鬱鬱傷懷柳柳州
大詩人柳宗元也和韓愈有著類似的經曆。永貞年間，唐順宗在位的時候，有過一次革新運動，這就是唐代曆史上的“永貞革新”，運動的目的是力圖改善唐朝後期內外交困的局麵，柳宗元也參與了這次改革，可是改革很快失敗了，柳宗元也就被貶到了偏遠的南方。他的貶謫地是永州（今屬湖南），他著名的《永州八記》就是這一時期寫成的，和他一起被貶的還有幾位參加革新的文人。十年之後，朝廷中有人想起用他們，於是柳宗元、韓泰、韓曄、陳諫、劉禹錫等五人被召還京，但當權派人物並不喜歡他們，這些人又一同被貶出京：柳宗元被貶為柳州刺史，韓泰被貶為澤州刺史，韓曄被貶為汀州刺史，陳諫被貶為封州刺史，劉禹錫被貶為連州刺史。柳宗元到了柳州任所，非常想念他的朋友們，他經常遠望朋友們所在的方向，但重山疊嶂，煙靄沉沉，音信難托。柳宗元登上柳州城樓，百感交集，寫下了《登柳州城樓寄漳汀封連四州》：
城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫。
驚風亂颭芙蓉水，密雨斜侵薜荔牆。
嶺樹重遮千裏目，江流曲似九回腸。
共來百越文身地，猶自音書滯一鄉。
詩中先寫城樓。高樓與大荒相接，說明柳州的荒蕪僻遠。茫茫的海天，引起人浩渺無際的愁思。“，颭”是風吹浪動。“薜荔”，是一種攀爬在牆上的藤蔓植物。驚風驟來，陸長滿荷花的水麵，波搖浪動。密雨浸透了爬滿薜荔的高牆。荷花出水，藤蔓滿牆，本來是夏天的美景。但是“驚風亂颭”。“密雨斜侵”，卻構成了風急雨驟，令人心悸神傷的畫麵。柳州城樓上遠望，群山聳峙，樹林茂密，阻隔了詩人的望眼，彎彎曲曲的江河，也仿佛是九轉回腸。“百越”，是南方少數民族的通稱。“文身”，指身上刺著花紋。詩人對朋友們說，大家都來到這風俗習慣與中原不同的南方，連音訊都難以相通。他的憤慨抑鬱和無限悲愁，都在詩中反映了。
再仔細品味柳宗元詩中的意境，我覺得詩人眼中看到的景物實際是很美的。雖然說柳州荒涼偏僻，可是越是這樣的地方，越有清新明麗的美景。如果換一種目光再看柳宗元詩中之景：柳州城上高樓巍峨，海天一色。盛夏之時，長滿了荷花的水麵，搖蕩著迷人的波浪。一陣驟雨襲來，打濕了城牆上的藤蔓，葉子上滴著晶瑩的水珠，山更青了，樹更綠了，江水也見漲了。這樣的景色難道不美？但是在柳宗元心裏，景物中全凝結著愁緒，何美之有？古人雲“登山則情滿於山，觀海則意溢於海”（《文心雕龍·神思》劉勰），這在柳宗元的詩中就是明證。情景相生，關鍵還是詩人的情緒太消沉了。
柳宗元在柳州為老百姓做了許多好事，柳州人至今還懷念他。他在柳州的詩作，也有許多寫得平和深情，並不都這麼憂傷。但是總的說來，長期貶謫的精神折磨，還是大大地傷害了詩人的健康，他的身體狀況也是越來越差，確實是未老先衰了。