮出了黃澄澄的一塊赤金說：區區薄金，不成敬意，敬請笑納。李白吃了一驚，想不到專收別人賄物的貪官，今晚也舍得來行賄了，便故作不解地說：李白無功不受祿。大人送禮卻是為何？
區區小事，請翰林公幫個忙！
究竟為了何事？大人但講無妨。
翰林公有所不知，宣州這個地方素來民風強悍，刁民訟棍甚多。禦史大人聽信了妖言要參奏下官貪贓枉法。下官實屬冤枉。請翰林公以叔侄之情，在令叔麵前主持個公道。如果能免於參奏，下官當感恩不盡，還要另行重謝。