一
初秋的浦城依然風景秀麗，暖流緩緩柔柔地溢滿清麗的山城，並不刺眼的夕暉將綠水青山鑲上金邊；四野裏到處飄蕩著大葉丹桂的香氣，仿佛整個小城和鄉村都浸泡在誘人的芬芳中。浦城被譽為“中國丹桂之鄉”，當地的丹桂在山頭田野筆挺地矗立著，其產量在閩地絕對第一，早年就行銷世界各地。在浦城，百姓將丹桂俗稱“紅木樨”，樹冠高大，葉片純綠圓闊、豐腴厚實。其主要品種為大葉丹桂，有考曆史可追溯到2000多年前，可謂源遠流長。
說到丹桂，就不能不提及辭賦才子江淹。江淹雖說是河南人，但在南朝宋元徽二年（474年）來到吳興（今福建浦城）任縣令。這位才高八鬥的父母官，原先在朝廷為官時是頗為自負的。但是當他來到吳興做官，看見那些滿臉悲戚而又善良勤懇的鄉民，因為生計而忙忙碌碌甚至不能溫飽時，他的自傲與自負很快蕩然無存。他上任沒多久，就被當地漫山遍野的丹桂所吸引，陶醉在丹桂的芬芳中。在他任縣令的三年多時間裏，曾無數次徜徉吳興山水，在青山綠水的浸淫中抒發對大好河山的讚賞歌吟！他在吳興留下許多詩賦佳作，其中多首吟及桂花。在那首有名的《雜詞·悅曲池》中，江淹這樣寫道：
北山兮黛柏，南江兮石。
峰兮若虹，黛樹兮如晝。
暮雲兮十裏，朝霞兮千尺。
千尺兮綿綿，青氣兮往旋。
桐之葉兮蔽日，桂之枝兮刺天
後人認為，此詞乃是江淹歌吟吳興（今浦城）九石渡之美景的佳作。“桂之枝兮刺天”一句，讚賞桂枝蓬勃向上直穿雲霄，正好同上句的“桐之葉兮蔽日”對應，完全可以想象到1530多年前吳興丹桂之樹的盛況。桂花樹冠直徑在3米以內時，桂枝都筆直向上，這是大葉丹桂的特點。江淹抓住了丹桂樹的這一特點，突出寫出大葉丹桂繁茂挺拔的雄姿，生動而逼真。詩人如果沒有對於丹桂樹的仔細觀察和了解，很難寫得這麼清美。
江淹在《雜詞·愛遠山》中雲：“香枝兮嫩葉，翡累兮翠疊”，又在《青苔賦》這一名賦中寫道：“假青條兮總翠，借黃花兮舒金”。後人認為，這些都是江淹在吳興生活有了深厚感情，才會在“桂花”的詩作中吟詠出這麼美的絕好佳句。
江淹名詩《遷陽亭》中雲：“萬古通漢使，千載連吳兵”；“桂枝空命折，煙氣坐自驚”。這是江淹在遷陽（今浦城仙陽）重鎮觸景生情之句。江淹這些詩賦出自距今1530多年前，是至今見到最早的吟詠浦城桂花的詩賦。可見當時浦城桂花樹種植之多，這也說明浦城種植桂花樹起始時間遠在南北朝之前。
二
江淹（444～505年），字文通。他的祖籍在濟陽考城（今河南省蘭考東），是南朝最負盛名的文學家，與當時的大文豪鮑照齊名，時人稱之為“江鮑”，可見其影響力非同小可。
史籍記載，江淹6歲能詩，13歲喪父。由於家境貧寒，他隻能放棄學業，20歲就離開家鄉到城裏去給人當家庭教師。他所教的是大戶人家，即宋始安王劉子真，所學內容無非是時興的四書五經，並一度在新安王劉子鸞幕下任職。泰始二年（466年），江淹轉入建平王劉景素幕下，任主簿、參軍等職。
江淹為官清正，不畏權貴，敢於直言衝上。泰豫元年（472年），宋明帝去世，當時很有實力的建平王劉景素蠢蠢欲動，他的心腹將領也勸劉景素發動兵變奪取帝位。江淹知道後極力反對，他勸說劉景素認清形勢，不可做忤逆犯上之事。劉景素怒而不納，江淹贈詩15首以諷諫，得罪劉景素。劉景素下令將其打入大牢，江淹毫無懼色。元徽二年（474年），江淹出獄，不久，就被貶到建安吳興縣（今福建浦城）任縣令。
江淹任禦史中丞時，發現朝廷中書令謝朏、司徒左長史王、護軍左長史庾仲遠互相勾結，結成死黨，企圖篡權，又貪腐嚴重，便上奏將他們彈劾。當他發現益州刺史劉悛、梁州刺史陰智伯有貪贓枉法行為，也上奏彈劾，將他們拘捕。為此，他多次受到齊明帝稱讚。
就在江淹被貶黜到吳興（浦城）當縣令沒多久，傳說有一天他漫步吳興郊野，盡情閱覽山水，卻忘記回歸。他隻好借宿在一位老農家裏歇息。夜裏，江淹枕著滿山的丹桂之香進入夢鄉，突然見到有一位神人授予他一支閃爍著五彩繽紛的神筆，夢醒之後神人不見，神筆卻在，這使他萬分高興！自此，江淹就在吳興或別的地方用這支神筆寫作，竟然文思如湧，下筆文采飛揚，因而成了一代文豪。這就是“夢筆生花”典故的由來。