“誰派你去的？”馬澤魯問。
“院長嬤嬤。”
“院長嬤嬤？”
“是的。診所還附設了一家療養院，由一些修女管理。”
“能見見院長嬤嬤嗎？”
“當然可以，隻是現在院長嬤嬤出去了。”
“她什麼時候回來？”
“嗬！說不定什麼時候回來。”
仆人把他們領進候診室。他們在裏麵待了一個多鍾頭，十分納悶：這個修女卷進來是什麼意思呢？她在裏麵扮演什麼角色？
一會就進來了一些人，他們被仆人領到正在治療的病人身邊。有一些人出去了，還有一些修女不聲不響地來來去去，也有一些穿白大褂的護士在忙忙碌碌。
“我們別在這兒幹等了，老板。”馬澤魯低聲道。
“你有什麼急事？親愛的人在喚你嗎？”
“我們在這簡直就是浪費時間。”
“我們不會浪費時間的。五點鍾總監才開會呢。”
“嗯？您說什麼，老板？這不是真話！您並沒有參加會議的打算……”
“為什麼沒有？”
“怎麼！那張逮捕證……”
“逮捕證？一張廢紙……”
“您要迫使司法機關采取行動，那張廢紙就會變成事實。您的出席會被看作挑釁……”
“那我的缺席就會被看作供認了，一個繼承了兩億元遺產的人在得到好處的一天是不會躲藏的。因此，我肯定會出席會議的，要不然，我就會失去權力。我必須去。”
“老板……”
一聲悶響忽然飄蕩在他們的耳邊，緊跟著，一個正在穿過候診室的護士開始跑起來，掀起一張門簾，便跑進去不見了。
堂路易猶豫著站起來，不知發生了什麼事，遲疑了四五秒鍾，猛一下也跑起來，衝進那道門簾，順著走廊，來到一張包皮的大門口。那扇大門似乎剛剛關上。他伸出顫抖的手，傻傻地在門四周試了幾下，都沒推開，又耽誤了幾秒鍾。
當他終於把門推開，來到一道樓梯底下。上不上？右邊，還是這道樓梯，通向地下室。他走了下去，進了一間廚房，他抓住一個廚娘，狂怒地問道：
“有一個護士，剛從這兒跑出去，你看到了嗎？”
“熱爾熱呂德小姐？新來的……”
“是……是……快說……她去了上麵……”
“誰？”
“啊！媽的！快告訴我她從哪裏走了？”
“這裏……這個門……”
堂路易拔腿就跑，衝過一個小門廳，來到外麵，泰爾納大道。
“真是一場賽跑！好家夥！”馬澤魯叫道，也追了過來。
堂路易觀察著大道的四周。在附近一個小廣場，聖費達南廣場上，一輛公共汽車正在起動。
“她在上麵。”他肯定道，“這一次，我可不會放她跑了。”
他叫了一輛出租汽車。
“司機，快跟著前麵那輛公共汽車，不要離太近，隔五十米遠。”
馬澤魯對他說：
“是弗洛朗斯·勒瓦瑟嗎？”
“是的。”
“她真是個狠心的女人。”馬澤魯低聲抱怨道。
突然，他又激烈地說：
“可是，老板，您就沒有看出什麼？真的，這一點，我們可不是瞎子！”
堂路易沒有回答。
“可是，老板，弗洛朗斯·勒瓦瑟出現在這家診所，可以明確地證明，她就是那個命令仆人把威脅您的信送給我的人。再也不用懷疑了！是弗洛朗斯·勒瓦瑟操縱整個案件！這一點，我和您的想法是一樣的！十天來，您也許出於愛戀，盡管種種證據都指控她有罪，可您還是認為她是無辜的。但今天，事實終於擺在您眼前。我感覺到了，我堅信這點。我沒弄錯，老板，對吧？您看清楚了吧？”
