當然，堂路易料到了這可怕的事情。
不過他似乎仍然顯得束手無策，連聲說道：
“啊！韋貝爾來了……韋貝爾來了……”
他的全部激情被這個障礙撞得粉碎，就像一支潰逃的軍隊，眼看就要逃脫了，卻被一座陡峭的山峰擋住了退路。
韋貝爾來了，這就是說，敵人的主宰、首領來了，組織敵人進攻和阻擊的人來了。他的組織工作是那樣周密，別指望可以逃走。
既然韋貝爾在這兒指揮，如果再試圖強行衝出去就是愚蠢的了。
“你給他開門了？”他問膳食總管。
“先生沒有吩咐我不許開門啊。”
“他一個人嗎？”
“不，先生。副局長帶了十個人，都留在院子裏了。”
“他呢？”
“他上了二樓，他以為先生在工作室。”
“他以為我和馬澤魯先生、勒瓦瑟小姐在一起？”
“是的，先生。”
佩雷納思索片刻，說道：
“你去告訴他，沒有找到我，準備去勒瓦瑟小姐的套房找找看。也許他會跟你去的，那樣就好了。”
他把門關上。
剛才震撼他的風暴沒有在他臉上留下絲毫痕跡。既然必須行動，那他就豁出去了，什麼都不管了。他又恢複了以往在關鍵時刻的那份冷靜。
堂路易走近弗洛朗斯，她一臉煞白，在無聲地哭泣。
他對她說：
“小姐，不要害怕。隻要您一切都聽我的，就沒有什麼好怕的。”
她沒有回答，堂路易知道她仍不信任自己。於是他幾乎快樂地想道：他會有辦法讓她信任自己的。
“聽我說，”他對索弗朗道，“無論如何，我有可能失敗。萬一是這樣，我還有幾點必須弄清楚。”
“哪幾點？”索弗朗問，他依然很沉著。
於是，堂路易理清思緒，以免忘了問該問的事情，說了不該說的話。然後，他問：
“發生謀殺案的那天上午，有個外貌特征像你的人，拄著烏木手杖的人跟著韋羅偵探進了新橋咖啡館，你那會兒在哪兒呢？”
“在家裏。”
“你肯定沒出門？”
“絕對沒有出門，我也絕對沒去過新橋咖啡館，我甚至連這家咖啡館的名字也沒有聽說過。”
“好，還有一件事。你了解整個案子以後，為什麼不去找警察總監或者預審法官呢？向警方自首，說出事情真相不是要簡單得多嗎？何必作這種力量懸殊的鬥爭呢？”
“我正要這樣做的時候，突然一下意識到，這場針對我的陰謀策劃得太周密，僅僅說出真相恐怕是不會讓司法當局信服。他們是不會相信我的，我又拿不出什麼證據可以證明自己的清白……而堆在我們身上，證明我們有罪的證據，我們又沒法推翻……那牙印不是能夠證明瑪麗·安娜有罪嗎？另一方麵，我的沉默，我試圖逃跑，我殺死昂瑟尼探長，難道不都是罪行嗎？不，為了救瑪麗·安娜，我得留在外麵，不能去自首。”
“可是她也可以為自己說話呀。”
“說什麼？難道讓她說我們的愛情嗎？暫且不說女人天生害羞，這種事說不出口，就是說了又能起什麼作用呢？這樣做反而會給指控我們的人提供新的依據。正好這時伊波利特·弗維爾的信一封接一封地披露出來，引起公眾議論，向司法當局揭示了強加給我們的罪行的動機。這就是：我們相愛。”
“那些信，你是怎麼看的？”
“我不發表意見。我們也沒發現弗維爾對我們的感情產生了嫉妒。他沒有表露出來。還有，他為什麼信不過我們？又是誰讓他相信我們要殺他？他的恐懼、他的噩夢是從什麼地方來的？這都是謎。他說，他掌握了我們的書信。什麼書信？”
“可是那些牙印難道真是弗維爾夫人留下的？就沒有疑問嗎？”
