馬澤魯走近總監，一臉蒼白。
“總監先生，你說我們會被炸死嗎？”
“是的。堂路易根據韋貝爾從莎士比亞那卷書裏找到的那張紙得出的結論，爆炸將於今夜發生。”
“清晨三點？”
“清晨三點，也就是說，再過一刻鍾爆炸就會發生。”
“總監先生，您不離開嗎？”
“馬澤魯隊長，別囉嗦了。你以為我們都會聽從堂路易的怪念頭？”
馬澤魯有些猶豫、動搖，盡管他對總監十分尊敬，還是忍不住叫道：
“這不是怪念頭，總監先生。我和他共過事，了解他的為人。他預告一件事情，一定有他的理由。”
“一些拙劣的理由。”
“不是，總監先生，”馬澤魯越說越激動，央求道，“我向您發誓，我們應該聽從他的意見……他說了，清晨三點……公館將會爆炸……還有幾分鍾……走吧，我求您，總監先生……”
“你的意思說是，逃走。”
“可這並不是逃走，總監先生。這隻是以防萬—……我們不能冒這個險。您也是一樣，總監先生……”
“夠了……”
“可是，總監先生，既然堂路易說了……”
“夠了！”德斯馬利翁先生厲聲喝道，“你要是害怕，趕緊去執行我的命令，去堂路易的公館。”
馬澤魯腳跟一並，擺出老戰士的架式，行了個軍禮。
“總監先生，我留在這兒。”
他原地一個轉身，回到他原來的位子上。
一陣沉默。德斯馬利翁先生背著雙手，在房間裏踱了幾步，接著，對保安局長和秘書長說：
“我想，你們同意我的意見，對吧？”
“對，總監先生。”
“不是嗎？首先，這個假設沒有沒有任何可靠的依據。其次，我們有人看守。炸彈總不至於從頭頂上落下來，總得有人扔進來。怎樣扔？從哪兒扔？”
“和信的來路一樣。”秘書長大膽說道。
“嗯？那麼您的意見是……？”
秘書長沒有出聲，德斯馬利翁先生沒有把話說完。他自己和別人一樣，心裏也覺得有些恐慌。隨著時間的流逝，這種惶恐越來越強烈，最後簡直讓人忍受不了了。
清晨三點……他腦子裏不斷冒出這幾個字，他先後看了兩次表，還有十二分鍾，還有十分鍾。難道真的會有人為了實現一個可怕而又強有力的意願，會把公館炸掉？
“真蠢！真蠢呐！”他禁不住跺腳罵道。
可是，他看了看四周的人們，發現他們的臉上都很緊張，而且自己的心也在一陣一陣緊縮。
他並不害怕，絕對不怕，別的人也一樣。不過從長官到普通警察，大家都深受那個堂路易·佩雷納的影響。他辦的事情是那樣不尋常，他在偵破這起撲朔迷離的案件時是那樣精明能幹，大家都是有目共睹。不管他願不願意，反正他們想到他，就像想到一個身懷絕技的奇人，一個以他勇敢的傳說，才華和超人的洞察力，不能不讓人聯想到那驚人的亞森·羅賓的人。
亞森·羅賓叫他們逃跑，他自己被人追捕，卻自投羅網，為的是向他們報警。危險迫在眉睫，再過七分鍾，六分鍾，公館就會爆炸。
馬澤魯撲通一聲跪在地上，劃著十字，低聲作著祈禱。這個舉動是那樣地真誠，秘書長和保安局長都朝總監邁出一步。
總監轉過頭去，繼續踱著。不過他心中更加不安，電話裏的聲音還在他耳邊回響。佩雷納的威望、他熱切的請求，狂熱的自信，這一切都讓他煩亂不安。他見過佩雷納辦事，他這樣一個人的警告，在這種情況下，是不能忽視不理的。
“我們現在馬上撤離。”他說。
他說這話時極為平靜。聽到這話時人們簡直可以把它當作對一件平常事情所作的結論來看。他們不慌不忙地撤出來，沒有絲毫混亂，根本不像是逃跑，隻像是以防萬一避避危險。
走到門口，大家閃在一旁，讓總監先走。
“不，”總監道，“你們先走，我跟著。”
他最後離開房間，讓燈繼續亮著。
在前廳，他讓保安局長吹哨子集合警察，然後讓他們撤出去，門房撤出來後，帶上了大門。
總監走近警察，命令他們監視大道。
“命令所有人遠離公館，盡可能疏散人群……快點，再過一刻鍾後，我們回公館。”
“總監先生，”馬澤魯低聲道，“您，我希望您趕緊撤離。”
“不，”他笑道，“我既然聽了佩雷納朋友的忠告，就應該堅持到底。”
“隻差兩分鍾了。”
