“再有……”
加斯通·索弗朗猶豫了一下，清楚地說道：
“再有，因為她確實知道您的真名。在她看來，亞森·羅賓什麼事都幹得出來。”
又是一陣長時間的沉默。這時候，這種沉默讓人覺得非常沉重！堂路易·佩雷納注視著弗洛朗斯，他臉色絲毫未變。在那張木然的臉上，一點也看不出他內心的激動。
加斯通·索弗朗又說道：
“瑪麗·安娜的朋友弗洛朗斯嚇慌了，為了反對亞森·羅賓才投入了戰鬥。為了撕開亞森·羅賓的假麵目，她決定寫一篇文章報道他的真麵目。或者可以準確地說，發表在法蘭西《回聲報》上的那篇文章就是她請人寫的。關於文章的草稿，您在線團裏應該也發現了。那天早上，她聽見亞森·羅賓給馬澤魯隊長打電話，說要立即捉拿我。她為了救我，冒著砸死人的危險，她開動機關，放下那塊鐵板，把亞森·羅賓關在電話間裏，自己又匆忙坐汽車趕來報信，可是警察已經湧入了我家，信沒報成，卻及時把我救了。”
“她把當時對您的擔心、仇恨都告訴了我。我擺脫追捕後的二十分鍾裏，弗洛朗斯匆匆地給我講了一遍案情，而且還說到了你在其中起的主要作用。當時我們就想了一個計策進行反擊，好讓警方懷疑您是此案的同謀。我讓人去給警察總監送信，弗洛朗斯回到公館，把那半截手杖藏在沙發墊子下麵。這個反擊沒有什麼力量，又沒有達到目的。可是使我們直接交上了手，我也隻好拚命地投入了。”
“這就是我給您下的一連串圈套。我潛入公館，藏在弗洛朗斯房中，剛開始我企圖瞞著她，因為我想毒死你。弗洛朗斯知道後，對我這種行為極為憤慨，還痛加譴責我，也許我應該換另一種方式，可是，我跟您再說一遍，我已經瘋了，完全瘋了，覺得隻有除掉您，才可能救出瑪麗·安娜。因此，有一天早上，在絮謝大道，我跟上了您，朝您開了一槍。當天晚上，我又在您的汽車上動了手腳，想把您和馬澤魯隊長打發掉。”
“這一次，您又大難不死，我的報複失敗了。而那個無辜的司機成了您的替死鬼。弗洛朗斯聽到這個消息後，悲痛交加，傷心絕望，她讓我答應她的請求，我不再殺人了，再說，我自己也對這些暴行害怕了，老是想著死在我手裏的那兩條人命，不得安寧，便改變計劃，隻去想著怎樣策劃越獄，救出瑪麗·安娜。”
“我有錢。我買通了獄卒，卻沒有暴露意圖。我與供應商和醫務所的人串通好了。我為自己弄到了司法專欄編輯的名片，所以我每天都可以到法院去，我在預審庭的走廊裏來回走動，希望能碰上瑪麗·安娜，給她一個眼色，一個手勢，或許還可以悄悄說上幾句話，鼓起她的勇氣。”
“她的確在繼續遭受折磨。您又弄出了伊波利特·弗維爾那些神秘信件，給她帶來極可怕的打擊。那些信是什麼意思？是從哪兒弄來的？難道別人無權認定是您策劃的這個陰謀嗎？難道不是您把它們交給別人而引起可怕的議論的嗎？您可是被弗洛朗斯夜以繼日地監視著。因為我們要尋找一線光亮，尋找蛛絲馬跡，好使我們看得更清楚一點。”
“昨天早上，弗洛朗斯發現了馬澤魯隊長。她聽不清馬澤魯跟您說了什麼話，但無意中聽到了朗熱諾先生和弗爾米尼村這兩個人名地名。朗熱諾！她記起了伊波利特·弗維爾這個老朋友。那些信莫非是寫給他的？您和馬澤魯隊長坐汽車動身，難道不是去尋找他嗎？”
