德斯馬利翁先生茫然不解地看看堂路易，又望望天花板。堂路易告訴他：
“這不是幻影，上麵沒有什麼人往下扔信，天花板上也沒有洞。其實，道理很簡單。”
“什麼？道理很簡單？”德斯馬利翁先生說。
“是的，很簡單，總監先生。這一切都是因為魔術讓我們覺得很複雜。因此，我肯定地說，事情確實很簡單……但也極為可悲。馬澤魯隊長，請把窗簾拉開，盡量讓屋裏亮堂一些。”
馬澤魯按照堂路易所吩咐的去做。德斯馬利翁先生掃了那第四封信一眼。那封信的內容其實並不重要，隻不過是又重新確認了一下前幾封信提到的事情而已。而堂路易卻從一個角落搬來人字梯放到房間的中央，爬了上去。
他跨在最高一級上，一伸手就可以碰到吊燈。
這具吊燈有一個鍍金的大鋼圈，下麵吊著水晶墜子，裏麵是一個銅三角，三隻角上分別安著一個燈泡，電線藏在鋼三角後麵。
堂路易掏出那根電線，並把它剪短，然後他把吊燈卸了下來。但是，做這件事情，他必須得讓下麵的人遞給他錘子，好把吊鉤周圍的石膏砸碎。
“幫我一把，好嗎？”他對馬澤魯說。
馬澤魯登上梯子。他們倆一起抓著吊燈，讓它順著梯子滑下來，好不容易才放到桌上，因為這架吊燈非常地沉，比它應該有的重量要大得多。
確實，經過檢查，就發現一隻方形的金屬盒子裝在吊燈上，那盒子每邊有二十厘米長。就是這隻盒子埋在鉤子之間的天花板裏，迫使堂路易不得不敲掉糊住外麵的石膏。
“這鬼東西是幹什麼用的？”德斯馬利翁先生驚歎道。
“總監先生，您可以打開看看，上麵有蓋子。”佩雷納回答道。
德斯馬利翁先生親自打開了蓋子，發現盒子裏有一個像機芯一樣的機械裝置，有齒輪，有發條複雜而精密。
“您允許嗎，總監先生？”堂路易問。
他卸下機芯，在下麵又發現一套，通過兩個齒輪與上麵那套連在一起。這一套更讓人想起放電影的自動機器。
盒底的金屬板上正好有一道弧形齒槽，正好在齊著開花板的位置。有一封信已經接近了齒槽。
“可以確定這就是第五封信，最後一封信，前麵幾封信揭露的那些事的下文。”堂路易說，“總監先生，您會注意到，吊燈中間本來還有一個燈泡的，顯然為了給信讓路，拆掉了。當初裝這具吊燈，就是用來發信的。”
堂路易繼續作解釋，明確說道：
“所以，這五封信都是放在這個盒子裏的，並由鍾表機芯驅動的機械裝置控製確定的日期，將它們一封一封推到隱藏在燈泡和水晶墜子之間的齒槽，並拋下來。”
人們圍著堂路易，都不作聲，也許他們還顯得有些失望。的確，這個機械裝置做得奇巧，可大家指望知道的，並不僅僅是機械裝置如何發動運行的，盡管這是他們未曾料到的。
“各位先生，耐心點。我會給你們講一件可怕的事情，那件事情你們根本想象不到，我不會讓你們失望的。”
“好吧。”總監說道，“我同意，信確實是從這裏發出來的。但是，我還是有很多事情不明白，尤其有一點難以理解。那些罪犯怎麼可能安這麼個吊燈呢？在一座有警察看守的公館裏，在一間日夜有人值班的房間裏，他們裝上這麼件東西，怎麼可能不被人看見和聽見呢？”
“這個問題我很容易回答您，總監先生。這是因為，在警察看守公館之前這個吊燈就已經裝上去了”
“那就是說，在謀殺案發生之前？”
“對，在謀殺案發生之前。”
“可是，怎麼可以證明呢？”
“總監先生，事情隻能是這樣的，您自己的話就回答了這個問題。”
“你還是趕緊說吧！”總監做了個不耐煩的手勢，叫道，“既然你有很多重要的事情要告訴大家，那你怎麼還不說啊？”
“總監先生，您最好能循著我走的路才能接近真相。大家既然知道了信是怎麼來的，離真相就比你們所想象的要近得多了。如果你們見了這可惡的罪證，猜疑是誰所為，那麼你們就已經明白罪犯是誰了。”
