堂路易不說話了，嘴唇邊浮現出一絲開心的微笑。這四分鍾裏發生的事情，似乎使他感到無限快慰。
瓦朗格萊和警察總監也算是見過世麵的人，對一般的膽量和鎮定都不會吃驚，聽完他的敘述，此刻卻怔怔地望著他，一聲也不吭。一個人的英勇無畏竟然到了這種令人不敢相信的地步，這是真的嗎？
他走到壁爐另一邊，指著牆上掛的一張法國公路圖，說：
“總理先生，您剛才告訴我，那罪犯的汽車離開了凡爾賽，朝南特方向開去了，對吧？”
“對。已經在公路沿線，南特和聖納澤爾采取了一切措施，要把他緝拿歸案。”
堂路易盡量在地圖上沿著公路穿過法國，中間停一停，標上一些旅站，這種舉動令人印象非常深刻。這樣一個人，在這樣一團亂麻似的事情麵前從容不迫，一副大將風度，似乎事件和時間都由他安排調遣，似乎殺人凶手正牽著一條剪不斷的線逃跑，而那線的盡頭就在堂路易手中，而堂路易隻要揮一下手，就可以中止他逃跑。大將彎身向著地圖，似乎俯瞰的不僅僅是一張紙片，而是一條大路，那上麵有一輛汽車，在按他的意誌行駛。
他扭過頭來，朝他們說：
“戰鬥已經結束，不可能再來一場，隻有一個勝利者。他永遠可能遭受武的或者文的報複。我那四十二條好漢麵對的，是一個用超自然的辦法馴服了他們的人。對他們親眼目睹的不可言表的事實，隻能這樣來解釋。我是個巫師，是個伊斯蘭隱士般的人物，是先知的化身。”
瓦朗格萊笑著說：
“他們的解釋也不是不合情理。因為你終究耍了一個花招，依我看，它是有點神奇。”
“總理先生，您讀過巴爾紮克一個怪異的短篇小說吧，名叫《沙漠裏的愛情》。”
“讀過。”
“這就好說了，謎底就在那裏麵。”
“嗯？我想不出來。你並沒有落在一隻母老虎的爪子下吧？在你的遭遇裏，沒有什麼母老虎要馴服。”
“是沒有，可是有女人。”
“什麼！你說什麼？”
“我的上帝呀！”堂路易高興地說，“總理先生，我並不想嚇著您。可我不得不再說一遍，在帶著我走了八天的隊伍裏，有一些女人……女人與巴爾紮克小說裏的母老虎多少有些相似，是一些並非不可能被馴服……誘惑……從而變得溫順、最終成為同盟的人。”
“是啊……是啊，”總理自言自語道，仍然大惑不解。“是啊，但是這需要一段時間……”
“我有八天時間。”
“可還要有完全的行動自由。”
“不，不，總理先生……首先有眼睛就夠了。眼睛能夠激起同情、關心、愛戀、好奇，我們還能用眼睛以外的器官互相了解。我們在此之後，隻需要一個偶然的機會就夠了……”
“可是你那偶然的機會來了沒有？”
“來了……一天夜裏，我被綁著，或者他們以為我被綁著……離我不遠，是首領寵姬的帳篷。我知道她們單獨睡在裏麵，我就闖進去了，盤桓了一個小時才離開。”
“就這樣，母老虎被馴服了？”
“是啊，就和巴爾紮克筆下那隻母老虎一樣，乖乖的，盲目地順從。”
“可是首領寵姬有五個……”
“我知道，總理先生。難就難在這裏，我怕她們爭風吃醋。可一切順利，寵姬是不吃醋的……而且相反……我已經說過了，她們絕對聽從於我。總之，我有了五個潛藏的同盟軍，而且他們都下定了決心，不過誰也沒有懷疑她們。在最後一站之前，我就打算動手了。夜裏，同盟軍把所有的武器都收了過來。大家把那些匕首插進地裏折斷，把手槍的子彈倒出來，把火藥打濕。這一下，可以開始戰鬥了。”
瓦朗格萊頷首致意：
“恭喜你啊！你可真是個有辦法的人。且不說那辦事過程中不乏溫柔嬌媚。我想你那五個女人都很漂亮吧！”
堂路易閉上眼睛，一副心滿意足的樣子開玩笑似的，爽直地隻說了一句：
“淫邪得很呢。”
他說完這句話馬上引起了一陣哄笑。顯然堂路易想快點把話說完，立即又說：