“過了半個鍾頭，我們也想做一番調查，於是就坐上火車去了阿朗鬆。下了火車，我們叫了一輛汽車，到了弗爾米尼村周圍，極為謹慎地找人打聽事情。得知你們大概也了解到的事情，也就是朗熱諾先生已死的消息之後，我們決定去他的寓所看看，就進了他的莊院，但弗洛朗斯突然發現您也在花園裏。弗洛朗斯無論如何要我避開您，於是她就拖著我穿過草坪，躲到矮樹林後麵。不料您還是跟了過來，我們看到一座倉房，就去推門。門微微開了一條縫，我們就進去了，摸黑走到雜物堆中間，碰到一架樓梯，就爬到閣樓上躲起來，這時您進來了。”
“以下的事情您都知道：您發現了兩具幹屍，弗洛朗斯不小心碰倒了雜物，把您的注意力吸引了過來，您向我們進攻，我順手操起身邊的鐮刀反擊，後來您開槍了，我們從天窗逃走，我們擺脫了您。可是晚上在火車上，弗洛朗斯暈過去了。我照顧她的時候，發現她肩膀上中了一槍。不過沒事隻是擦破了皮，並不很疼，可是讓她神經極為緊張。您是在芒斯車站看見我們的，對嗎？您看見我們的時候，她頭靠在我肩膀上睡著了。”
這番話說的是深藏的事實，索弗朗越說越激動，聲音越來越顫抖。堂路易聽得聚精會神，一次也沒有打斷。他憑著那神奇的注意力，把索弗朗說的每一個字，每一個細小的動作都刻記在腦海裏。他一邊聽，一邊覺得，仿佛在他心裏，弗洛朗斯的另一麵會浮現，那個弗洛朗斯擺脫了他的一切偏見和誤解，是一個真正的弗洛朗斯。
然而，他還是沒有放棄成見。弗洛朗斯是清白的，這可能嗎？不，不可能。他親眼目睹的證據，他的理智所判斷的證據，都一致反對這種論斷。忽然，弗洛朗斯就不是原來他眼裏的那個女人，那陰險、狡詐、殘忍、血腥、邪惡的女人，他一時還接受不了這種情況。不，不可能。這個人很會說謊，把謊話說得很圓滑，使人看不出真假，分不清黑白。
他是在說謊！他是在說謊！不過，這謊言聽起來多麼舒服！讓人多麼欣慰！這個虛構出來的弗洛朗斯多麼美啊！這個受命運驅使，幹了她憎惡的事情，但完全與謀殺案無關的弗洛朗斯，這個問心無愧、善良、富有同情心、兩眼炯炯有神、兩手雪白的弗洛朗斯是多麼美啊！聽完了這句話，沉浸在這樣的美夢裏，該是多麼令人欣慰的事情啊！
加斯通·索弗朗偷偷地打量這位過去的敵人的臉色。他靠近堂路易，臉色激動，興奮，再也不極力克製滿腔激動的情緒，滿腔熱烈的感情。他低聲說：
“您相信我的話，對吧？”
“不……不……”堂路易說，想頂住他的感染。
“您必須相信。”索弗朗斬釘截鐵地說，“您必須相信我的愛情的力量。我為了愛情可以做一切。瑪麗·安娜是我的生命，如果她死了，我也隻有一死了之！啊！今天早上，我從報上讀到她割脈自殺的不幸消息，頓時心如刀絞！這一切都是您造成的，都是伊波利特那幾封信造成的！啊！現在我想幹的，不再是除掉您，而是想用最殘忍的刑罰折磨您。可憐的瑪麗·安娜，她受了多大的苦哇！您沒有回來時，我和弗洛朗斯在外麵轉了一天，打聽她的消息，先是在監獄周圍，後來又去了警察總署和法院。我就是在法院，在預審庭的走廊裏碰上您的。那時您對一群記者說出了弗維爾夫人的名字。您說她是無罪的！您說您發現了對她有利的證據！”
“啊！先生，我對您的仇恨頓時煙消雲散了。轉眼之間，敵人變成了同盟軍，變成了人們跪著懇求援助的主宰。您真有勇氣，放棄了自己原有的看法，表示要全力以赴，拯救瑪麗·安娜！我的心怦怦直跳，因為我感到快慰，我看到了希望。我離開那兒，去與弗洛朗斯會合，大喊著告訴她：‘瑪麗·安娜有救了！他說她是無罪的，我想見他。我要跟他說話。’”
