八爺的這些話，如同背出來一般快溜，且似乎有了頭，就沒了尾。隊長三叔舉杯的手擎酸了，又換了一隻手。六伯和七叔，似乎是被八爺的話說動了心，也似乎是覺得八爺話多了，他倆一塊站起，“八爺，你別說啦！”這樣截住八爺的話，就舉杯撞在了隊長和八爺的酒杯上。一時間，爹也隨著站起，瑤溝村八個主事漢子都把杯子舉在空中，相互環視對望。那一刻屋裏奇靜，灑落的酒滴啪啪作響，像冰雹粒摔在酒桌上。娘和姐是女人，我屬晚輩，自然登不上酒桌，我們站在灶房門口，望著上房的景物，都仿佛被啥兒厲害嚇著了，一聲不作，木呆呆的，僵僵不動。
隊長說：“喝掉！”
八個大酒杯同時擎得更高，又像水一樣一飲而盡。
隊長叫：“連科——來倒酒。”
我進去小心地從八爺開始，一杯杯倒上。
隊長擦了嘴，“都說吧，咋辦——支書對紅玲和連科的婚事不那麼放在心上啦。”
叔伯們彼此一言不發，臉都映著一層死色，木木地不拿筷子、不動酒杯，好像沒有主意就決不吃喝似的。我想和紅玲結婚，可看到大家為了我這樣處於難境，心裏不免就覺得，事情鬧得過大了，看得過重了，似乎犯不上把叔們、伯們推到這種境地裏。
“三叔，其實我不一定非要娶紅玲……”
“你孩娃不懂厲害，”爹從我手中要過酒瓶，“出去吧，這有我，大人的事少參言。”
讓我出去，二十歲了，還把我當成孩娃看，說大人的事情少參言……
突然，我冷丁兒開始瞧不起了爹，瞧不起隊長三叔和八爺，瞧不起這一桌瑤溝主事的人。我莫名地覺摸到了他們的無能，覺摸到了爺輩、爹輩處世混人做事的拙笨；覺摸到了他們少分了二畝半地、一頭半牛是活該，如果不少分了，那才是瑤溝的怪事。我覺摸到了，同在共產主義大食堂吃飯，人家十七個生產隊隻餓死了四口人，我們瑤溝一個隊竟餓死了五口人……瑤溝人可憐！
我可憐叔們、伯們！
我可憐八爺和八爺上一輩的村人們！
我可憐我爹！
我仿佛看見，瑤溝人就如同又老又瘦的羊群，幾條樹枝編一個圈兒，就永遠把他們關了進去。他們在那圈裏跳。在那圈裏叫，他們叫裂了嗓子，跳斷了腿腳，卻永遠沒能力走出那幾枝編圈。
他們太羊了……
長大我不當工程師，不當科學家，也不當啥作家和詩人。我長大想當一名大隊支部書記。當上支部書記就能讓村人有飯吃，有衣穿，有房住，讓村人幹啥他們就得去幹啥……
我長大一定當支書！
老師寫的一句紅字批語是：作文寫得好。你一定會當上支書的！
姐說：“你為啥要迷在紅玲身上？”
我說：“不知道。”
姐說：“不一定非和紅玲訂婚才成。”
我說：“沒別的法兒。”
姐說：“你不是從心裏喜歡她。”
我說：“我一輩子不會從心裏喜歡她。”
姐說：“你娶了她也是害了她。”
我說：“社社、二林娶她也是害了她。”
姐說：“你要多想想你自己。”
我說：“這不是我的婚事，這是一個瑤溝村的婚事，這是十八小隊二百多口人以後的日子！”
姐說：“你有點瘋啦……”
我說：“沒有。真瘋了倒好……”
姐說：“你現在真瘋了。”
我說：“真瘋了我就不會這樣啦。”
姐說：“你變得越來越不是你了。”
我說：“我二十周歲了姐。知道吧，我整整二十啦！”
二十歲的我，是諳熟了許多世事的連科。
從家裏出來，上房的碰杯聲叮叮當當，緊追我的腳跟。
我瞧不起這聲音，和姐爭吵幾句，就走了出來，踏進了煩亂焦躁裏。我想從煩和躁中掙出去，就無聊地沿著村街，漫無目標地走。村街上各家門口都有蹲著吃飯的人們。他們跟我說話，我就回上一句；他們不跟我說話，我就如同沒看見他們一般。還有雞子和狗，從我腳下蹭來蹭去，我先還不搭理它們，後來到村口上，踏上打麥場，有隻蘆花公雞啄食啄到了我麵前，我就冷丁兒飛起一腳，踢在了雞的肚子上，一下把它挑撂到半空和樹一般高。
雞的肚子軟熱得如一個棉花包，腳踢上去，又柔軟，又舒服，仿佛我整個人都躺到了熱軟的棉花堆兒上。看著我踢起的蘆花公雞像蘆花一樣在空中飄，翅膀亂七八糟地拍著，脫落的雞毛一支支在空中旋著，隨著落下的公雞，船似的在日光中遊動，映出紫色的亮光，直到雞子落地跑走很遠，毛還在飄遊。我心裏一時間就徹底輕鬆下來，如同煩亂踢了出去，被蘆花公雞帶走了。
我看著蘆花公雞往村子中央跑，直到它那又響、又硬的叫聲消失在我麵前。
“是連科呀……”
我回過身來，見瘋七爺端著飯碗站在我的身後，我才想起來我信步到了黃土崖下，到了麥場上的瘋七爺門口。瘋七爺在這秋天還單穿夏天的衫衣，扣兒一粒不扣，露出瘦嶙嶙的紅肉。他一邊吃飯，一邊透過飯碗瞅著我的額門。
我叫了聲：“七爺。”
七爺說：“連科，你的額門不是太寬。”我問：“不寬怎樣？”他說：“沒大的事情。”到末了，他就那麼端詳我一陣，直到把碗裏飯吃完，要轉身回去舀飯時，才有意無意地說：“這幾天我每天都見紅玲去後岔溝摘山芋肉。”