天之道，其猶張弓與？高者抑之，下者舉之。有餘者損之，不足者補之。
天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。
孰能有餘以奉天下？唯有道者。
是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢①。
【簡注】
①帛乙本：“是以聖人為而弗有，成功而弗居。若此其不欲見賢也。”
【通譯】
大自然的法則，豈不就像拉弓射箭嗎？高了就壓低一點，低了就抬高一點。凡有多餘就減損一些，若是不足就補充一點。
大自然的法則，就是減損有餘的用來補益不足的。人世間的行徑卻並非如此，是剝奪不足的用來供奉有餘的。
如何才能做到減損富餘的來供給不足的呢？隻有遵從“道”。於是，明哲之人要做到有所為而不矜持高傲，功成業就而不養尊處優，並且不指望昭顯賢名。
【解說】
本章要義：天之道與人之道的根本區別是公平問題。
相互聯係、相互影響、相互適應的大自然，處在矛盾衝突的和諧整體，是優勝劣汰的生物鏈。適者生存、弱肉強食，從大自然的演進曆程來看，完全是自然而然的。
因此，老子提出，自然規律是損有餘補不足，人世間規則卻是損不足補有餘，隻有“道”才能解決這一問題。老子認為，大自然的基本法則，是將豐富有餘的減損一些，給貧乏不足的增補一些。就像張弓射箭，高了就壓低一點，低了就抬高一點。但是，人世間卻不然，人之道是損不足以供奉富足有餘的。誰才能做到減損富足有餘的來供奉貧乏不足的呢？隻有“道”才能做到。所以，明哲之人治理天下，就要做到有作為、有成就卻不自傲、不奢侈，不沽名釣譽以求賢君之名。
【點評】
老子洞悉人性私欲本性，深諳人在社會中的利己本性：損不足以奉有餘，而且不可能以有餘奉天下。在很長的曆史階段，對於整個社會的一般現象一般現實而言，的確如此。老子主張無為不爭，因而隻能寄望於聖人奉天之道，損有餘而補不足。
要做到損有餘以補不足，隻能依靠社會力量，嚴格地說是國家力量。這個力量，用今天的話來說，一靠物質基礎，二靠政治民主。當然，我們不能苛責老子的幼稚，隻是人類社會尚未達到那一階段和境界。
【啟示】
損有餘以奉天下，在人類社會自身的發展進程中，的確是永恒的課題。解決這一課題實質是一個效率與公平的問題，這永遠是一個動態過程。
天之道，其猶張弓與？高者抑之，下者舉之。
天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。