“馬西涅克，是我，維克托裏安·博格朗。您有什麼話要對我說麼？”
他抬起眼皮，用混濁的眼睛看了我一下，接著又合起來。他結結巴巴地說：
“一封信……一封信……縫在衣服裏……”
我摸摸他那隻剩下一些碎布的外套。馬西涅克有道理把信縫起來，因為其他的文件全都從他的口袋裏掉出來了。
我立即在信封上看到我的名字。
“打開……打開……”他喘著氣說。
我打開了信封。信裏隻有倉促地用粗大的筆體寫下的幾行字，這幾行字我隻來得及看第一行，上麵寫著：貝朗熱爾知道那公式……
“貝朗熱爾！”我大聲說，“她在哪兒？您知道她在哪裏？”
我立即感到這樣大聲說出她的名字是不謹慎的，於是我便俯身下去，把耳朵湊近以便聽到馬西涅克最後的幾句話。
他幾次重複說：“貝朗熱爾……貝朗熱爾……”想努力對我作出回答，但也許他的記憶力已不許可。
他的嘴唇抽動著，發出更像是喘氣的嘶啞聲，但我還是分辨出一些字眼：
“貝朗熱爾……城堡……普雷——邦尼城堡……”
雖然當我們的精神集中在一種思想上時十分緊張，但我們還是能感到四周的許多事物。當我站立起來，低聲重複“普雷——邦尼城堡……普雷——邦尼……”時，我模糊地感覺到另外還有一個人也聽見了馬西涅克給我提供的地址，這感覺越來越強烈。後來我又發覺，由於這人在我旁邊站著，他看到了馬西涅克的信的開頭，像我一樣。這個人巧妙地掩蓋著臉部的麵罩，忽然在我眼前落下，韋勒莫蒼白的麵孔顯現出來。
我向四周看看：這人正從圍著我們的好奇的人群中擺脫出去，跳過攢動的人群。我大聲呼喚，我叫喊他的名字。我拖著警察去追趕，但已來不及了。
這樣，韋勒莫這個無情的敵人，他曾不惜采用苦刑對付馬西涅克，想從他那裏獲得我叔叔多熱魯的公式。現在他知道了貝朗熱爾掌握著這公式！他還同時知道了貝朗熱爾躲藏的地方，這是他以前不知道的。
這普雷——邦尼城堡……它在什麼地方？在法國什麼地方，貝朗熱爾在她的教父被殺後躲藏起來了？大概這地方離巴黎不遠，因為她曾有一次要求我去救她，而且前一天還到圍地來過。但即使不遠，怎樣去呢？在巴黎四周，有上千的城堡。不過我想，事情的結局會是在這城堡中。一切可能完蛋，一切也可能挽救，但一定要到那裏去。即使神奇的銀幕被消滅了，我從馬西涅克那裏還可以獲得恢複它的辦法，但我得到那裏去。我得今晚或黎明時到達，否則韋勒莫會控製住貝朗熱爾。
整整一個夜晚我到處打聽。我查地圖、年鑒、圖片。我詢問，打電話。一點有關普雷——邦尼城堡的情況都沒有。
在經過一個激動的夜晚後，到了早上，在更係統地考慮了情況後，我想到要在我知道貝朗熱爾曾去過的地方尋找。我搞到一輛汽車，讓人把我帶到布吉瓦勒那個方向。
我沒有懷著多大的希望，但我擔心韋勒莫在我之前發現貝朗熱爾躲藏的地方，因而心急如焚。我不停地對自己重複說：
“對的……我走的路是對的……肯定我會找到貝朗熱爾，那強盜不會碰到她的一根頭發。”
我對少女的愛情突然擺脫了一切毒害愛情的懷疑，我不再考慮那些細節，不再困惑於解釋她的行為，也不再去尋找對她有利或無利的證據。即使她的吻沒有拭去在我心中一切不好的回憶，但是她遭到的危險已使我恢複了信心和柔情。
我最初到阿弗雷城、到馬恩、到沃克雷鬆去調查，都沒有任何結果。在這些地方，無人知道普雷——邦尼城堡。到聖克盧也同樣地失敗。但在那裏的一間旅店裏，通過一次偶然的詢問，我尋找到了韋勒莫的蹤跡。有人回答我，這是一個經常坐著汽車從布吉瓦勒公路上經過的臉色蒼白、身材高大的男人，就在這一天早上太陽升起時，有人還看見他在村莊外走來走去。
他們描述得非常清楚，我肯定那人的確是韋勒莫。他比我早四小時到達，而且他知道到什麼地方去。他愛貝朗熱爾！這有力氣和勇氣的強盜，早四個小時到，在最後賭上他的孤注一擲！誰能阻止他？有什麼顧慮？占有貝朗熱爾，把她抓在手中，強迫她說話，這一切現在都易如反掌。
他愛上了貝朗熱爾！
我記得，當時我曾用拳頭敲打旅舍的桌子，並生氣地大聲說：
“不，不，這不可能……我說的那城堡該是在這一邊……我需要有人指示道路……”
從那時起，我再也不猶豫了，一方麵是因為我到這地區來沒有錯，另一方麵，我知道韋勒莫已經聽到馬西涅克的話，並且因為曾在這裏住過而熟悉這個地區。他已在黎明後開始行動了。
一些人聚集在旅舍前。我提出很多問題，但都得不到回答，我的心情越來越焦急。最後有一個人對我說，有一個十字路口有時被稱為普雷——邦尼，它在三四公裏遠的聖居居法樹林中。從那裏有一條大路通向一所樣子相當樸素的新房子，那裏住著一對年輕夫婦：隆謝羅勒伯爵和伯爵夫人。
我真切地感到，我的意誌激發了對這事件的有利因素，可以說是創造出了我可以到達的陌生的城堡，我應立即到那裏去。