堂路易一下子把殘疾人翻過來，一下又把他踢過去，動作很粗魯。接著，他又說：
“不過，親愛的先生，我必須向你重複一句，如果我一開始，就從地麵直接向你進攻，結局也是這樣。不過，說了這句話以後，我還是承認，機遇幫了我的大忙。在我們較量的過程中，我常常受不到它的眷顧，這一回我是無可抱怨了。我覺得運氣很好，一進那地道，我就毋庸置疑地相信機遇會引我走到出口。確實，我隻是輕輕地抽出堵在出口的幾塊磚，就可暢通無阻地進入坍塌的塔樓。我順著你的聲音，在石頭之間穿梭，來到洞穴深處。弗洛朗斯就躺在那裏。親愛的先生，這很有趣，是吧？你會發現，聽你說那番話，一定很滑稽：‘你回答我，行還是不行，弗洛朗斯。隻要用腦袋示意一下就決定了你的命運。你要是搖頭，那就死定了；要是點頭，我就給你鬆綁……回答吧，弗洛朗斯。隻要用腦袋示意一下……是同意，還是不同意？’尤其是你爬到洞穴頂上說的那番話更是有趣：‘弗洛朗斯，是你自己要找死的不要怪我！你自己願意死。那就該你倒黴。’你想想，這有多可笑！那時洞穴裏早就沒人了！我一把就將弗洛朗斯拉出去，放在安全地方。你撬那堆坍塌下來的石頭，壓死的隻不過是幾隻蜘蛛和幾隻在石板上想入非非的蒼蠅而已，現在，玩笑也開了，戲也演完了。第一幕戲是：亞森·羅賓得救。第二幕是：弗洛朗斯·勒瓦瑟得救。第三幕也是最後一幕：惡魔先生被擒了。多麼有趣啊！”
堂路易站起來，滿意地打量著自己的作品。
“你看上去像根香腸。”他平常就愛開玩笑，習慣與敵人隨意說話……“一根真正的香腸！先生，還是很細的，裏昂為窮人家生產的紅腸！我想，你不會搔首弄姿打扮吧？再說，你這樣子，比平時也差不到哪裏去。不管怎樣，我建議你做室內體操，你完全適合。你會發現那確實是我特別的想法，你別不耐煩。”
他從凶手搬出來的步槍中抽出一支來，又拿了一段十五米左右的繩子，一頭綁在槍的中部，一頭接在殘疾人背上捆的繩索上。
然後攔腰抱起殘疾人，走到井口。
“你要是害怕，就閉上眼睛。但是不要怕，我是很小心的。準備好了嗎？”
堂路易讓殘疾人慢慢滑進井口，然後握著剛才綁上去的繩子，一下一下地把他放下去，十分小心緩慢，不讓他碰到井壁。放到十來米深的地方，步槍橫卡在井口，放不下去了。於是殘疾人就懸空吊在又黑又窄的井筒中間。
堂路易點燃幾把廢紙，扔下去。廢紙在井裏晃晃悠悠地飄落，將慘淡的光照在井壁上。
最後，他抵擋不住最後斥罵幾句的誘惑，也學殘疾人剛才那樣，俯身對著井下，嘲弄地叫道：
“把你放在這兒，是為了不讓你傷風感冒。你還要我怎麼樣呢？我在照顧你呢。我答應弗洛朗斯不殺你，也答應法國政府，盡可能把你活著交給他們。隻不過，在明天上午之前，我真不知拿你怎麼辦，隻好委屈你了。我這件事辦得怎麼樣？不錯吧？哈哈，而且我這件事的做法完全符合你的做法。你想一想，步槍擱在井口邊，每頭不過搭住二三厘米，你隻要稍微動一動，稍微掙紮一下，甚至呼吸稍微重一點，槍管或者搶托就會挪過井邊，你毫無疑問就會落下去。至於我呢，什麼事也沒有！你的死隻是自殺，所以你最好別動，兄弟。”
“從現在起，你就麵對自己的良知，麵對自己的靈魂懺悔吧，沒有誰會來打攪你無聲的交代的。我這小裝置的好處，就是讓你在砍頭那臨終時刻到來之前，預先嚐嚐黑夜的滋味。親愛的朋友，嗯，我還算善良吧？好了，我走了。千萬記住，別動，別心跳，別眨眼皮，別歎氣，尤其別笑！你隻要一笑，一定會落進水裏。你最值得做的事情就是思考和等待。再見，先生。”
堂路易滿意地說完這番話，一邊離開，一邊喃喃自語：