這一次，堂路易並沒有反駁他的觀點。他虎著臉，兩眼冷冷地監視著公共汽車。這時，公共汽車在奧斯曼大道拐角上停住了。
“快！”他對司機吼道。
那個年輕姑娘下了車。她穿著護士的白大褂，很容易認出是弗洛朗斯·勒瓦瑟。她環顧四周，似乎想看看有沒有人跟蹤，然後她上了一輛汽車，駛過奧斯曼大道，又駛上佩皮尼耶爾街，一直來到聖拉紮爾火車站。
遠遠地，堂路易看見她登上通往羅馬候車室的樓梯，又看到她出現在車站大廳盡頭的售票窗口前。
“快去，馬澤魯，”他說，“拿著你保安局的證件，問售票員剛才賣出的票是去哪兒的。快，趁這會兒窗口還沒人。”
馬澤魯立即去了，問過售票員之後，回來說：
“二等車廂的，去魯昂。”
“你也買一張。”
馬澤魯照辦了。他們查詢了車次，知道馬上有一列快車要開了。他們趕到月台上，看見弗洛朗斯進了列車中部一個車廂。
列車一聲長鳴。
“趕緊上車吧。”堂路易盡量藏起身子，對馬澤魯說，“到魯昂後給我發個電報。晚上我會趕過去跟你會合，尤其要睜大眼睛，別叫她從你手指縫裏溜走了。她是很狡猾的，你知道。”
“可是，老板，您為什麼不一起走呢？最好還是……”
“不行，到魯昂後有很多事要幹。我隻能晚上趕過去，下午五點署裏還要召開會議。”
“您一定要出席會議？”
“是的。去吧，上車。”
堂路易把他推上尾部一個車廂。列車啟動了，很快就開進隧道不見了。
在一間候車室堂路易找了條長凳坐下，假裝在看報紙，在那待了兩小時，其實他一個字也看不進去，腦子裏又一次冒出老是糾纏他的頑念，隻是這一次是多麼清晰：“弗洛朗斯是罪犯嗎？”
下午五點，德斯馬利翁先生辦公室的門準時打開了，然後迎來了少校德·阿斯特裏尼亞克伯爵，公證人勒佩蒂依先生和美國大使館的秘書。這時，有一個人進了接待員的候見室，遞上名片。
接待員掃了一眼名片，立即回頭望了一望在一邊談話的一群人，又問新來者；
“先生沒有通知？”
“用不著。請去通報，堂路易·佩雷納到了。”
那群人好像觸了電似的，其中一個走上前來，他就是副局長韋貝爾。
兩人互相對視了一番，好像一直看到了對方的心裏，堂路易友好地笑笑，韋貝爾鐵青著臉，嘴唇抽搐著，看得出他在努力克製自己。
他身邊除了兩個記者，還有四個保安局的警探。
“天呐！這些人都是來對付我的。”堂路易想道，“不過，看他們吃驚的樣子，證明他們認為我不敢來。他們會抓我嗎？”
韋貝爾沒有動，不過他的臉上還是露出得意的表情，仿佛在說：“好家夥，終於把你逮著了，這次看你往哪跑。”
接待員走回來，一句話也沒說，給堂路易指了指路。
堂路易畢恭畢敬地從韋見麵前走過，又友好地向各位警探致意，然後走了進去。
少校德·阿斯特裏尼亞克伯爵立即伸出手，迎了上來，表明任何流言都沒有損害他對外籍軍團戰士佩雷納的尊重。不過警察總監的克製態度是意味深長的。他一邊翻閱文件，一邊與使館秘書和公證人小聲談話，並未起身迎接。
堂路易心想：
“亞森·羅賓，今天這裏有人會亮出手銬。倘若銬的不是真正的罪犯，就是你這可憐的老夥計。不必細說……”
