堂路易回到自己的臥室，吞下兩三個麵包，喝了不少水，然後說道：
“這還真是需要不小的勇氣呢。真的！當你腦子裏一片模糊，念頭還在打轉的時候，——我可不是瞎編的——你那時候隻想著，還是快點死了算了。尤其是缺少空氣，呼吸很困難的時候。然而我還是掏，正像你所見的，我在迷迷糊糊之中，還在掏呀掏呀，好像做噩夢似的。喏，你瞧，我的指頭都掏爛了，血糊糊的。隻不過，我想著爆炸的事兒，就什麼都顧不上了。我要通知你們，所以我還是掏呀掏呀。多麼艱難的活兒！終於，我覺得前麵被我掏空了。而且我的手和胳膊也可以伸出去了。可我這是在哪呢？真是萬幸，我正好在電話室的上頭，我立即清醒了，手在牆上摸索，觸到了電話線。可是，摸到電話機可不容易，就跟馴馬一樣，費了半個小時才接上。我的胳臂夠不著，用了一根細繩子，打了個活結才把話筒釣起來，送到嘴邊。其實至少離嘴巴有三十厘米。我要大聲叫喊，對方才聽得見。於是我聲嘶力竭地叫！頭一陣陣發暈！到後來，細繩子繃斷了……再後來……後來，我力氣耗盡了……再說，反正我也通知你們了，接下來就該你們自己想辦法對付了。”
他抬頭看著馬澤魯，問道：
“爆炸發生了，對不對？”
似乎他相信回答隻能是肯定的。
“對，老板。”
“三點整？”
“對。”
“想必德斯馬利翁先生讓大家都撤出來了，對吧？”
“對。”
“在最後一刻撤出來的？”
“是的，在最後一刻。”
堂路易笑著說：
“我早就想到他會反抗我的想法，不到最後一刻不會認輸。可憐的馬澤魯，讓你在那裏熬了一刻鍾，心裏一定非常緊張吧？你肯定一聽到我的報警就認定我有道理的。”
他一邊不停地吃，還一邊說話，似乎每吃下一口，就恢複了一分活力。
“真受不了餓肚子，太難受了，它讓你的頭腦變得糊裏糊塗！我以後非得適應餓肚子不可。”
“無論如何，老板，您看上去不像餓了差不多四十八個鍾頭的人。”
“嗬！多虧我這副皮囊不錯，還有些油水墊底。再過半小時，我就完全恢複了。我得去洗個澡，刮刮臉。”
洗漱完畢後，他又坐到桌前，吃了一些馬澤魯為他弄的雞蛋和冷肉，然後，站起身，說：
“現在，咱們走吧！”
“但是老板，你不用著急。睡幾個鍾頭再走，總監會等您的。”
“你瘋了！瑪麗·安娜·弗維爾怎麼辦？”
“弗維爾太太？”
“對呀。你覺得我會把她和索弗朗扔在監獄裏不管？一秒鍾也不能耽誤了，老夥計。”
馬澤魯一邊尋思：老板的腦子大概還沒有完全清醒，以為像魔術師那樣，揮一下棍子，就能把瑪麗·安娜和索弗朗救出監獄！還不行哩！他走得遠了點！一邊把堂路易·佩雷納領到總監的汽車上。此刻的佩雷納煥然一新，精神飽滿，步履矯健，氣色鮮朗，就好像他剛睡醒一樣。
“總監先生接了我的電話警報，第一反應是猶豫不決，直到決定性的時刻，他才相信了我說的話。這真是個安慰，對於我的自尊心來說。”他對馬澤魯說，“那些先生一見到我，惟恐避之不及，難道非要叫我拖住他們不可？‘當心，諸位先生，有人從地獄打來電話，當心！三點鍾，發生爆炸。——不會的！——不會的！——你怎麼知道？——因為我知道。——證據呢？——證據？我說出來的就是證據。——啊！既然你說了……’於是，三點差五分，他們撤走了。啊！我要是不謙虛……！”
他們來到絮謝大道。那裏擠滿了人，密密麻麻的，汽車根本就開不出去，他們隻好下車。警察攔了一道繩子，不讓圍觀者接近公館。馬澤魯跨過繩子，帶領堂路易來到對麵坡上。
“老板您在這裏稍等，我去報告總監。”
清晨蒼白的天空上，仍然拖曳著一團團烏雲。對麵，晨光熹微之中，堂路易看見了爆炸造成的破壞現象，這比他想象得要小得多。公館沒有坍塌，隻有幾間房子的天花板塌落了，從洞開的窗眼裏看得見尚連著的殘餘部分。甚至弗維爾工程師的小房子似乎也沒遭多大破壞。而且，總監先生撤離時有意讓電燈亮著，現在這些燈也沒熄，真是件怪事。花園裏或者大道上堆著一些家具，周圍各有士兵和警察看守。
“老板，您請跟我來。”馬澤魯走到堂路易身邊對他說，並把他帶進工程師的工作室。