“這樣處置恰如其分。我不和歐仁·蘇一樣，說要挖出罪大惡極的犯人的眼睛。可是，對他們做點小小的體罰，讓他們惶恐不安，這也是有益的、公道的，絲毫不違背道德的。”
堂路易走了，踏上那條磚砌的小路，繞過那堆亂石，從一條沿著圍牆而下的小徑，朝一片鬆樹走去。那裏就是他把弗洛朗斯安置的地方。
她遭受了這麼多的折磨，虛弱不堪，但意識已經清楚，也有了精神了。她正在等著堂路易，似乎對他與殘疾人的搏鬥，毫不擔心。
“我已經把他打敗了。”他簡單地說，“明天，就把他交給司法當局。”
弗洛朗斯渾身一震，不過她卻沒說話。堂路易·佩雷納在靜靜地觀察她。
自從發生那麼多慘案，命運將他們分開，並像不共戴天的敵人一樣投到對立的陣營以來，他們這是分開後的頭一次單獨相處。堂路易心潮起伏，激情進湧，千言萬語彙聚心頭，但卻隻說出一些廢話：
“我們順著圍牆，向左拐，就會走到汽車那裏……走這麼一段路，你可以嗎？……上了車，我們就開到阿朗鬆……在中心廣場附近，有一家很安靜的旅店……你可以在那兒靜待案情出現，等待有利於你的變化出現……用不了多久了，因為凶手已經抓到了。”
“咱們走吧。”她說。
堂路易不敢提出攙扶她。再說，她還有力氣自己走路，勻稱的上身隨著髖部一起擺動。堂路易看著她又對她生出欣賞與愛慕，可是他覺得，恰恰是他憑借神奇的力量，救出她的時刻，她離他最遠。她沒有道一聲謝，甚至也沒有溫柔地看他一眼，以酬謝他的所作所為。她仍和第一天一樣，是個神秘的女人。他不了解她內心的秘密，整個案子是那樣可怕，風狂雨驟，電閃雷鳴，居然沒有在她身上投下一絲光亮。她在想什麼？她到底想要什麼？她想去什麼地方？這都是弄不清楚的問題，他也不指望她給出答案。今後兩人若彼此想起對方，肯定都會帶出怒氣和怨恨。
“不行，”當她在小利穆齊納車裏坐好時，他想道，“不行，不能以這種方式分手。我們兩人之間，該說的話我都要說出來。不管她願不願意，我都要揭開她的秘密。”
一路上汽車開得飛快，一會兒就到了阿朗鬆賓館。堂路易隨便用了個名字，替弗洛朗斯登記了房間，接著便讓她獨自休息。過了一個鍾頭，門外響起敲門聲。
堂路易這一次，還是沒有勇氣直接問那個問題，盡管是下了很大的決心的。另外，還有一些疑點，他也希望馬上弄清。
“弗洛朗斯，”他說，“在把那家夥送交司法當局之前，我想弄清楚你跟他究竟是什麼關係。”
“我當他隻是一個朋友，一個不幸的朋友。我過去曾經同情過他。”她肯定地說，“今天，我想不通為什麼我當時會同情那樣一個惡魔。不過，幾年前，我認識他的時候，他已經身體殘疾，虛弱，可能快要死了，我才生出惻隱之心，給了他一些幫助。雖然說他從不跟外界交流，但是我還確實被他的某些方麵打動了。漸漸地，不知不覺地，他對我也產生了一些影響。我相信他對我是絕對忠誠的。莫寧頓案件發生時，我現在才意識到，是他先支配我，後來又支配了加斯通·索弗朗。是他逼我說謊、演戲，哄我相信他是為了救瑪麗·安娜才會那麼做的。是他使我們對你那樣懷疑，是他讓我們養成習慣，閉口不提他和他的活動，加斯通·索弗朗與你見麵時，一個字都不敢提到他。我怎麼會到這種地步，我自己也不清楚。可事實就是這樣。我當時還蒙在鼓裏，沒有一件事讓我對這個殘疾纏身，害不了人，一生中一半時間是在療養院和診所度過的人生出片刻懷疑。所有的治療辦法他都試過了，他有幾次對我表白過愛慕之意，卻不能指望我……”