“佩雷納說的是三點，不是兩點五十八分。因此……”
他後麵跟著保安局長、秘書長和馬澤魯，他走過大道，登上對麵的山坡。
“也許應該趴下。”馬澤魯堅持道。
“好，我們趴下。”總監說，情緒仍然不錯，“不過，如果沒有發生爆炸，我就要朝自己的腦袋開一槍。我做了這樣一件荒謬的事情，沒有臉活下去。”
“總監先生，會爆炸的。”馬澤魯肯定道。
“你非常相信堂路易說的話嗎？”
“您也同樣信任，總監先生。”
他們不說話了，緊張地等待著，努力克製著心中的不安。他們按著自己的心跳，一秒一秒地計著時，時間過得真慢。
哪個地方的鍾敲響了三點。
“你們瞧，你們瞧，”德斯馬利翁先生冷冷笑道，“什麼也沒發生……謝天謝地！”他的聲音都變了。
又低聲抱怨道：
“真蠢啊！真蠢！我怎麼可以幹這種蠢事！……”
更遠的一座鍾也敲響三點。接著，附近一家酒店樓頂上也響起鍾聲。
但第三聲還沒響起來，他們就聽見“哢嚓”一聲，接著是驚天動地的爆炸，一瞬間就過去了。他們隻見到一團衝天而起的烈焰，濃煙滾滾，斷裂的巨石大牆被猛烈地拋向空中，而後又紛紛落下。這情景，就像一束巨大的煙火。然後，就完了，火山已經爆發了。
“快跑！”警察總監喝道，他衝向前麵。“快打電話，讓消防隊趕來滅火。”
他抓住馬澤魯的胳臂。
“我的汽車就停在一百來米處。你趕緊跑過去，讓司機送你去堂路易公館。如果你找到堂路易，把他救出，領到這裏來。”
“我要帶逮捕證嗎，總監先生？”
“逮捕證？你瘋了！”
“可是韋貝爾副局長要是……”
“韋貝爾不會煩我們了，我負責說服他，快去。”
馬澤魯立即帶著這個命令出發了，他是個奉公守法、忠於職守的人，即使讓他去逮捕堂路易，他也會立即從命。但是辦這趟差使，他不但更迅速，而且也格外高興。因為以前他不得不參與追捕老板的行動，總是覺得難過，甚至傷心得流淚。而這一回，他是作為助手，甚至可能是作為救命恩人，因此心情十分愉快。
下午，按照德斯馬利翁先生的命令，他們停止搜索堂路易公館，因為他看來肯定逃走了，副局長隻留了三名警察看守公館。馬澤魯在一樓一間房裏找到他們，他們在輪班值夜，一問他們，都說沒聽見任何聲響。
因為他不想讓別人看見他和老板會麵的情形，所以他獨自一人上樓，穿過客廳，進了工作室。
一進工作室，他立即覺得心裏一緊，因為，打開電燈，一眼望去，什麼也沒看見。
“老板！”他叫了好幾聲，“老板，您在哪兒？”
仍然沒有回音。
“但是，”馬澤魯心想，“他打了電話，說明他隻可能在這兒。”
事實就是這樣，因為他隔著老遠就看見話筒被摘下了。他朝電話間走去，踢著散落在地毯上的磚頭石膏塊。於是，他也開亮這間房的燈，發現頭頂上，天花板被捅了個窟窿，從裏麵垂下一條胳臂來。可是肩膀沒有過來，看不見腦袋。
馬澤魯跳上一張椅子，摸到了那隻手。他發現那隻手是溫熱的，所以他就放心了。
“馬澤魯，是你嗎？”一個聲音問道，那聲音聽上去是那樣的有氣無力。
“是啊，是我。您受了傷？不嚴重吧？”
“沒受傷。隻是頭昏……無力……聽我說……”
“您說……”
“打開我桌子左邊的抽屜。你會找到……”
“什麼，老板？”
“一截吃剩的巧克力。”
“可是……”
“亞曆山大，去吧，我餓壞了。”
堂路易吃完了巧克力，過了一會兒，又說：
“我好些了，你去廚房給我拿點麵包和水來。”
確實，他的聲音變得精神有力了。
“我馬上就來，老板。”
“不要直接回這兒。從弗洛朗斯·勒瓦瑟的房間上來，走那條暗道，一直到翻板活門下的那段梯子。”
他告訴馬澤魯如何轉動石頭，進入暗道。他原以為自己會在暗道裏落個悲慘下場的。
十分鍾後，馬澤魯按照老板的指示辦了。他清理好洞口，抓住老板的腿，把老板從洞裏拖了出來。
“唉，說實在的，老板，”他不勝憐惜地說，“您就是這樣一直趴著的呀！您怎樣這麼不愛惜自己呀！我在這兒看得出，您伏在地上，掏空了前麵的磚石，掏了……一米多！您肚子空空，這樣幹真要點勇氣呢！”