有一部分地板炸壞了，左邊的外牆，候見室那邊的，被炸裂了。兩個工人正用從附近的工地拖來的梁柱支撐天花板。不管怎麼說，爆炸並沒有造成破壞者預計的後果。
德斯馬利翁先生和昨晚守在這的人都在裏麵呢，另外檢察院和警察總署又來了幾位要人。隻有韋貝爾副局長剛剛離開，他不願與冤家對頭見麵。
堂路易的出現引起一陣騷動，總監立即迎上前來，對他說：
“先生，我們深深地感謝你。你的洞察力，怎麼讚譽也不過分。你救了我們的命。我和這些先生都想這麼說，真的。對我來說，這是第二次了。”
“總監先生，您要謝我，我有一個十分簡單的辦法。就是允許我把任務完成。”
“完成任務？”
“對，總監先生。昨夜我的行動才是個開頭。瑪麗·安娜·弗維爾和加斯通·索弗朗獲釋，才算完成。”
德斯馬利翁先生微笑道：
“哦！哦！”
“總監先生，這要求是不是有點過分？”
“要求總是可以提的，隻是要求還得合理。這兩個人有沒有罪，可不是我一句話就可以定的。”
“當然不是由您定的，但是如果我能證明他們是無辜的，您保不保護他們，就取決於您了。”
“對，隻要你的證明是無可辯駁的。”
“是無可辯駁的……”
不管怎樣，比起前幾次，堂路易的自信給德斯馬利翁先生留下了更深的印象。他說：
“我們做了初步調查，調查的結果也許對你有所幫助。我們確知炸彈安放在候見廳門口，很可能放在地板下麵。”
“不必講了，總監先生。這都是些次要的細節。現在，最要緊的，是讓您了解全部真相，而且，不單單是通過話語。”
總監走近堂路易，官員和警察把他都圍了起來，他的每一句話，每一個動作大家都急不可待地仔細觀察著。雖然抓了那兩個人，已經很了不起了，可是離案情真相大白還是那麼遙遠，那麼模糊。難道這一下就會真相大白了？
這時刻十分莊嚴，大家都屏息靜氣，等待堂路易說出真相。他對爆炸所做的預報，使大家認為他每言必中。這些多虧他才幸免於難的人，對他所做的斷言，哪怕看上去最不像真的，也都幾乎當作事實來接受。
堂路易說：
“總監先生，昨天晚上，讓您白等了，那神秘的送信人竟然沒有出現。但是卻有一個神奇的巧合，會讓我們親眼目睹是誰把信送過來的。到時候您就會明白了，那個人就是製造那幾起謀殺案的人……而且您還會知道：他究竟是誰。”
他又對馬澤魯說：
“隊長，請盡量把亮光遮住。百葉窗已經被炸掉了，那就把窗簾拉上，用門板堵上。總監先生，這電燈是偶然開著的吧？”
“是偶然開的，把它熄掉吧。”
“等一等……先生們，你們誰有手電筒？或者……不，沒用，有這個就行了。”
他從一個枝形大燭台上取下一支蠟燭，點燃了它。
然後關了電燈。
房間裏變得若明若暗，燭焰被氣流吹著，搖搖晃晃。堂路易用手掌擋住氣流，使燭焰穩定下來，朝桌子走過去。
“我們不用等很久。”他說，“按照我的估計，過不了幾秒，真相就會說話，而且比我說的要好。”
大家在那幾秒裏都保持沉默，因此，人們難以忘懷這段時間。事後，德斯馬利翁先生在接受一次采訪時揶揄自己，說那時他忙乎了一夜，已經累了，又被這個場麵所刺激，腦子裏便想象出種種不尋常的事件，如有人侵入公館，手持武器進行攻擊，或者一些幽靈和精靈在公館裏露麵。
但是他還用好奇的眼光觀察著堂路易，他正坐在桌子邊上，頭稍向後仰，兩眼漫不經心地向遠處望著，手裏還拿著一片麵包和一塊巧克力。似乎把他餓壞了，但他吃得卻不急不慢。
其他人保持著準備幹大事時那種緊張神態。一張張臉都扭曲變了形。那關鍵性的時刻越是臨近，他們越是想起了爆炸。牆上，燭焰投射出一個個影子。
真相發生的時間似乎比堂路易說的要久，大概有三四十秒。大家都覺得漫漫無期。然後，佩雷納卻舉起了蠟燭，輕聲說：
“來了。”
其實，幾乎與此同時，大家都看到了……一封信從天花板上晃晃悠悠，飄然而下，就像一片樹葉從樹上飄落，沒有被風吹走。信從堂路易身上擦過，落到兩隻桌子腿之間的地板上。
堂路易拾起信，遞給德斯馬利翁先生，說：
“總監先生，您看這就是預告今晚將要出現的第四封信。”