他回憶起案子開頭時，他在弗維爾公館的工作室，麵對著總監和法官，倘若不讓司法機關找到罪犯，自己就有可能立即被捕。因此，從頭至尾，他都不得不一邊與看不見的敵人作鬥爭，一邊遭受著司法機關的不斷威脅，隻有他取得勝利，才能保護自己的安全。別人不斷地攻擊他，時刻處於危險之中，相繼卷入瑪麗·安娜和索弗朗的漩渦之中。那兩個無辜的人做了殘酷無情的戰爭法則的祭品。到頭來，他是與真正的敵人短兵相接，還是在決定性的一刻倒下？
他愉快地搓著雙手，使得德斯馬利翁先生忍不住望望他。堂路易滿麵春風，一副樂滋滋地準備迎接更大喜事的模樣。
警察總監一直沒有出聲，好像在思考著這可惡的家夥在為什麼事高興。然後他又翻閱文件，到未了，他才開口道：
“諸位，我們兩個月後，在此再度聚會，決議有關柯斯莫·莫寧頓遺囑的事情。秘魯公使館的專員卡塞雷斯先生沒來。我剛收到他從意大利發來的一封電報。從電報上看，卡塞雷斯先生患了病，相當厲害。再說，也並不是非要他出席不可。所以，該到的人都到了……隻可惜缺了那些人，那些本該由本次會議認可其權利的人，也就是說，柯斯莫·莫寧頓的繼承人。”
“總監先生，還缺了一個人。”
德斯馬利翁先生抬起頭來。剛才說話的是堂路易。總監猶豫一下，接著決定問他，說：
“誰？這個人是誰？”
“殺死莫寧頓的繼承人的凶手。”
這一次，堂路易又引起了大家的注意，盡管在場的人對他都有些抵觸情緒，他還是迫使他們重視在場的自己，並接受自己的影響。他必須慢慢地引導大家與自己展開討論，就像與一個說出一些不可思議的事情的人展開討論一樣。因為那些事是可能的，因為他已經說了出來。
“總監先生，”他說，“能允許我說一些與現在的形勢不合的事實嗎？絮謝大道爆炸事件之後，我們有過一次交談，並且得出了合情合理的結論，這些事實，就是那結論的下文。”
德斯馬利翁先生沒有說話。堂路易明白，他可以說了，於是開口說道：
“總監先生，我要說的話很簡短。之所以簡短，有兩個原因。首先，是因為我們已經掌握了弗維爾工程師的供認書，知道他在此案中扮演了一個可惡的角色；其次，是因為餘下的情況看上去雖很複雜，其實卻很簡單。總監先生，您在走出絮謝大道那座被炸壞的公館時，‘伊波利特·弗維爾的供認裏隻字不提柯斯莫·莫寧頓的遺產，這怎麼解釋呢？’這句話就完全概括了餘下的問題。”
“總監先生，全部問題就在於，伊波利特·弗維爾根本就不知道遺產的事情。加斯通·索弗朗向我講敘他的辛酸故事時，也隻字未提遺產，那是因為遺產在他的故事裏沒有占據任何位置。在這些事件發生之前，他和瑪麗·安娜，和弗洛朗斯·勒瓦瑟一樣，都不知道遺產的事兒。”
“不可否認的事實，是報複，僅僅是報複驅使伊波利特·弗維爾那麼幹的。不然，他為什麼要幹，那麼幹難道他可以正正當當地得到柯斯莫·莫寧頓的兩億元遺產？再說，如果他想得到那筆錢，也不會一開始就自殺。”
“因此，有一點可以肯定：遺產絲毫沒有影響伊波利特·弗維爾的行為和決定。然而，柯斯莫·莫寧頓、伊波利特·弗維爾、埃德蒙·弗維爾、瑪麗·安娜·弗維爾和加斯通·索弗朗相繼死去，依照不可改變的規律，仿佛是有人順著次序把他們幹掉，好把莫寧頓的遺產奪到手似的！先是財產的持有者，然後是他在遺囑中指定的受遺贈者。我再說一遍，他們死的順序，就是遺囑中規定的領受遺產者的順序！”