“她們終歸救了我，不管她們人怎麼樣，這五個淫婦，而且還一直幫我。那四十二個柏柏爾人武器不管用，在這個處處是陷阱，死亡時刻盯著你的荒漠上，他們個個怕得要死，都聚集到我身邊，把我當作他們的保護人。當我們與大部落會合時，我確實成了他們的首領。我消除了大部落的人共同對抗的危險，由於我的遊說挫敗了一些陰謀，在我的帶領下又幹了一些征戰劫掠的勾當，三個月不到，我就成了全部落的頭領。我說他們的語言，信奉他們的宗教，穿他們的服裝，順從他們的習俗——唉！我不是有五個妻子嗎？從此，我就有可能實現自己的夢想了。我派了一個最忠誠的親信來法國，帶了六十封信，要分別交給六十個人。六十個收信人的姓名地址他都熟記在心……這些人都是亞森·羅賓昔日的夥伴，他從卡普裏峭壁頂上投海之前，就把他們遣散了。他們都金盆洗手不幹了，各自分了十萬法郎現金，有的去做小買賣了，有的在經營田莊。我給他們中的一些人一人一個煙草店，還讓另一些人當了公共花園的看守，還有一些人派去當了部裏的差使。總之，那是一些誠實的市民。我給他們都寫了信，不管他是名人、公務員、田莊主、市鎮議員，還是食品雜貨商、教堂聖器室管理人，我都寫了，提出了同樣的建議，做了同樣的指點。如果他們接受建議，就可依照這些指點行事。”
“總理先生，我本來還想六十人當中，他們最多來十個人或者十五個人。可誰知道，他們竟然全部都來了，就為了和我會合。六十個，一個也不少。六十個都準時前來赴約。在指定的日子、時刻，他們贖回我從前的巡洋戰艦，泊在大西洋岸邊魯恩海岬和儒比海岬之間的瓦迪·德拉拉河口。兩艘小艇穿梭來往，運送我的朋友和他們帶來的戰爭物資：彈藥、營具、機槍、大炮、汽車、食品、罐頭、各種商品、玻璃珠子，還有一箱箱金洋！因為我那些忠實的夥伴們變賣了他們從前得到的好處，他們願意把從老板這裏得到的好處重新投入到新的事業當中去。”
“總理先生，我還需要再說下去嗎？還要不要告訴您，有這樣六十個忠誠漢子幫助，有一支由狂熱的摩洛哥人組成的萬人大軍，紀律嚴明，武器精良，亞森·羅賓這樣的首領還有什麼辦不到的事？他試著做了，結果是前所未聞的。我相信，任何史詩都不能與我們那十五個月的經曆相比。我們先是住在阿特拉山區，後來轉移到荒蕪貧瘠的撒哈拉平原。我們那是真正的英雄史詩：物資匱乏，遭受折磨，然而我們覺得非凡地快樂，我們忍饑挨餓，沒有水喝，有時一敗塗地，有時又大獲全勝。”
“六十個忠誠的弟兄盡情享受這種日子。啊！他們是多麼忠誠的人啊！總理先生，您肯定了解他們。因為您和他們較量過。啊！那些好漢！我一想起他們，眼淚就出來了。夏洛萊和他的幾個兒子在裏麵，他們從前在朗巴爾女王的王冠事件中顯聲揚名。瑪爾柯在裏麵，他的名聲得益於克塞爾巴赫案件，還有奧古斯特，總理先生，他從前是您的接待室負責人，還有在水晶瓶塞案中獲得榮譽的格洛尼亞爾和勒巴呂。約澤維爾兄弟也在裏麵，他們被我叫做埃阿斯兄弟，還有血統比波旁王族的人還高貴的菲利普·德·昂特拉克，還有彼得大帝、獨眼讓、紅頭發特裏斯當、年輕人約瑟夫，他們都在裏麵。”
“還有亞森·羅賓。”瓦朗格萊插嘴道。他被這種荷馬史詩式的列舉感動了。
“還有亞森·羅賓。”堂路易以十分肯定的語氣重複一遍。
他點了點頭，微微一笑。聲音又很低地說：
“總理先生，我不提他，我怕您不相信我說的話。他在外籍軍團的經曆與他後來的經曆相比，隻是兒童的遊戲。在外籍軍團，亞森·羅賓隻是一名士兵。而在摩洛哥南部，他是一位將軍。在那裏，亞森·羅賓才會英雄有了用武之地。而且，這話我毫無自我炫耀的意思，因為這件事也是我沒有料到的。論興邦立國，傳說中的阿基爾也比他強不到哪裏去。論文治武功，漢尼拔和愷撒也超不過他。您可以想想，才十五個月，亞森·羅賓就征服了一個有法國兩倍大的王國。他征服了摩洛哥的柏柏爾人，征服了桀驁不馴的圖阿雷格人，征服了阿爾及利亞南部的阿拉伯人，征服了塞內加爾的黑人，征服了居住在大西洋岸邊的摩爾人；他征服了太陽的老家，征服了地獄；總之，他征服了半個撒哈拉大沙漠以及被稱為古毛裏塔裏亞的地區。這是個沙漠與沼澤之國？是的，有一部分是沙漠與沼澤。但它畢竟是一個王國，他是一個有綠洲，有泉源，有河流，有森林，有無以計數的財富，有一千萬人口，二十萬兵勇的王國。”