德斯馬利翁先生嚴肅地盯著堂路易，覺得他所說的每一句話都很有道理，不禁生出一種渴望，急於知道下文。
“那麼，照你這麼說，那些指控弗維爾夫人與加斯通·索弗朗有罪的信放在上麵，唯一的目的就是要把他們兩人毀掉？”
“您說對了，總監先生。”
“既然這些信是在罪行發生之前裝上去的，也就是說，陰謀是在罪行發生之前早就策劃好了。”
“對，總監先生，這是有預謀的。既然大家承認弗維爾夫人和加斯通·索弗朗是無罪的，那就不能不對他們的罪名下結論。這些罪名來自一係列有意安排的情節。謀殺案發生當晚弗維爾夫人外出……這是個陰謀！案發時間她無法說明自己在幹什麼……這又是一個陰謀！她無法解釋在米埃特那邊的散步，還有和她表弟索弗朗在公館附近的轉悠……陰謀！蘋果上的齒痕，弗維爾夫人的齒痕……陰謀，而且是最卑鄙的陰謀！我跟您說了，一切都是有預謀的，一切都是安排好的：稱好了分量，貼上了標簽，排好了順序。每個事件都按規定的時間發生，沒有一絲意外。這是一個精密細致的工藝品，出於最精巧能幹的藝匠之手，是這樣結實耐用，並且不會因為外界的事物而改變，運轉至今，一直這麼精確、可靠、絲毫不亂……瞧，裝在盒子裏的時鍾機芯，正是整個案件的象征，又是整個案件最合情理的說明。因為信是在案子發生之前裝進去的，到了指定的日期就會自動落下來。”
德斯馬利翁先生沉思良久，問道：
“可是，難道弗維爾先生寫這些信，為的是指控他妻子有罪。”
“當然。”
“我們應該假設兩種情況：要麼他有理由指控妻子；要麼這些信就是偽造的。”
“信不是偽造的，所有專家都認定是弗維爾先生的筆跡。”
“那麼？”
“那麼……”
堂路易並沒有把話說完，因為德斯馬利翁先生可以清晰地感覺到，他已經離真相很近很近了。
其他的人也都沒有出聲，因為他們和他一樣迫切地希望得知結果。他喃喃自語：
“我真不明白……”
“不，總監先生，您明白。您知道，發送這些信之所以是針對弗維爾夫人和加斯通·索弗朗的陰謀的一部分，是因為信文本來就是為毀掉他們而準備的。”
“什麼？什麼？你說什麼？”
“我說的就是我早已表明的意思：既然弗維爾夫人和加斯通·索弗朗是無辜的，那麼對他們的任何指控都是陰謀活動。”
接下來又是一陣長時間的沉默，可以看出警察總監的慌亂。他盯著堂路易的眼睛，慢騰騰地說：
“不管誰是罪犯，我還沒見過比這種仇恨的陷害更可怕的案件。”
“您都想象不到，這種陷害是多麼令人難以相信，總監先生。”
佩雷納慢慢激動起來，說：
“您沒聽到索弗朗敘說事情經過，還感覺不出這股仇恨是多麼強烈。我聽索弗朗說話的時候，充分感到了這一點。從那以後，這股仇恨時時出現在我的腦子裏：是誰竟然懷有這樣的仇恨呢？瑪麗·安娜和索弗朗是遭受了什麼仇恨的陷害呢？到底是哪個邪惡的人物竟懷有這樣讓人難以想象的天才，打造出這樣牢固的鎖鏈，捆住了兩個犧牲品呢？”
“我腦子裏還盤桓著另一個想法，它出現得更早一點，已經幾次叫我費神了。我曾在馬澤魯麵前提到過。這就是，那些信出現的日子是那樣精確、嚴密。我尋思，如果沒有極重要的原因明確要求，這些重要的文件不可能在固定的日子提交給公眾的輿論。什麼原因？如果有人介入這件事情，那些信就不會這樣有規律地出現了。尤其是司法機關抓住案情，並且守在房裏，等著收信以後，對吧？可是，盡管有種種障礙，信還是按期送到，好像它們不來不行似的。於是我漸漸悟出信是怎麼來的了：它們是由一個看不見的機械裝置送來的。這個裝置一經調好，就永遠隻能一絲不苟地按照一種物理法則運轉，而不再由智慧與意識控製。”