弗洛朗斯說話時目光碰巧碰到了堂路易的目光，她感覺他沒有聽她說話，而是呆呆地望著自己，她的話都是白說了。對堂路易來說，他感興趣的隻有一點，就是弄清弗洛朗斯對他的看法，哪怕是輕蔑的想法，憎惡的想法。除此之外，任何話都是令人厭倦的空話。
他走近眼前的姑娘，低聲道：
“弗洛朗斯，你知道我對你的感情，是吧？”
弗洛朗斯聽了這話一怔，似乎覺得十分意外，臉立即紅了，不過眼睛並沒逃避。她坦白地回答說：
“是的，我知道”她回答道。
“不過，”他提高一點聲音，“你也許不知道我對你的情感有多深？你或許不清楚，我的生活目標不是別的，就是你。”
“我很清楚。”
“那麼，你既然知道，”堂路易說，“我就隻能由此得出結論，這正是你敵視我的原因。從一開始我就是你的朋友，我千方百計地保護你。可從一開始，我就覺得，我成了你出自本能又為理性控製的仇恨的對象。我在你眼裏看到的，從來都隻有冷漠、輕蔑、不安，甚至厭惡。在危險時刻，事關你的性命或者自由，你總是寧肯冒險行事，也不願接受我的幫助。我是敵人，是不可信任的人，是什麼壞事都做得出來的人，是人們惟恐避之不及，想起來就害怕的人。這一切，難道不是仇恨嗎？這種看法，隻有用仇恨才能解釋，難道不是嗎？”
弗洛朗斯沒有立即回答，似乎她欲言又止。隻見她那張疲倦和日益消瘦的臉比平日多了幾分溫柔。
“不，”她說，“這種態度，不僅僅隻有仇恨才能解釋。”
此時堂路易大吃一驚。現在弗洛朗斯的眼裏一掃往日那種輕蔑的神氣，而是充滿了笑意的嫵媚，這是她頭一次堂路易在麵前微笑。對弗洛朗斯這句話的意思，他還沒有很好地理解，可是弗洛朗斯說這話的語調，使他極為恐慌。
“說吧，說吧，我求你了。”他結結巴巴地說。
“我想說，”她說道，“我的懷疑、冷漠、敵意和畏懼，可以用另一種感情來解釋。有些人一見誰的麵就大為恐懼，匆匆逃走，並不總是因為憎惡誰，之所以逃走是因為常常害怕自己，是因為覺得羞恥，是因為想反抗，想忘卻，想抵拒，但卻又做不到……”
她沒有再說下去，堂路易朝她伸出熱烈的手，求她再說下去，多講一些。可是她搖搖頭，意思是無須多講，他已經完全深入她的內心，窺見她藏在心底的愛情秘密了。
堂路易陶醉在這突如其來的幸福之中，幾乎被這意想不到的幸福砸蒙了。剛剛才在古堡那給人深刻印象的地方經曆了驚心動魄的時刻，現在他覺得，隻有瘋子才會認為，在這間庸俗的旅館房間裏，會突然綻放出如此意外的幸福之花。他本希望這幸福之花開放在野外，周圍有廣闊的空間，有群山，有森林，有月光，有夕陽西下的瑰麗，有大自然的美麗與詩意。現在他一下就達到了幸福的頂峰。弗洛朗斯的生活，從他們相遇的那一刻起，一直到殘疾人俯身望著她，見她眼噙淚水，咆哮著“你在哭！你在哭！你竟敢哭！好蠢！弗洛朗斯，你的秘密，我是知道的！你哭吧！弗洛朗斯，弗洛朗斯，是你自己要找死的別怪我！”那一通話的悲慘時刻，都一幕幕地在他眼前快速閃過。
愛情的秘密，激情的衝動，使她從第一天起，見了堂路易就發抖恐懼、慌亂。她覺得，對堂路易產生愛慕之情，就是對瑪麗·安娜和索弗朗的背叛，因此她先是疏遠，然後又接近這個英勇正直的人。這個秘密使她倍覺內疚，充滿痛苦，讓她煩亂不安，最後使她疲憊不堪，糊裏糊塗，就接受了那覬覦她的歹徒對她的邪惡影響。
堂路易不知該做什麼，不知怎樣表達他的極度興奮之情。他的嘴唇顫抖著，他的眼睛噙著熱淚。若是按照他的本性，他會一把抱住年輕姑娘，像孩子一樣，嘴對嘴，心貼心，盡情地獻上一吻。可是他太尊敬她，不敢越雷池一步。但是他終究按捺不住滿腔的激情，撲通一聲跪在姑娘腳下，熱切地傾訴著自己的一片癡情。