當天晚上，我腦子裏生出報複的想法。
這報複是多麼地痛快啊！指控一對相愛的男女犯了最可怕的罪，把他們投入監牢！把他們推上重罪法庭！把他們趕進苦牢！把他們押上斷頭台！讓他們沒有可能去反抗，更沒有人來拯救他們！讓他們沒有一絲希望！成堆的證據，鐵證如山，即使是無辜的人見了這堆鐵證，也會懷疑自己的無辜，也會無話可說，也會不得不承認有罪，也會束手聽候判決。多麼痛快的報複！……多麼痛快的懲罰！明明是無辜的，在鐵的事實麵前卻怎麼也講不清，因為是事實本身在大叫：你是罪犯！
於是我懷著快樂的心情開始做準備。每一項工作，每一個創造，都讓我發出由衷的笑聲。上帝啊！我是多麼愉快啊！癌症，您以為它讓我痛苦！不，絕對不是。一個人靈魂快樂得直哆嗦，肉體還會痛苦嗎？這時我已經服了毒藥，可是我感到它那灼人的痛苦。
我是愉快的，因為我的死，就意味著他們遭受折磨的開始。如果不這麼做，等待著自然死亡，那又有什麼意思呢？那樣死，不正意味著他們幸福的開始嗎？反正埃德蒙治不好了，何必不免去他苟延殘喘的痛苦呢？何必不讓他一塊死，以加重瑪麗·安娜和索弗朗的罪行呢？
這就是結局！我不得不停筆了，因為痛得寫不下去。現在，稍稍沉著一點……萬籟俱寂！公館外麵，公館裏麵，到處都有警察在看守，以防別人謀害我。就在這不遠處，因為我寫的那封信，瑪麗·安娜跑去與情人幽會，可是那情郎沒去，而是在公館窗下轉悠，但心愛的美人卻沒在窗口露麵。啊！這些小木偶，叫我把線抓在手裏，讓他們幹什麼就幹什麼。你們跳吧！蹦吧！上帝嗬，他們是多麼開心啊！可是，繩圈套上脖子了，先生和太太，是啊，繩圈套上脖子了。難道不是你，先生，上午給韋羅偵探下了毒，又跟著他走到新橋咖啡館，拄著你那根漂亮的烏木手杖？沒錯，正是你！晚上，我被那漂亮的女人毒死了，而且她還毒死了自己的繼子，證據呢？喏，那隻蘋果，太太，你沒有吃，可是，人家會在上麵發現你的齒痕的！多麼有趣的一幕！你們跳吧，蹦吧！
還有那些信！寫給已故朗熱諾的信！那是我最為得意的妙計。啊！構想和製作那個小機械，我嚐到了多大的樂趣啊！這個計劃，難道不妙？整個裝置還不奇巧精確？嗨，到了確定的日子，第一封信就會投出去！然後再過十天，第二封信又會投出去！瞧，一切都安排好了。我可憐的朋友們，你們完了。你們跳吧，蹦吧。
現在讓我開心的是人們將什麼也弄不明白。毫無疑問，瑪麗·安娜和索弗朗肯定是有罪的，可是除此之外，就是絕對的秘密。人們什麼也不會知道的，人們永遠也不會知道什麼。再過幾星期，當兩個罪人無可挽回地完蛋以後，當幾封信都送到警方手中以後，五月二十五日夜裏，或者可以準確地說，五月二十六日清晨三點，我留下的痕跡會被一場爆炸完全銷毀。炸彈已經安好了，它由一個與吊燈毫無關係的時鍾機芯控製著，它會在預定的時刻將它引爆。剛才，我把灰布殼麵日記本埋在炸彈旁邊。我聲稱那裏麵是我的日記，其實裝的是毒藥瓶、毒針、烏木手杖。韋羅偵探的兩封信，總之，是能夠救援那兩個罪人的物證。以後，還怎麼可能知道事情的真相呢？不可能的，人們什麼也不會知道，永遠不會知道。
除非……除非有奇跡出現……除非炸彈炸不倒牆，炸不塌天花板……除非有一個天才，憑著神奇的智慧和直覺，能夠理清我設置的一團亂麻，深入謎案核心，經過很長時間的搜查，才會發現這封信。
