“詩言誌”是中國古人的說法，見於《毛詩序》，原話如下：
“詩者，誌之所之也，在心為誌，發言為詩。”
“誌”，可解為“意誌，誌向，抱負”；所之的“之”，無非是“所往，所向，所在”。因此，把詩解釋為詩人誌向之所在，大概不會離原意太遠，也與今日對於詩的理解頗合。再則，按照人的心理維度的知情意三分法，除了哲理詩，抒情詩，表意誌的詩也該討論一番。
最直接地抒發詩人意願和誌向的詩篇，莫過於政治詩。這裏不是指狹義的黨派意見和一般的個人誌向，而是包括大部分具有強烈社會責任感和人生價值定向的詩篇。而此類詩篇中的佼佼者，往往作於詩人年輕時，尤其是受到某種時世和命運的激發時。例如，周恩來寫於1917年9月東渡日本留學前夕的《無題》：
無題
大江歌罷棹頭東，
邃密群科濟世窮。
麵壁十年圖破壁，
難酬蹈海亦英雄。
（周恩來）
一般說來，這些雄心壯誌並非一時心血來潮，而是觸景生情感懷激烈之時才有所表現的，在有所發問與思考的基礎上才有所抒發的。荊軻那句“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！”形象地表現了為國赴死的英雄情結與江河風雲之間的感情牽連。魯迅是有感於“萬家墨麵沒蒿來”的黑暗現實，才有了“我以我血薦軒轅”的浩茫之誌的。毛澤東是以“問蒼茫大地，誰主沉浮”來追問宇宙之大本源之後，才發出“不到長城非好漢”的彌天誓願的。
雖然西人有所謂“憤怒出詩人”一說，肯定了直抒胸臆的寫法，但在許多時候，借助於人情物理抒發豪情似乎更加自然。曹操的《龜雖壽》，就是以長壽的龜起興，以英俊的馬作比，在感歎人生短暫，期望長壽的矛盾心態中，表達了“烈士暮年，壯心不已”的感人情懷的：
龜雖壽
神龜雖壽，猶有竟時；
騰蛇成霧，終為土灰。
老驥伏櫪，誌在千裏；
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠誌。
（曹操）
與上述各法相比，讓詩人自己處於一定的情勢和環境中，甚至讓詩人自己作為詩中人物出場，表達自己的思想和情操，則是另一種寫法。嶽飛的《滿江紅》，就是如此表達憑欄英雄的壯懷激烈的：
滿江紅
怒發衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千裏路雲和月；
莫等閑，白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅！
駕長車踏破，賀蘭山缺。
壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭，收拾舊山河，朝天闋。
（嶽飛）
中國人尚含蓄，或許可以說明不少直接表達誌願的詩常常有《無題》一類標題。但是，隨著時代的變遷，把誌願直接放在標題裏的也不少見，例如李金發表達愛意的《心願》（今取詩的第一節）。然而，與之形成對照的是，詩中的心願表達得更加含蓄了。
心願
我願你的掌心
變了船兒
使我遍遊名勝與遠海
迨你臂膀稍曲，
我又在你的心房裏。
（李金發）
含蓄的心願到了這種程度，倒是近於抒情而遠於言誌了。相比之下，西人的誌願也可能因表達得更加明確，以至於近乎說理了。例如，愛米莉·狄金森的一首言誌詩：
我做得到的，我願
我做得到的，我願——
即使微不足道有如水仙——
我做不到的，必定
為“可能”所拒絕承認——
（愛米莉·狄金森；江楓譯）
但這並不是說，一切的言誌之詩都要直說而不能采用意象來表示。事實上，有的詩看起來是寫景或狀物的，實際上卻是借以抒發誌向的，這正是所謂的托物詠誌。下麵是朱墨的一首《貓頭鷹》，象征性地表達了詩人對於知識分子三重作用（預言、報導、傳道）結合於知行統一之美德中的讚賞。