忽然，電鈴發出兩長兩短的聲響。
同學們手忙腳亂地把桌上的波蘭文書籍藏起來。教室裏隻聽到開關書桌、挪動座位的聲音。老師和學生都板起麵孔。
原來是俄國督學來視察學校。俄國當局規定，不允許在學校教授波蘭文，即使講講波蘭過去的曆史也是違法的。學生們坐下來，拿出準備好的手工活。教室的門緩緩打開，校長陪著肥胖的俄國督學走進來。
25個小女孩正專注於手上的縫紉活，桌上散亂放著剪刀和線軸。提心吊膽的校長終於放下心來，對督學解釋說：“我們每周有兩節縫紉課。”
“但是，”俄國督學獰笑著說，“我剛才好像聽到了讀書聲。”
“學生幹活的時候，我給她們讀克雷洛夫寓言。”老師趕忙解釋。
老師的話並沒有消除督學的懷疑，他打開旁邊一個學生的課桌，裏麵什麼也沒有，沒有書也沒有筆記本。
俄國督學氣極敗壞粗暴地對校長說叫起一個學生來!”
瑪麗的俄語比較好，老師總是叫她回答俄國督學的提問。
“瑪麗。”荖師點她的名。
瑪麗怯生生地站起來，低著頭。她按督學的要求，背誦了祈禱文。讓波蘭孩子用俄語背誦天主教祈禱文，他們最尊重的東西被褻瀆了這是沙皇發明的最刻薄的屈辱方法之一。
“從加撒林二世以來，統治神聖俄羅斯的皇帝是哪幾位?”
“保羅一世，亞曆山大一世，尼古拉一世，亞曆山大二世”瑪麗不僅回答正確，而且發音標準，好像是一個俄羅斯孩子在說話。
威嚴的俄國督察露出滿意的微笑，又問：“你把皇帝全家的名字和尊號講一下。”
“女皇陛下，亞曆山大太子殿下.大公殿下”瑪麗壓製著心中越來越強的憤慨，盡量地回答。
但是，這位督學沒有看見，或者根本就無視她臉上流露出的痛苦，又問，“那麼，沙皇的尊號呢?”
“陛下。”
“我的稱號是什麼?”
“閣下。”
所有的問題瑪麗都耐著性子回答了，但是可恨的督學又提出一個侮辱性的問題是誰在統治著我們?”
瑪麗氣得臉色慘白，沒有回答。校長和老師的眼中也閃著怒火，趕忙拿起麵前的學生名冊擋住自己的臉。
“是誰在統治著我們?”督學見瑪麗不回答，又一次不懷好意地問。
“亞曆山大二世陛下，所有俄國人的沙皇。”瑪麗回答著，臉色更加慘白。
俄國督學滿意了，得意洋洋地晃著那肥胖的身軀，向門外走去。
教室安靜了下來。瑪麗再也控製不了自己，禁不住嚎啕大哭起來。俄國督學來到學校視察所發生的這一幕，作為一個恥辱永遠留在她心裏。
後來，她上了中學，開始做出種種幼稚的反叛舉動。每當走過薩克斯廣場的塑像時，她和她的同學總要吐一口唾沫。因為這個“紀念忠於沙皇的波蘭人”塑像，是俄國沙皇賞給波蘭走狗的。瑪麗亞鮮明地表示了她對俄國人的態度。
俄國沙皇亞山大二世被刺，波蘭全國也被迫為沙皇死亡而服喪。瑪麗亞和同學們偷偷地在教室的桌子間跳舞，表示慶祝這個事件。
有一次，學校為這些女孩子正式進人社交界準備，請舞蹈教師教孩子們跳舞。這時，一個叫庫妮茨卡的女孩子哭著跑了進來，“我的哥哥因為密謀反叛俄國人叛了他死刑!”她哭著說。
那天晚上，同學們誰也沒有去跳舞，雖然她們曾經那麼渴望以標準的淑女儀態進入社交界。當你的同胞就要走上絞刑台的時候，你會高興嗎？瑪麗亞和同學們守在庫妮茨卡的身旁，照料那個哭得眼睛紅腫的朋友。其實，她們自己也沒有停止過流淚，並不比庫妮茨卡好多少。
那天晚上，她們誰也沒有離開庫妮茨卡，她們要和庫妮茨卡一起等待黎明。黎明時刻，庫妮茨卡的哥哥就要走上絞刑台，被俄國人絞死。天亮了，瑪麗亞和庫妮茨卡她們，全都跪了下來，作最後的祈禱，為勇士送行。暗淡的晨光照著她們蒼白的臉和掛著淚珠的眼睛。
瑪麗亞覺得自己好像長大了，生活對於她的家庭是殘酷的，對於她的民族也是殘酷的。她多麼渴望她們波蘭民族重新站起來，繁榮富強。