我就是給他寫的這封信，盡管我知道他不可能存在。但不管怎樣，我都無所謂了！瑪麗·安娜和索弗朗已經跌進了萬丈深淵，大概難逃一死，再不濟也得永遠分開。我把這封表明仇恨的信交給機運去處置，想來不會有任何危險。
好了，寫完了，隻須簽名了，我的手顫抖得越來越厲害。額頭上大汗直冒，非常痛苦。但我又十分愉快！啊！朋友們，你們等著我死。啊！瑪麗·安娜，你這個不謹慎的女人！你偷偷監視我，看到我病了，眼睛裏流露出快樂！你們兩人對未來那樣充滿信心，竟然有毅力保持貞潔！現在，我死了。而你們站在我墳頭，一副鐵手銬把你們聯在一起。瑪麗·安娜，你嫁給我朋友索弗朗作妻子吧。索弗朗，我把妻子讓給你，你們結合吧。預審法官會起草你們的婚約，劊子手將念彌撒。啊！對於我來說這是多大的滿足啊！我難受……多大的滿足啊！……善良的仇恨，使死變得這麼可愛……我樂意去死……瑪麗·安娜坐大牢……索弗朗在他的死囚室哭泣……有人打開他囚室的門……啊！可怖啊！……一些穿黑衣的人……走近囚床……“加斯通·索弗朗，你的上訴已被駁回，拿出點勇氣來。”啊！冰涼的手……斷頭台！……輪到你了，瑪麗·安娜，輪到你了！你的情人死了，難道你還能活下去？索弗朗死了，輪到你去死了！瞧，這裏有條繩子。你更喜歡毒藥？可是死了吧，壞女人……在烈焰中……像我這個恨你的人一樣……恨你的……恨你的……
德斯馬利翁先生不念了，滿座皆驚。最後幾句話十分難念，越到後麵筆跡越亂，越看不清。
他盯著紙，低聲道：
“‘伊波利特·弗維爾……’簽名倒還清楚……這可憐的家夥簽名時倒恢複了一點力氣，他怕人家懷疑他的醜行。確實，怎麼想得到……？”
他又望著堂路易，補充道：
“查出真相，真需要不同一般的洞察力和值得我們敬佩的天賦，我是深為佩服。這個瘋子所作的解釋，完全印證了你先前的推理，真是絲毫不差，令人驚異。”
堂路易鞠了一躬，對這番誇獎不作回答，隻說：
“總監先生，您說得對，他確實是個瘋子，而且是最危險的瘋子，而且是個意識清醒的偏執狂。他死抱著自己的頑念，執迷不悟，並且按他周詳縝密、受機械規律支配的頭腦想出的辦法行事。換了別人，可能就直接而粗暴地把人殺了了事。而他呢，就像個科學探索者，想的卻是一個遠期殺人的辦法，把他發明的好處交給時間來驗證。司法機關落入了圈套，他得逞了，弗維爾夫人也許會死。”
德斯馬利翁先生做了個果斷的手勢。的確，整個案子已經成為過去了。調查將給它投進必要的光亮。當務之急，隻有一件事，就是拯救瑪麗·安娜·弗維爾。
“確實，”他說，“這事不能再耽誤了，得馬上通知弗維爾夫人。同時，我們要把預審法官請來，他肯定很快做出決定不予起訴了。”
他迅速發下命令，讓手下繼續搜索，並驗證堂路易所有的假設。然後，他對堂路易說：
“走吧，先生，應該讓弗維爾夫人感謝救命恩人。馬澤魯，你也來。”
聚會終於結束了，堂路易在這次聚會上以出人意料的方式大顯身手。好像他是在與冥界的力量作鬥爭，迫使死神不得不說出了真相的秘密。也好像他是這整個陰謀的目擊證人一樣，揭露了在黑暗中策劃在墳墓裏實施的報複陰謀。
德斯馬利翁先生默然不語，隻是頻頻頷首，流露出滿心的敬佩。佩雷納強烈地感覺到離奇的變化：半天之前，他還是警察追捕的對象，而此刻，他和警察首腦並排坐在汽車裏。他偵破案件的本領超出了其他一切，大家都很重視他得出的結論。大家是如此地尊重與他的合作，甚至願意忘掉最近兩天的不快。韋貝爾副局長對堂路易的積怨再也起不了作用了。
