“它在最裏麵，放得很平整。”
羅賓把鈔票轉來轉去地看。他還把它放在距手電筒幾公分遠的地方，照亮這異乎尋常的發現物。鈔票很皺，後來認真撫平，也許是用熨鬥熨平過，但是老的折疊印總是顯出極細的裂痕。羅賓機靈的大腦已經開始運作了。為什麼要把一張這麼小麵值的鈔票藏在暗格裏呢？會不會是一張偽鈔呢？
他從錢包裏拿出一張五十法郎的鈔票，然後把兩張鈔票並排地放在墊板上，細心地研究起它們來：圖案相同、顏色相同，唯一不同的是組號。然後，他摸摸這一張，又摸一摸另外一張，手感也完全一樣。透明度測試結果，它們也都有相同的水印。這張五十法郎的鈔票具有真鈔的所有外表特征。但羅賓的本能提醒他，不要過早地下結論。為什麼蒙代伊會粗心地把四千法郎放在一隻抽屜裏沒有上鎖，卻把這張普普通通的五十法郎的鈔票小心翼翼地藏起來呢？這當中定有什麼刺激性的奧秘。
“現在幹什麼，老板？時間過得真快。”
“好，我馬上就好。”羅賓下意識地應答著，“好，先把這張鈔票放回原處吧。”
但是，他以一個魔術師的靈巧動作調換了鈔票。當貝爾納丹把原屬於羅賓的那張鈔票放進小暗格子時，後者正小心謹慎地把蒙代伊的那一張票子塞進了自己的錢包，還有些事要幹呢！
書櫃也被迅速地檢查了一遍，裏麵隻有些字典、法律書籍和一些小說：左拉、洛蒂、阿納托爾、法朗士、裏什潘、莫泊桑等等。
“我還想看一看廚房。”羅賓說，“誰知道怎麼樣呢。”
“那飯廳呢？”
“我們也看上一眼。”
“您在下麵搜索時，我能上去檢查一下二樓嗎？”
“不行。你跟我在一起。”
“您還懷疑我嗎，老板？”
“對你，不，而是對你的小偷小摸的小聰明。好啦，走吧。”
他們走出書房，來到大廳的另一頭，也就是廚房的門口。羅賓點燃房裏的燈，成套的金屬廚房用品、一隻大爐子、一張長條桌、洗碗池和草編的椅子呈現在眼前。
“沒有我們需要的東西。”貝爾納丹說。
“我同意您的意見，但是也絕不能疏忽。我記得有一次我是從廚房的爐膛裏掏出一個很值錢的包裹的。這是個理想的地方，比保險櫃還要可靠得多。”
他用手電照了一遍牆壁。
“看，”他以開玩笑的口吻說道，“我忘了今天是十三號。”
他走近固定在麵包箱上方的日曆，掏出自己的表。
“零點三十分。”
他小心翼翼地撕下當天的那一頁，然後把它揉成一團，塞進了口袋裏。
“您這是幹什麼，老板？”
“你比小孩還不如，貝爾納丹。”
突然，他抓住了同伴的肩膀。
“噓……你聽。”
他們此時聽到了一陣響聲，貝爾納丹十分恐慌地辨別出來了。
“有人在說話。”他低聲說。
“別出聲。”
這是一陣語速非常快的竊竊私語，馬上就停了下來。聲音好像是來自大廳或者是書房的。但是它比喊叫聲或高呼救命的聲音更令人毛骨悚然。
“真是蠢家夥！”羅賓低聲咕噥著，“蒙代伊沒去他的俱樂部。”
他關掉手電，踞起腳尖，躡手躡腳地穿過大廳，打開了書房的門。他猜中了。昏暗中，一個身影俯在電話機上，他猛地衝過去。出於自衛，那人不得不拋掉電話聽筒。打鬥馬上就爆發了，蒙代伊像一頭熊一樣，笨重而強悍。羅賓掌握了柔道的所有秘術，可是對方使他的雙臂像被鉗子夾住一樣動彈不得。他們在黑暗中對打著，他們推倒了、打碎了周圍的東西。
