走過一丈遠，又像增加了一丈似的，希望有一個過路的人出現，但又害怕那過路人，因為在沒有月亮的夜裏，隻能聽到聲音而看不見人，等一看見人影那就像從地麵突然長了起來似的。
我踏上了學校門前的石階，心髒仍在發熱，我在按鈴的手，似乎已經失去了力量。突然石階又有一個人走下來了：
“誰？誰？”
“我！是我。”
“你就走在我的後麵嗎？”因為一路上我並沒聽到有另外的腳步聲，這使我更害怕起來。
“不，我沒走在你的後麵，我來了好半天了。校役他是不給開門的，我招呼了不知道多大工夫了。”
“你沒按過鈴嗎？”
“按鈴沒有用，嘿嘿，校役開了燈，來到門口，隔著玻璃向外看看……可是到底他不給開。”
裏邊的燈亮起來，一邊罵著似的咣啷啷啷地把門給閃開了：
“半夜三更叫門……該考背榜不是一樣考背榜嗎？”
“幹什麼？你說什麼？”我這話還沒有說出，校役就改變了態度：
“蕭先生，您叫門叫了好半天了吧？”
我和王亞明一直走進了地下室，她咳嗽著，她的臉蒼黃得幾乎是打著皺紋似的，顫嗦了一些時候。被風吹得而掛下來的眼淚，還停留在臉上，她就打開了課本。
“校役為什麼不給你開門？”我問。
“誰知道？他說來得太早，讓我回去，後來他又說校長的命令。”
“你等了多少時候了？”
“不算多大工夫，等一會，就等一會，一頓飯這個樣子。嘿嘿……”
她讀書的樣子，完全和剛來的時候不一樣，那喉嚨漸窄小了似的，隻是喃喃著，並且那兩邊搖動的肩頭，也顯著緊縮和偏狹，背脊已經弓了起來，胸部卻平了下去。
我讀著小說，很小的聲音讀著，怕是攪擾了她，但，這是第一次，我不知道為什麼這隻是第一次？
她問我讀的什麼小說，讀沒讀過《三國演義》？有時，她也拿到手裏看看書麵，或是翻翻書頁。“像你們多聰明！功課連看也不看，到考試的時候也一點不怕。我就不行，也想歇一會，看看別的書……可是，那就不成了……”
有一個星期日，宿舍裏麵空朗朗的，我就大聲讀著《屠場》上正是女工瑪利亞昏倒在雪地上的那段，我一麵看著窗外的雪地，一麵讀著，覺得很感動。王亞明站在我的背後，我一點也不知道。
“你有什麼看過的書，也借給我一本，下雪天氣，實在沉悶，本地又沒有親戚，上街又沒有什麼買的，又要花車錢……”
“你父親很久不來看你了嗎？”我以為她是想家了。
“哪能來！火車錢，一來回就是兩元多……再說家裏也沒有人……”
我就把《屠場》放在她的手上，因為我已經讀過了。
她笑著，“嘿嘿”著，她把床沿顫了兩下，她開始研究著那書的封麵。等她走出去時，我聽在過道裏她也學著我把那書開頭的第一句讀得很響。
以後，我又不記得是哪一天，也許又是什麼假日，總之，宿舍是空朗朗的，一直到月亮已經照上窗子，全宿舍依然被剩在寂靜中。我聽到床頭上有沙沙的聲音，好像什麼人在我的床頭摸索著，我仰過頭去，在月光下，我看到了是王亞明的黑手，並且把我借她的那本書放在我的旁邊。
我問她：“看得有趣嗎？好嗎？”
起初，她並不回答我，後來她把臉孔用手掩住，她的頭發也像在抖著似的，她說：
“好。”
我聽她的聲音也像在抖著，於是我坐了起來。她卻逃開了，用著那和頭發一樣顏色的手橫在臉上。
過道的長廊空朗朗的，我看著沉在月光裏的地板的花紋。
“瑪利亞，真像有這個人一樣，她倒在雪地上，我想她沒有死吧！她不會死吧……那醫生知道她是沒有錢的人，就不給她看病……嘿嘿！”很高的聲音，她笑了，借著笑的抖動眼淚才滾落下來，“我也去請過醫生，我母親生病的時候，你看那醫生他來嗎？他先向我要馬車錢，我說錢在家裏，先坐車來吧！人要不行了……你看他來嗎？他站在院心問我：‘你家是幹什麼的？你家開染缸房（染衣店）嗎？’不知為什麼，一告訴他是開‘染缸房’的，他就拉開門進屋去了……我等他，他沒有出來，我又去敲門，他在門裏麵說：‘不能去看這病，你回去吧！’我回來了……”她又擦了擦眼睛才說下去，“從這時候我就照顧著兩個弟弟和兩個妹妹。爹爹染黑的和藍的，姐姐染紅的……姐姐定親的那年，上冬的時候，她的婆婆從鄉下來住在我們家裏，一看到姐姐她就說唉呀！那殺人的手！從這起，爹爹就說不許某個人專染紅的；某個人專染藍的。我的手是黑的，細看才帶點紫色，那兩個妹妹也都和我一樣。”