滕王閣坐落在南昌贛江東岸，依城臨江，與湖南嶽陽樓、湖北黃鶴樓並稱江南三大名樓。它始建於唐永徽四年（653），為唐高祖李淵之子李元嬰任洪州都督時所創建。李元嬰出生於帝王之家，受到宮廷生活熏陶，“工書畫，妙音律，喜蝴蝶，選芳渚遊，乘青雀舸，極亭榭歌舞之盛。”（《重修滕王閣記》）據史書記載，永徽三年，李元嬰調任洪州都督時，從蘇州帶來一班歌舞樂伎，終日在都督府裏盛宴歌舞。後來又臨江建此樓閣為別居，實乃歌舞之地。因李元嬰在貞觀年間曾被封為滕王，故閣以“滕王”一名冠之。
滕王閣在曆史上的興廢更迭達二十九次之多，現在的滕王閣主閣落成於1989年，共九層，淨高近六十米，主體建築為宋式仿木結構，碧瓦丹柱，雕梁飛簷，氣勢頗為雄偉。其下部為象征古城牆的十二米高台座，分為兩級。台座以上的主閣取“明三暗七”格式，即從外麵看是三層帶回廊建築，而內部卻有七層，就是三個明層，三個暗層，加屋頂中的設備層。從正麵看，南北兩亭與主閣組成一個倚天聳立的“山”字，而從飛機上俯瞰，滕王閣則有如十隻平展兩翅、意欲淩波西飛的巨大鯤鵬，這種絕妙的立麵和平麵布局，正體現了滕王閣建造者的匠心。滕王閣自古就被稱為我國江南三大名樓之首。重建後的滕王閣，無論其高度，還是麵積，均遠勝於從前，同時也大大超過了現在的黃鶴樓和嶽陽樓，仍然居於三大名樓之首。
滕王閣之所以享有巨大聲譽，很大程度上歸功於一篇膾炙人口的散文《滕王閣序》。王勃作序後，又有王仲舒作記，王緒作賦，史書稱之為“三王記滕閣”。序以閣而聞名，閣以序而著稱，曆經滄桑而盛譽不衰。
據說唐高宗上元二年（675）重陽節，洪州都督閻伯嶼攜文武官員歡宴於滕王閣，共慶重陽佳節並為滕王閣重修竣工舉行盛宴。此時，王勃因赴交趾省親探父，路過南昌，而被邀入席。酒興正酣，閻都督請各位嘉賓行文賦詩以記歡宴之盛況，其實他是想讓略具詩名的女婿孟學士好好展露一手，孟學士也已經準備妥當，隻等當眾吟詠，因此在座諸公均心領神會，都不吟詩作文，隻是再三謙讓。輪至末座之王勃時，他卻躊躇應允，令得滿座愕然。
王勃行文習慣小酌，然後蒙頭少睡，起來後揮毫而就，這是他“打腹稿”的方式。逢此盛宴，小寐難成，他於是不緊不慢，端坐書案，神情凝注，手拈墨碇緩慢研磨，借機醞釀才思。眾賓客見王勃如此，都覺得奇怪。閻都督見王勃如此不知世故人情，於是與眾賓客登閣賞景，吩咐小吏隨時通報其行文賦詩的進展。
很長時間，小吏來報第一句“豫章故郡，洪都新府”，閻都督評曰：老生常談，平淡無奇。小吏又報“星分翼軫，地接衡廬”，閻都督默然不語。及至小吏來報“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，閻都督拍手稱讚，眾人也無不折服歎息。閻都督急令眾文武返回閣中開懷暢飲，眾人盡歡而散。