“於是，我們就來到這裏。弗洛朗斯沒有放鬆警惕，求我暫緩見您，等您幹出幾件事情，證明您的態度確實改變了再說。我答應了她的要求，可我決心已下。讀了報上您發表的看法，我的主意更加堅定了。無論如何，我要盡早把瑪麗·安娜的命運交給您安排，一個鍾頭也不能耽誤。我等您一回到家，就上來了。”
此時的加斯通·索弗朗，已不再是開頭那個冷靜沉著的男人。經過幾星期的鬥爭，他付出了極大的努力，白費了許多精力，早已精疲力竭。此刻的他顫抖著，一隻膝抵著堂路易身旁的扶手椅，兩隻手攀著堂路易的臂膀，語無倫次地說：
“我求求您，救救她……您有這個能力……對，您有這個能力……我在與您做鬥爭當中認識了您……當然您的守護神保護您，躲過了我的幾次攻擊，但保護您的，更有一種運氣。您與別的男人不同。剛開始我發瘋似地攻擊您，但您卻不殺我，光憑這一事實我就相信您和別人不一樣，您還聽我講述事情的經過，聽取我們三人都是無辜的這個令人料想不到的事實，這就說明您是很了不起的了！我在等您回來，準備向您說出事實真相時，就直覺地感到了這一點！您並沒有受人引導，全憑自己的理智，大聲疾呼瑪麗·安娜是無辜的，我看得很明白，隻有您才能救她，而且隻有您才能救得出她。啊！我求求您，救救她吧……從現在起，就去救她吧……不然，過不了幾天，她就沒命了。她是不可能過牢房裏那種日子的。您明白，她想尋短見……沒有什麼事情能阻止她……一個人想要自殺，別人能阻止得住嗎？……她要是死了，那該會多可怕呀！……啊！如果司法當局一定要一個罪犯，那麼他們想要什麼口供，我就作什麼口供好了。一切罪名我都承擔，一切懲罰我都接受，隻要放瑪麗·安娜出來！救救她吧……我，我先前不知道……現在不知道該幹什麼……把她救出牢房，別讓她尋短見……救救她……我求求您……”
他那張焦急得變了形的臉上，兩行熱淚滾滾而下。弗洛朗斯俯著身子，也哭了起來。堂路易忽然一下覺得自己也極為焦灼慌亂起來。
盡管從談話開始起，他就慢慢地放棄了原有的看法，但直到現在他才猛然意識到，索弗朗的話，他完全相信了。現在，在他看來，弗洛朗斯也許並不像他原先認為的那樣，是個可惡的女人，而是一個目光坦誠、心靈與相貌都美的女人。他突然得悉，這兩個人，還有那個瑪麗·安娜——他們愛她，想方設法救她，行動卻是那樣笨拙，他們三人都被套在一個鐵圈裏，憑他們自己的努力，也是無法衝破的。而這個鐵圈是由一隻陌生的手，是他，堂路易·佩雷納極為無情地套上去的。
“好吧！”他說，“但願還來得及！”
他百感交集，思緒如潮，各種想法猛烈地在他腦子裏相會、相撞。他確信他們無罪，他覺得快樂，又覺得恐懼，覺得失望，又覺得憤怒，他的身子搖搖晃晃。他拚命掙紮，要擺脫這極可怕的噩夢。他仿佛覺得一個警察已經把沉重的手搭上了弗洛朗斯的肩膀。
“我們一起離開！一起離開！”他恐懼地一跳，叫道，“留在這裏才蠢呢！”
“可是公館叫他們包圍了……”索弗朗說。
“那又怎麼樣？你以為我會讓他們再抓……不行，絕對不行。我們必須一同戰鬥。當然，我心裏還有疑團……你慢慢會打消它們的。我們一起來救弗維爾夫人。”
“可是警察包圍了我們，我們該怎麼辦？”
“走出去就是了。”
“韋貝爾副局長呢？”
“他不在這兒。隻要他不在，一切就由我負責。走吧，跟著我，離遠一點。等我示意以後，你們才可以……”
他拉開門閂。握住門把手，正準備開門，外麵有人敲門。
是膳食總管。
“嗯，”他說，“為什麼來打擾我？”
“先生，保安局的副局長韋貝爾先生來了。”