羅賓用膝蓋一頂，脫身出來。憑著本能判斷，他一個反掌掃向對手的喉部。可是突如其來的招式快如閃電，他被對方抓住脖子，向後退去。他失了平衡，倒在地上，而且非常倒黴的是，他的右腿被壓在了身子下麵，踝骨鑽心地疼。盡管快要窒息了，他還是努力使自己盡快鎮定下來。他聽到，就在他的身邊，從掉在地毯上的電話聽筒裏傳來遙遠、細小的聲音，它在喊著：“喂……喂……說話呀……”他運足了勁，用力向側邊一滾，把壓在他身上的那人甩到了一邊，而且用力掃著抓在他下頦的那雙手腕，對方呻吟著放了手。與此同時，就在羅賓的頭頂上，傳來一聲槍響。手槍放射出的火光讓他看不清東西了。他一條腿跪著，直起身來。
“你把他殺啦！”他大聲喊叫著，“真是個蠢貨……打開手電！”
手電的光暈停在一張雙眼緊閉的臉上，然後向下照到有一片棕色印記的內衣上，這個印記還在擴大，正好在右胸部位。羅賓轉過身來，對著貝爾納丹。
“混蛋！滾！我應該在出來前先搜一搜你的身……過來幫我一把。我想可能我扭傷了踝骨。”
他滿麵痛苦地站起來，望著屍體。
“我當時害怕，老板。”貝爾納丹說，“我想……”
“住嘴，我不需要武器就能打發掉他。我害怕看見血，你是知道的……把他的傷口指給我看一看。”
貝爾納丹十分小心地翻開外衣，然後是襯衣，傷口在粘滿血的胸毛當中顯現出來。
“幸虧你還不會用手槍。”羅賓說，“子彈沒傷著他的肺，也許還不太嚴重。不過他也活該……我們快跑吧，警探們就要來了。”
“警探？”
“是的，警探，他在打電話。現在你該明白了吧？”
羅賓撿起電話聽筒，把它放回寫字台上。
“他本來在睡覺。”羅賓繼續說，“我們把他吵醒了。他是在我們呆在廚房時下樓的，他做了無論是誰處在他這種情況下都會做的事。他撥通了警署的電話……我擔心動手太晚了，快一點吧！”
他又最後一次照了照蒙代伊的臉。
“真是一塌糊塗！”他喃喃道，“小傻瓜！就你這樣還想成為紳士派頭的梁上君子呢。行啦，咱們……我要是也這麼蠢的話，我們就得一塊兒進警署了……媽的！我真疼！”
他一瘸一拐地朝大門口走去，他把門虛掩著，好讓過一會兒就來的巡警們別耽擱時間。然後，他依靠著貝爾納丹的肩膀，艱難地堅持著上路了。在夏托東街，他焦急地左右張望著。看不見出租汽車，也看不見出租馬車。那他隻好徒步走回當時住在佩街的單身公寓。他開始走起來，讓仇恨盡情地去發泄吧。
“首先，你得牢牢記住你並沒有救我的命，人們救不了羅賓的命，這是第一點！哎喲！別走這麼快啦！然後，搜集情況也是瞎說八道的事。所有這些令你驕傲的情報，都是假的。蒙代伊沒有去他的俱樂部，而且他家中也沒有什麼可拿的東西，這是第二點。最後，誰準許你跟我一起出去時帶槍的？”
“在壕塹戰中……”貝爾納丹開始解釋。
“啊，別說啦！戰爭都已經結束四個月了，別跟我東拉西扯。如果所有的老兵離開武器都不能活的話，那我們怎麼得了……當我再見到塞巴斯蒂安時，我會告訴他我的想法的。多麼好的一個新成員，我的老天，這就是他給我推薦的人！”
羅賓停下腳步，倚在一幢住宅門前，為的是喘口氣，他揉著受傷的踝骨。
“多漂亮的遠征歸來，”他低聲抱怨著，“而這一切都是由於你的過錯。”
“我可以背您走，老板。”貝爾納丹謙卑地建議著。
羅賓禁不住笑了起來。
“頭腦多簡單！就憑這一點呀，啊！你真好，貝爾納丹！”