“我不知道，這一切都讓人無法理解。”
“那一夜，從十二點到兩點之間，她出了歌劇院以後幹了什麼，你也不知道嗎？”
“不知道。顯然，她被人引進了圈套。可是她是怎樣被人引誘的？被誰？為什麼她不說出來？這些也是謎。”
“那天晚上，就是發生謀殺案的那天晚上，有人看到你去了奧特伊火車站。你在那兒幹什麼？”
“我去絮謝大道上散步，想從瑪麗·安娜的窗下經過。你記得那天是星期三。後一個星期三我又去了，仍是不知道發生了慘案，瑪麗·安娜被捕入獄，再往後一個星期三也去了，正好是您發現我的住所，並告訴了馬澤魯隊長的那天晚上。”
“還有一個問題。你知道莫寧頓遺產的事嗎？”
“不知道。弗洛朗斯也不知道。我們有理由認為瑪麗·安娜和她丈夫也不大清楚。”
“弗爾米尼村的那間倉房，你是頭一次進去吧？”
“頭一次，看到梁上吊著的那兩具幹屍，我們和您一樣驚恐。”
堂路易停止了說話，他想了想，看還有沒有什麼事情想問。然後，他說：
“我想了解的就這些。你呢，覺得需要說明的情況都說了嗎？”
“都說了。”
“眼下形勢嚴重。我們可能難得再見麵。因此，你不給我出具什麼確認證明嗎？”
“我已經把事情的真相告訴您了。有事實就足夠了，我相信您。對我來說，你的為人，我佩服得五體投地，我願意放棄鬥爭，可以這樣說，我願意服從您的指揮，請您救出瑪麗·安娜。”
“你們三個我都要救。”佩雷納說，“明晚第四封神秘的信又該來了。我們有必要把事情琢磨透徹，商量對策。明晚我會去那兒，憑著收集到的新的線索，我會找到證據證明你們三人清白的。最重要的，就是出席五月二十五日的聚會。”
“我請求您，您隻要想著救出瑪麗·安娜就行了。如果需要，把我犧牲了我也願意。甚至把弗洛朗斯犧牲也可以。我以她的名義、我的名義懇求您，隻要有一線希望能救出瑪麗·安娜，把我們兩人犧牲都行。”
“我要把你們三個一起救了。”堂路易又說了一遍。
他聽了一下外麵的動靜，把門打開了一條縫，對房裏的兩個人說：
“你們不要動。任何人敲門也別開，直到我回來找你們。我不會去太久的。”
他帶上門，又上了鎖，然後下到二樓。平時，每臨大戰，他都覺得輕鬆，可是他今天卻感覺不到。因為今天的賭注不是別人，是弗洛朗斯。倘若遭到失敗，其後果在他看來，比死還要糟糕。
他從樓梯平台窗口，看見有六個警察看守著院子。他還發現韋貝爾副局長在他的工作室窗前監視著院裏的動靜，並與警察保持聯係。
“見鬼，”堂路易想，“他守在這兒，事情就不好辦了，他不相信人。總之，去見見他再說吧。”
他穿過大客廳，走進工作室。韋貝爾看見他了，轉過身來。兩個冤家麵對麵地站著。
他們之間先是一陣短暫的沉默，接著兩人開始較量。一場短兵相接、迅速完成的較量，既不可能稍作喘息，也不容絲毫分心，隻需三分鍾就可分清勝負。
副局長臉上露出又驚又喜的表情。他頭一次得到允許，接到命令，與這可惡的堂路易交鋒。他對這家夥懷有積怨，從未得到發泄的機會。而現在，他可以痛痛快快地享受這一樂趣了。尤其是他勝券在握，而堂路易修改了弗洛朗斯·勒瓦瑟的相片，企圖包庇她，已經鑄成大錯，他就更覺得得意了。可是另一方麵，韋貝爾沒有忘記，堂路易並非他人，而是亞森·羅賓，因此又有幾分警惕和怯意。他顯然在想：