或問：“詩可譯乎？”
答曰：“絕對不可！”
其理由是一個再簡單不過的道理，曰：“詩不可譯。”這是許多詩人和翻譯家的公論，而且一再地被重複引用，自然莫可等閑看待！
然而，實際上，詩不但可譯，而且就可在短語層麵上直譯。倘若不信，請看下例：
VOLCANO
The burning rose
At the heart of the earth
Hurls its red petals
Into the waiting sky
Ashes and smoke
Form a grey veil
To hide the consummation
Of this cosmic love
（By Michael Bullock）
火山
燃燒的玫瑰
在地心
將紅色的花瓣拋向
期待的天空
灰燼與濃煙
形成灰幕
覆住這場
洪荒的歡愛
（金聖華譯）
你看，詩不但可譯，而且譯得不錯。其翻譯的方法，就這首詩而言，乃是一種“高級的直譯”。原詩是加拿大當代詩人布洛恪寫的，而譯家是香港中文大學翻譯係的金聖華女士。人們可能會說，英詩漢譯尚可，漢詩英譯斷然不可。其實未必。不但未必不可譯，而且一定是可譯的，甚至同樣可以用所謂的“高級的直譯”來譯。倘若不信，請再看一首柳宗元的五絕《江雪》，以及Bynner的工對英譯：
江雪
千山鳥飛絕，
萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，
獨釣寒江雪。
（柳宗元）
RIVER-SNOW
By Liu Zongyuan
A hundred mountains and no bird，
A thousand paths without a footprint；
A little boat，a bamboo cloak，
An old man fishing in the cold river-snow。
（Trans。 By Bynner）
說實在的，譯文不僅工整忠實，而且詩意甚濃。隻是在數字上有少許變動。“千萬”變成了“百千”，無傷大雅。何況詩中的數字本來就不是實指，又何患乎“百千”？
既然如此，詩就是可譯的。那麼，為什麼又有“詩不可譯”之說，而且影響頗大呢？這要看“詩不可譯”的意思是什麼。一種意見認為，詩即便可譯，也有損失，而且損失很大，大到“詩就是翻譯中喪失的東西”。這也不是玩笑，而是美國著名詩人弗羅斯特（R。Frost）的名言。那麼，在翻譯中喪失了什麼呢？應當說是詩意，即便詩的語義層麵被翻譯出來，詩的趣味層麵卻喪失殆盡。此言不虛，更非危言聳聽。不妨以英詩漢譯為例。
A POET'S HOPE
By Allen Davenport
And yet I see，or fancy that I see，
Through the dark vista of futurity，
A day when every working man shall know，
Who is his truest friend and who his foe……
A day when working men of every state，
Shall feel as brothers in their common fate……
A day when nations shall join heart and hand，
To drive the proud usurpers from the land！
詩人的希望
透過朦朧未來的遠景，
我看見，或在幻覺中看見，
這麼一天每一個勞動人民，
都能分清誰是他最忠實的朋友，誰是敵人。
我看見那麼一天全世界各國勞動人民，
在共同的命運麵前，感到親如手足。
我看見那一天所有的民族同心協力，
把蠻橫的權者趕出國土。
顯然，這首詩的翻譯之所以不像原詩那樣有詩意，有幾個方麵的原因：
整首詩的翻譯隻看語義，不管詩意，即屬於語義翻譯。
原詩是有韻腳的，譯詩沒了韻腳，詩意自然大減。
漢語本身的錯誤太多，影響了讀者的閱讀興趣。（例如，第三行“每一個勞動人民”，第四行又用“他”。其中在數上不符合語法。）
當然，原詩本身屬於政治性詩歌，口號性鼓動性強，而哲理性抒情性弱，也在一定程度上製約著翻譯的效果。
那麼，是否譯詩隻要像原詩那樣富於詩的韻律和節奏，就能夠成為一首好的譯詩呢？也未必。下麵是卞之琳翻譯的英國浪漫派詩人華滋華斯的《孤獨的割麥者》（THE SOLITARY REAPER），為了節省篇幅，隻取第一小節：
看哪，在田地獨自一個，
那個蘇格蘭高原的少女！
獨自在收割，獨自在唱歌；
停住吧，或者悄悄走過去！
她獨自割麥，又獨自把它捆好，
唱一支憂鬱的曲調；
聽啊！整個深邃的穀地
都有這一片歌聲在洋溢。
Behold her，single in the field，
Yon solitary Highland lass！
Reaping and singing by herself；
Stop here，or gently pass！
Alone she cuts and binds the grain，
And sings a melancholy strain；
O listen！For the vale profound
Is overflowing with the song。
通過比較可知，譯詩與原詩在韻律上幾乎相差無幾，可是譯詩顯然不如原詩好。為什麼？可能有下麵幾個原因：
中國讀者不熟悉或者不習慣原詩的韻律，所以移植過來的英詩韻律形同虛設，雖有如同沒有。
由於譯者嚴格的韻律翻譯，出句反而不夠自然，即譯詩喪失了漢語的自然和諧貼切之美。
為了強調主人公的孤獨，譯者在短短的一小節詩中用了四個“獨自”，雖然反複中有韻味，但失去了原詩的簡潔風格。
漢語本身的毛病，如“深邃的穀地”、“一片歌聲在洋溢”（搭配不當）、“又把它捆好”（語句拖遝）。
“停住吧，或者悄悄走過去！”（誤譯or）。即便把or譯為“要不”，還是可能有兩種誤解：一是對姑娘說（不大合乎邏輯），一是對他人說（但除了詩人和姑娘，別無他人）。其實這裏隻是詩人對自己說，體現他矛盾的心理：一是想多看看，但又怕驚動了她。