從倫敦往西北行大約80公裏，來到牛津城。
牛津城，位於泰晤士河上遊，城裏沒有什麼高樓大廈，但不乏年代久遠的馳名建築，可謂古香古色。可是，1965年開辦的“現代藝術博物館”卻設在這裏。
曆史上，查理一世曾於1642年至1645年在此建都。他對抗國會，打擊新型的工商業，引發了英國資產階級革命。
現今，牛津城是個工業中心。印刷業較發達，另外，還有汽車和鋼鐵等工業。
然而，讓牛津城聞名於世的乃是，它是牛津大學的誕生地。
牛津大學創立於1168年，是英國最古老的學府，也是世界上曆史最悠久和最負盛名的大學之一。
的入學口試，改為入學筆試，在宗教上也放鬆了要求，並成立了四所女子學院。進入20世紀，招生製度進一步改革，學生不論出身高低，均可參加入學考試，嚴格實行擇優錄取。不過，伊頓公學的畢業生還是享有入學優先權。從1920年起，女生才獲得接受學位的資格。今天，英聯邦國家和其他一些國家的留學生，還可享受獎學金。
牛津大學有學生約14000人，連教職員工加在一起共有兩萬多人，由40個學院組成，其中“最闊氣、最大和最出名的”，莫過於Christ College了。傳統上，牛津一直把授課重點放在古典文學和藝術方麵。19世紀，經過擴展課程，對科學和醫學也同樣地重視起來。今天，牛津大學的科目設置，圍繞五大學術領域，即人文科學、生命與環境科學、數學與物理等方麵科學、醫療科學和社會科學等，包括了幾十個學科，相當廣泛。
牛津有一套注重實效的教學研究係統。學生雖然也要聽課，但強調實行“導師製度”（Tutorial System）。每個學生都有一名導師，每周和學生見麵，討論導師在上周指定要完成的課題。導師不但幫助學生完成學業，還要協助他（她）逐步培養起自己的創造力和獨立承擔工作的能力。
牛津有不少卓越的研究成果，同時也湧現出一些在英國國內外知名的學者。多少年來它培養出一批又一批有用人才。英國一些政府部門和某些大公司、大企業，在學生未畢業前，就開始在他們當中物色聘用對象。遠的不說，近30年來，不少英國首相均出自牛津大學，如希斯（1970-1974，保守黨）、威爾遜（1974-1976，工黨）、卡拉漢（1976-1979，工黨）、撒切爾（1979-1990，保守黨）和不久前卸任的工黨領袖布萊爾首相；威爾遜首相還在牛津大學教過書。國際上，印度前總理甘地夫人和美國前總統克林頓也都是牛津大學學子。
還有一點，同我們國內的高等學府不同，牛津大學沒有一個統一完整的校園，它的各個學院，散布各方，雖然多數坐落在牛津城市中心的北麵和東麵。這些建築，風格不同，但都古樸大方，壯麗多彩。筆者曾參觀過的地方有：專門舉行畢業證書頒發儀式的謝爾多尼安大劇院（Sheldonian Theatre）、阿施莫裏安博物館（Ashmolean Museum）、鮑德裏安圖書館（Bodleian Library）及其閱覽室、萊德克利夫圖書館（Radcliffe Library）。鮑德裏安圖書館還是一個“版權”圖書館，凡是英國出版的書籍，它都有權獲得一本。
牛津大學自1478年就出版書籍，可以說是國際出版界的一個“老字號”了。現在，“牛津大學出版社”每年出版的書籍數以百計。《牛津英語詞典》係列，是我們大家都熟悉的。