“於是這兩個念頭出現了：一個是仇恨，它要折磨那兩個無辜的人，一個是機械裝置，它服務於‘懷著仇恨的人’的意圖。兩個念頭碰撞，便濺出了火星，同時也合為一體，使我記起伊波利特·弗維爾是個工程師！”
大家都緊張地聽堂路易說著案情的真相，都覺得心頭好像有什麼東西壓住了，很不舒服。慘劇的真相一點一點地浮出了水麵，這種情況的出現，不但沒有減輕大家的緊張的心情，反而使它加劇到痛苦的地步。
德斯馬利翁先生又提出不同意見：
“不錯，信是在預定的日子落下來的，可是請你注意，每次落下的時辰不一致。”
“這是因為，信落下的時辰，跟我們開著燈還是關了燈值夜有關。而且正是這個細節向我提供了謎底。如果出於不可缺少的謹慎，信隻能在黑暗中落下……我們今天已經看到了，那就是有一個裝置，假如開著燈，信就不會落下。顯然，這個裝置由裝在內部的一個開關控製。其他任何解釋都是說不通的，隻能這樣解釋。我們麵對的是一個自動推送裝置，它靠一個時鍾機芯驅動，按事先調定的時刻把信推出來，而且隻在電燈關了的情況下。毫無疑問，機器的精巧，專家們會深為讚賞，而我的論斷，他們也會予以肯定。既然它是安在這間房子的天花板上的，既然它隻裝了弗維爾先生寫的信，難道我無權斷言，它是由電氣工程師弗維爾先生製造的？”
弗維爾先生的名字，像一個頑念一樣又一次被提到了。這個名字每提到一次，就注定增加一分決定性的意味。先是弗維爾先生，接著是弗維爾工程師，再接下來是弗維爾電氣工程師。這樣，那個“懷著仇恨的人”的麵目，就如堂路易所說的，輪廓清晰地出現在大家麵前，叫這些看慣了形形色色奇案的人，也覺得不寒而栗。現在，真相不再在他們周圍轉悠了。他們早就與它搏鬥，就像與一個掐你脖子、要把你摔倒卻又看不見的對手搏鬥。
總監先生總結了一下自己的想法，用低沉的聲音說：
“這麼說，弗維爾先生寫這些信，是想毀掉他妻子和愛上他妻子的男人。”
“對。”
“既是這樣……”
“那麼？”
“從另一方麵來說，他知道死亡的威脅在圍繞著他，所以他希望自己死後，自己的妻子和她的朋友受到指控，對嗎？”
“對。”
“為了報複他們的愛情，為了滿足自己複仇的願望，弗維爾先生希望提出一堆鐵證，來證明他們就是謀害自己的凶手，對嗎？”
“對。”
“所以……所以，弗維爾先生是……怎麼說呢……從某個方麵講，是……殺害他的凶手的同謀。他在死亡麵前發抖……他掙紮……但他做好了安排，讓他的死為他複仇提供便利。是這樣的，對嗎？是這樣嗎？”
“總監先生，大概就是這樣。您現在的思路和我原先的一樣，就像現在似的，在最後的真相麵前躊躇不前，不敢相信它是真的。更不敢觸及那給整個案子打上不幸的非人的烙印的事實。”
總監用雙手用力地捶著桌子，突然他猛地跳了起來，不服地吼道：
“荒謬！愚蠢的假設！弗維爾受到死亡的威脅，竟不擇手段，執意設下陰謀，毀掉妻子……算了吧！你也見到了，弗維爾那天到我辦公室來，他心裏隻想著一件事，就是如何能不死。他也隻害怕一件事，那就是死。那時候他是沒有時間來調好機械，設下陷阱的……這些陷阱隻有在他死於謀殺時才用得上。你以為弗維爾先生做好時鍾機芯，裝上他三個月以前寫給一個朋友，又中途截回來的信，把一切安排好，造成他妻子犯罪的假象，然後說：‘好了！我就是被謀殺，也可以瞑目了。警方將把瑪麗·安娜逮捕歸案。’不對，你得承認，這麼可怕的謹慎措施他是不可能采取的。否則……否則，就是他知道自己會被謀殺。他也願意自己被謀殺。可以這麼說，他與殺人者是串通好了的，是伸出頸根讓人砍。總之，這是……”