韓愈被貶到潮州
唐朝政府的官員，由於各種原因，許多人遭到貶官。按說貶官是對工作確有失誤官員的處分，可是實際上，大多的被貶者並不是真的有了推卸不了的過失。他們往往由於一片忠心想要安邦定國，不顧安危忠言直諫，或是不會見風使舵，或者冒犯了天顏，或者得罪了權貴就被貶了。所以被貶者往往牢騷滿腹。他們的一腔熱血遭到了冷遇，他們的耿耿忠心被誤解，他們義憤填鷹，他們鬱鬱不平，他們心中的激情就凝成了一首首感蕩心靈的詩篇。
唐朝安置被貶官員的地方往往是當時的蠻荒之地，比如潮州、連州、柳州等等，就是今天的兩廣一帶，唐代的貶謫詩人在這裏留下了許多感人的詩篇，今天讀來還讓人嘖嘖讚歎。有趣的是一些沒有貶謫官員的地方留傳下來的好詩較少。比如山西就不是一個安置貶謫官員的地方，因為唐朝的天下是從太原打下的，太原的地方官是隻升不降的，來太原做官就等著提升吧，平步青雲的官員難寫出好詩來，這樣與太原相關的好詩就很少了。
韓愈就是被貶到兩廣任職的。唐憲宗非常信佛，曾派人去把釋迦牟尼佛的一節指骨迎到宮中來供養，儀仗浩浩蕩蕩，花費也是很大的，可是憲宗在所不惜，可能他覺得花費越多、聲勢越大，越能顯出自己信佛的真誠。據記載，迎佛骨時，王公士庶，奔走舍施，唯恐在後。百姓有廢業破產、燒頂灼臂而求供奉者。看到皇帝這樣勞民傷財，韓愈就寫了一道奏章來勸阻。不料憲宗看罷大為惱火，要殺掉他，因宰相等人說情，才把他降職，貶到潮州（在今廣東省）。按照唐代政令，貶詔一下，即刻登程。倉促之間，韓愈來不及攜帶家室便獨自啟程了。行至京兆府藍田縣境內，侄孫韓湘追隨而至。時值大雪阻擁藍關，陰雲籠蓋秦嶺，韓愈感慨萬端，寫下了《左遷至藍關示侄孫湘》一詩：
一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。
雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
古人尚右，“左遷”就是降職的意思，這首詩就是寫給侄孫韓湘的。韓湘就是傳說中的八仙之一的韓湘子。詩中先簡單交代被貶的事實，淡淡寫來，卻耐人琢磨。從“朝奏”、“夕貶”來看，早晨送上奏章，晚上就被趕出長安。可見災變到來之快，而時間相隔的短促，還透露出對皇帝得罪得不輕。怎麼會得罪皇帝呢？自己不過是想替皇帝去掉一些不利於國家的事情，甚至不顧借自己的年老體衰。詩人這時已經五十多歲了，他的心中有無限的感慨，“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前”，這是曆來為人們傳誦的名句。家在哪裏，本來無須發問的，韓愈的老家在河南孟州，當然這時的家室應該在京城長安。詩人南行時仍在向北顧盼，因為被貶，有家也歸不得了。再看前麵的道路，藍田關積雪擁塞，連馬也踟躕不前。詩人極其悲哀地對韓湘說：“你就在瘴氣彌漫的江邊來收葬我的屍骨吧。”詩人心中的感想正如《離騷》中的屈原，“仆夫悲餘馬懷兮，蜷局顧而不行”，“雲橫秦嶺”、“雪擁藍關”，正是詩人悲涼抑鬱心情的烘托。韓愈被眨往潮州，在今天廣東。初唐詩人宋之間曾被貶往瀧州，也在今天廣東，他寫的《度大庾嶺》中“魂隨南翥鳥，淚盡北枝花”兩句，可與韓愈詩中的名句參照，翥是飛的意思，詩人們登高遠望，看得是南飛鳥，卻句北垂淚。南北回首，徘徊躊躇，萬千愁緒都在這頻頻顧盼之中了。
據說是韓愈奏章中有“事佛漸謹，年代尤促”八字，憲宗覺得是對他信佛的詛咒，因而勃然大怒，要殺韓愈。實際上，統治者越是信佛，國運越難昌盛，越是容易亡國，這確實是真理。梁武帝崇佛的下場就是最明顯的例子。綜觀曆史，曾經昌盛一時的遼和西夏兩個王朝，都是因為過於崇佛而亡國的。西夏人全民信佛，可以說非常赤誠，西夏人求佛都不像中原人。中原人自己有了病或者有了事就對佛許願：“隻要我的病能好、事能辦，求妻有妻，要子有子，我一定給您重修廟宇，再塑金身。”他們心中的佛，好像是個商人，是看中求佛者許諾的條件，才來施展神力，這實際上是和佛在做交易。當年的西夏人信佛就不是這樣，他們向佛禱告時往往這樣說：“萬能的佛，我病了。您要是看我該到西天去了，就請您來接引我吧。您要是還留我在人間多久，我就悉心再供奉您多長時間。”這樣的信徒可謂無比虔誠了，可是崇佛阻擋不住西夏的滅亡，阻擋不住蒙古鐵蹄，許多西夏人就是在懷抱著佛經禱告時，被蒙古士兵殺掉的，血濺佛經。遼代人信佛更是誠心，全國佛寺林立，白塔入雲，佛教的勢力非常強大，有時遼政府還得接受寺廟的施舍。這樣的一個佛國雄立中國北方遼闊的土地上二百多年，隻留下來百十首詩篇，可以說是一片空白，當然這還有待考古發掘，但當時無疑是文化的荒漠，好的詩歌心口相應，自會代代相傳，古墓中是挖不出來許多好詩的。