不過，德斯馬利翁先生還是簡短地回想了一下新發現的情況，並得出結論，盡管有些地方還有待商榷：“是啊，是這樣……毫無疑問……我們的意見一致……隻能是這樣，不可能是別的樣子。不過，還有些地方不清楚。首先，就是那些蘋果上的齒痕。雖然她丈夫已經坦白了一切，可那些物證畢竟對弗維爾夫人不利，我們不能忽視這一點。”
“總監先生，我覺得這件事情很好解釋。等我掌握了必要的證據之後，會給您解釋的。”
“行，不過，還有一件事。昨天上午，韋貝爾怎麼在勒瓦瑟小姐房裏找到了寫了爆炸日期的那張紙呢？”
“我怎麼發現了那五封信出現的時間表呢？”堂路易笑著補上一句。
“要是這麼說的話，”德斯馬利翁先生說，“你和我的想法一樣？至少勒瓦瑟小姐那個角色是可疑的。”
“總監先生，我認為事情總會水落石出的。現在，你隻要問一問弗維爾夫人和加斯通·索弗朗，就可以把光亮照進最後這些黑暗的角落了，也可以給勒瓦瑟小姐洗清一切嫌疑。”
“另外，”德斯馬利翁先生堅持問下去，“還有一點我覺得奇怪。伊波利特·弗維爾在他的供認書裏根本沒有提到莫寧頓的遺產。這是為什呢？難道他不知道這件事？或許我們也應該假設，這一係列的事件根本與遺產沒有任何關係。純粹是巧合？”
“總監先生，在這一點上，我完全同意您的意見。我承認，伊波利特·弗維爾隻字不提遺產，這讓我十分困惑。不過，說實在的，我也不太看重這一點。因為主要的事情，是查明弗維爾工程師有罪，那兩個被囚禁的人無罪。”
現在堂路易感覺十分高興。因為在他看來，隻要找到了弗維爾先生親筆寫的自供書，這個不幸的案子就該收場了。那些事情在弗維爾的供認書裏沒有提到的，弗維爾夫人、弗洛朗斯·勒瓦瑟和加斯通·索弗朗自會解釋清楚。他對那些不再感興趣了。
聖拉紮爾……那是座又髒又破，尚未改造重建的古老監獄。
總監從汽車上跳下來。
門馬上被打開了。
“典獄長在嗎？”他問門衛，“快，叫人去把他叫來。有急事。”
可是他等不及，立即衝向通往醫務所的走廊，走上二樓，正好遇見典獄長。
他直截了當地說，“弗維爾夫人呢？……我想見見她。”
他猛一下停住腳步，因為他看到典獄長露出慌亂的神色。
“喂！怎麼啦？你怎麼啦？”
“怎麼，總監先生，”典獄長期期艾艾地說，“您還不知道？我已經打電話報告署裏了……”
“你說什麼？出什麼事了？”
“總監先生，弗維爾夫人注射了毒藥自殺了，今天早上死了。”
德斯馬利翁先生抓著典獄長的胳臂，就往醫務所跑。佩雷納和馬澤魯緊跟其後。跑到一間病房，隻見年輕婦人直挺挺地躺在床上。
一塊塊褐斑出現在了她蒼白的臉上和肩膀上。和韋羅偵探、伊波利特·弗維爾和他兒子埃德蒙的屍體上的斑點相似。
總監大為震驚，喃喃道：
“可是毒藥……她是從哪兒弄來的毒藥？”
“總監先生，我們在她枕頭下麵搜出這個小瓶子和這隻注射器，”
“在她枕頭下麵？怎麼會在枕頭下麵呢？她是怎麼得到這些東西的呢？是誰給她的呢？”
“我們還不知道，總監先生。”
德斯馬利翁先生望著堂路易。看來，伊波利特·弗維爾的自殺並未使這一連串的謀殺停止。他的行為並不隻是敗壞瑪麗·安娜的名聲，因為他已經把這個不幸的少婦逼得注射毒藥尋了短見！難道我們不能假設死者的報複仍在以自動匿名的方式進行嗎？或者可以更確定地說……難道沒有一種神秘的意願，在暗地裏，同樣猖狂地繼續著弗維爾工程師的罪惡行為？