唐詩人張繼的《楓橋夜泊》太有名了，它是唐代遠行遊子的懷想，也是今人心中的蘇州之歌：
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。
張繼是襄州（今湖北襄樊）人。實際上他的家離蘇州也不遠。安史之亂後，已中進士幾年的張繼還沒有被任用，他遊曆江南，足跡遍布會稽、吳郡一帶，舉目無親，無依無靠，生活艱難。就在這種國難身貧的困境中，他的漂泊無依的小船來到了楓橋之地。那是一個深秋的夜晚，詩人停船在楓橋邊，涼秋夜半，霜氣逼人，月亮西沉，隻聽到樹上烏鴉的幾聲啼叫。江畔樹影朦朦朧朧，江中漁火星星點點，他愁思滿懷，難以入眠。夜半，姑蘇城外的寒山寺傳來的鍾聲，沉重而悠遠。詩人感物傷懷，殘月、烏啼、霜天、江楓、漁火、寺影、鍾聲，與他愁苦的心境交織在一起，他於是提筆寫下這首千古傳誦的詩作。
張繼本是一位名氣不大的詩人，可他的《楓橋夜泊》卻盡人皆知，杜甫曾說：“名詩傳張繼，金鍾響寒山”。從兒時起，我的心中就回蕩著張繼那爛熟的詩句，後來再加上歌曲《濤聲依舊》，“月落烏啼”便常常在耳邊回響了。可是心中卻一直有好多的疑問，烏鴉在月落以後還啼叫嗎？霜隻能在地上看到，怎麼會滿天？蘇州城外是不是有一座寒山？後來讀書多了，也知道烏鴉是會在晚上啼叫的，曹操的《短歌行》裏就有“月明星稀，烏鵲南飛”的句子，唐代教坊曲中也有《烏夜啼》的曲子。至於“霜滿天”大概是詩人的誇張，正如人們常說“透骨寒”，是不能太落實了去理解的。到過蘇州，才知道寒山寺並不在山上，叫寒山寺是因為唐代高僧寒山曾在寺中做住持。夜半鍾聲，這是寒山寺的寺規，六朝以來，佛寺多於夜半鳴鍾，似乎意在提醒僧人加緊坐禪用功，或在驚醒世人勿貪美夢。當地人說寒山寺西北約兩公裏處，有一小山與寒山寺門遙遙相對，人稱孤山，又叫愁眠山。寒山寺門前並不是楓橋，而是江村橋，東麵百餘米才是楓橋，又叫烏啼橋。愁眠山、烏啼橋這也太讓人熟悉了，不知是張繼詩中寫到了許多地名，還是這些地名都來自張繼的詩中，這又成了我心中久久思考的問題，然而歲月悠悠，有的問題可能會成為永久的懸案。反複再讀張繼這首詩，我又覺得其中的意象普普通通，似乎並沒有什麼過人之處，它寫的是遊子的思鄉，卻好像並不是那麼特別的愁苦，寫的是旅人的失眠，好像也並不是那麼難堪。“吊影分為千裏雁，辭根散作九秋蓬”這是離鄉遊子的哀歎；“遲遲鍾鼓初長夜，耿耿星河欲曙天”，這是苦痛難挨的失眠。而在張繼詩中，所有的感懷都是那樣的平淡，在國難深重的日子裏詩人漂泊異鄉，在超塵拔俗的寺廟旁他又徹夜難眠，可他留下的詩句卻是那樣的平淡。
月落烏啼的江邊寒霜遍地，“江楓”與“漁火”，動靜明滅，陪伴著懷著愁怨躺在船上的旅人。愁，詩人心頭確實縈繞著縷縷輕愁，但江楓漁火映著的詩人似乎並不是那麼的苦痛，詩中似乎還隱含著對旅途幽美風物的新鮮感受，旅人與景物正在無言的交流。靜夜中萬籟俱寂，因而鍾聲給人的印象就特別強烈，似乎敲碎了這寧靜的夜景，可它也更襯托出了夜的靜謐，揭示著夜的深永，而詩人漂泊他鄉的感受是在不言之中的。就這樣，詩人沉溺在這靜謐的夜景中，就這樣詩人浮想聯翩，就這樣詩人失眠了，凡是經曆過憂患的人都有過這樣的感受，凡是漂泊他鄉的人都有過這樣的失眠，這實在是平淡而又平常的。值得一提的是寒山寺的鍾聲，寒山寺是一座古刹，唐初詩僧寒山是一代名僧，他的詩寫得很好。“杳杳寒山道，落落冷澗濱。啾啾常有鳥，寂寂更無人。淅淅風吹麵，紛紛雪積身。朝朝不見日，歲歲不知春。（《詩三百三首》）”這是他的名作。夜半鍾的風習，雖早在《南史》中即有記載，但把它寫進詩裏，成為詩歌意境的靈性，卻是張繼的創造。在張繼同時或以後，雖也有不少詩人描寫過夜半鍾聲，卻再也沒有達到過張繼的水平，更不用說借以創造出完整的意境了。
寒山寺的鍾聲回蕩著曆史，仿佛是曆史的回聲，淡而又淡的感受溶入了長而又長的曆史，個人就要消失，感受仍然長留。因為平淡，所以才含蘊豐富，所以才回味悠遠。
姑蘇台枕吳江水
相傳商代末年，周君古公亶父有三個兒子：長子泰伯、次子仲雍和幼子季曆。季曆有子昌，古公直父認為昌有興王業的才能，想把君位傳給季曆再傳於昌。泰伯、仲雍了解了這一意圖後，為尊重父意，避讓君位而逃避到當時被稱為荊蠻之地的江南。他們帶來的周族先進的文化和農業生產技術，受到當地居民的擁護，在梅裏（今無錫縣梅村）泰伯被擁立為君長，國號為“勻吳”，這就是後來的吳國。隨著吳國的崛起，梅裏的都城已日益不能適應發展了，而位於太湖東北岸的蘇州，由於自然條件十分優越，交通方便，土地肥沃，物產豐富，人口眾多，吳王壽夢在公元前561年，正式將都城遷至蘇州。後來伍子胥曾在這裏督造水陸雙棋盤格局的城池，自此，蘇州的地理位置沿革至今，它曾被稱為姑蘇、會稽、吳縣、吳州等。因為蘇州城西有姑蘇山，吳王闔閶曾在此建姑蘇台，所以在隋代吳州就被改稱為蘇州。