瑪麗認為世界上再也沒有別的媽媽像她媽媽那樣善良，那樣美麗，那樣聰明。她對媽媽懷著深深的敬意與熱愛。
有時候，瑪麗緊地挨在媽媽的裙裾旁邊，依偎著媽媽，緊緊地拉住媽媽的手。但是，媽媽總是說：“瑪妮亞，放開我，我有事，你到花園去玩。”有時候瑪麗懷疑是不是媽媽厭她，不然的話，媽媽為什麼從來不吻她，為什麼不願她拉媽媽的手呢？瑪麗想啊想啊，最後認為媽媽不是討厭自己。媽媽常常用含著柔情的輕聲給她講故事。從媽媽的每一個眼神和每一句話裏，瑪麗都能體會到媽媽對自己的慈愛，對自己的關心。就是媽媽甩開她的手不讓她拉的時候，那會說話的眼睛裏表達出媽媽的深情，似乎也含著某種苦澀。請原諒我，我可愛的瑪妮亞，我的小寶貝！媽媽實在是不忍心扔開你的手，媽媽不是不愛你。你知道媽媽是多麼渴望吻你啊，吻你的眉毛，吻你的額頭，吻你那小嘴，媽媽也是多麼渴望像別的媽媽一樣緊緊地擁抱自己的孩子啊，可是，我卻不能，不能你長大懂事後，會理解媽媽的苦心的。我可愛的瑪妮亞！
不過，就小瑪麗亞現在這個年齡，她搞不明白媽媽為什麼那樣做，她的一片苦心，雖然她知道媽媽不是不喜歡她。
瑪麗亞常常聽見媽媽“咳！咳!”地咳嗽，有時候特別厲害，好像連氣都喘不過來了。“媽媽怎麼了？”瑪麗亞問爸爸時，他總是搖搖頭，說：“沒什麼。”不過，瑪麗亞雖小，但也能看出回答時似乎言不由衷，因為他皺著眉頭，顯得十分痛苦。隨著媽媽的咳嗽聲越來越厲害，瑪麗亞爸爸心上的陰影也越來越厲害。
“媽媽一定是得了什麼病。”瑪麗亞想。於是，在做祈禱的時候，瑪麗亞總是在心裏默默地說:“主啊!請保佑我媽媽恢複健康，萬能的主啊!”
是的，瑪麗亞沒有猜錯，斯可羅多夫斯卡夫人得了重病，這就是她和孩子們隔離，不讓孩子們親近她的原因。不是她不願擁抱、親吻自己可愛的孩子，而是不能。對於一個深愛自己的孩子的母親來說，這是多麼的殘酷啊！
在生瑪麗亞的時候，斯可羅多夫斯卡夫人就有了結核病的征兆。經過多次四處治療，病情還是沒有好轉。隨著日子一天天地過去，越來越厲害了。
即使這樣，這位堅強的母親仍然盡力做一個好母親好妻子。她的衣服常常穿得非常整齊，臉上常帶著微笑。她不願讓丈夫、讓孩子們為她的重病而憂愁。她盡力不表現出痛苦，雖然有時候實在是難受得不得了。但是，她給自己立下一個嚴格的規矩，自己的碗、刀叉不允許別人使用，自己也絕不用別人的，絕不擁抱和親吻孩子，以防傳染給孩子和丈夫。
瑪麗亞出生的第二年，斯可羅多夫斯基先生擔任了一所中學的副監學和教師，需要搬家，再加上五個孩子需要照料，又因為斯可羅多夫斯卡夫人病得嚴重，她就辭去了寄宿女生學校校長的職務，回到家裏做了一名家庭婦女。這樣，這個七口之家的經濟十分緊張。雖然斯可羅多夫斯基先生的薪水也不算少，但要給妻子看病，供五個孩子上學，所以日子過得非常艱難。
五個活潑歡跳的孩子，光是穿鞋就是一筆不小的開銷。為了節省開支，斯可羅多夫斯卡夫人她學會了做鞋的手藝。從此，就不需要花錢去買靴子，隻需要買點皮子就行了。
斯可羅多夫斯卡夫人經常坐在起居室裏，用切皮刀按紙樣切割皮子，用錐子和針線把它們縫合起來。這時候，斯可羅多夫斯基先生會坐在她旁邊的椅子上，一邊陪著妻子聊天，一邊逗著瑪麗亞玩。這時候，瑪麗亞可高了。她常常爬到爸爸身上，玩弄他的胡子和頭發。
斯可羅多夫斯基先生看著妻子因用力幹活而更加蒼白的臉，看著她那瘦削而簡直沒有血色的雙手，心裏禁不住一陣陣地難受。
“來，瑪妮亞！來試試媽媽給你做的新鞋子!”斯可羅多夫斯卡夫人舉著一雙剛剛做好的小鞋，向瑪麗亞招呼道。
“穿新鞋子!”瑪麗亞穿著新鞋高興得又叫又跳。然後，飛快地跑出去找姐姐，讓她們也分享自己穿新鞋的喜悅。
斯可羅多夫斯基夫婦相視而笑，隻是笑中帶著幾絲苦澀。
斯可羅多夫斯卡夫人的結核病發展得越來越嚴重。醫生勸告她離開都市，到鄉下去。鄉下的新鮮空氣對身體會有好處。這樣，斯可羅多夫斯卡夫人帶著大女兒去鄉下了。
瑪麗從未離開過媽媽，她好傷心。非要和她們一起去。“瑪妮亞，別難過，過一段我把身體養好了，馬上就回來了。你在家裏要乖一些，聽話!”媽媽囑咐著小女兒。
瑪麗瞪大那雙好看的眼睛，目送媽媽和大姐走出家門。